树雄走上前一看床上，说：“何如？他必系拿被头做垫脚，从窗口跳出去的了。”当下便一扇扇窗看将过去，到后窗口见是虚掩着，里面没有上钩。锐声说：“在这里了！”推窗一看，见离屋面还高，下边也无别样可疑的痕迹，不由又呆住了，想自己儿子，不是上惯屋的老贼，怎能如此手脚干净，也许不是跳的这个窗罢。太太听他大呼小叫，也走过来观看，看不出什么痕迹，问树雄时又回答不出。太太大怒，说：“你装腔做势，儿子一定被你暗算杀了，故而装成这模样哄我。楼窗这般高，他如何跳得下去，被头想必也是你自己藏过的，我又不是痴子，焉能受你哄骗？现在没别的话，你非得交还我儿子不可。”说罢又道：“我只，子，你自以为年纪大了，不必跟儿子过活，我却后半世还要靠他度日的。你与我何冤何仇，有意将他暗算！”说到这里，已呜呜咽咽的哭起来了。树雄又气又恨，心中既急着儿子不知匿迹何方，又见太太哭泣，深愁她苦坏身子，一时急得同热锅上的蚂蚁一般，团团转没了主意。心中最懊悔的，就是昨儿儿子回家，应该擎他在手心上，不该将他责打了，还要禁锢。自己本晓得这般办法，太太心中一定不受用的，那时不知如何油蒙了心，执意要办，现在闹出了事，可真是后悔无及呢。此时树雄心中，只希望儿子归来，让他太太跟前，有个交代。以后别说锁禁，就连房门也不敢关他一关了。但他太太还哭个不住，树雄百般劝慰，太太总是不依，口口声声只教还他儿子。树雄急得走投无路，顿足说：“我又不是变戏法的，要他来就来，要他去就去，便着包打听捉贼，也得有个期限。儿子跑了，我自然要设法寻他回来的，你便不教我寻，我也不能让他流落在外面。不过一时三刻，教我那里去寻，时候迟早几天，你也不能逼杀我呢。”太太说树雄弄杀儿子，本来也是咬他一口的话，明知儿子必系夤夜脱逃，丈夫决不知道。现在听他讲了极话，自不便过分逼他，顿时也就收涕无言，扶着小丫头回房去了。树雄一个人在他儿子房中出了半天神，想想没别的法子，惟有同王师爷商量。

原来这王师爷，就是适间同他讲故事的那位师爷。树雄遇着决不定主意的时候，都要请教他商议。那王师爷虽身不满五尺，腹中的计较，却取之无尽，用之不竭。所以树雄常抚髀兴叹，说：“我周某惜乎已解甲归田，不然当此国家多事之秋，我若跃马戎行，王师爷倒也大可运筹于帏幄之中，决胜于千里之外，立得军功，光宗耀祖。现在我自己韬晦无闻，连累王师爷，也老死牖下埋没。他满腹韬略，岂不可惜？现在又是王师爷立功的时候。”树雄出来，他正在书房中看晨间送来的报纸，见主人来了慌忙丢下报纸，除眼镜起身相迎。树雄命他坐了，自己也坐下来。未曾开言，先叹了一口气说：“家门不幸，昨儿我锁禁孽儿这件事，师爷你原是知道的，但夜间不知他怎样的逃走了。你道奇怪不奇怪呢。”王师爷听说，吃了一惊，暗想适间年大将军的一段故事，讲得不对眼了。忙顺他口气道：“原来还有这等事，那也未足为奇。古来英雄豪杰，有几个肯受人束缚。约之过严，绝缰而去，皆因世兄非常之人，斯有非常之举。若能寻他回来，好好的施以教训，日后成就正未可限量呢。”树雄点头道：“我也未尝不知，只是现在不知他匿身何处，教我往那里寻觅。不知师爷可有什么高见没有。”王师爷听了，一阵搔头摸耳朵说：“据门下看来，世兄虽走，也不致远离此间。只须向他走惯的几个亲戚朋友处探问，必能得其踪迹。不过他走虽走，心中一定还虑着你老大人寻他回来，加重处罚。所以眼前的行踪，必甚秘密。但这里公馆左右，未必没有替他暗探消息之人。故我以为老大人此莫如扬言说，少爷逃走之后，老太爷很为忧愁。昨儿锁他，原不过吓吓他的意思，并不预备禁锢他一辈子。不料少爷误会老爷的宗旨，急于自己出来。现在老爷决意不再幽闭他了，只消少爷肯安安稳稳的回家，前事都可一笔勾消，置之不论。再传谕家中一班男女底下人，倘在外间遇见了少爷，劝他回家，赏给工资一个月，以后每月另加工钱四分之一。这样家中若有和他串通一气的人，必定贪得赏钱，竭力劝他回家。事后，你老大人只消将世兄劝化过来，再看这底下人是否真正出力。或系狡猾之流，好的留他固好，歹的就歇掉他生意，也是你老大人的主权呢。”树雄听了，连连点头称妙，当下他便如法泡制。传总管事的进来，如此这般，令他吩咐下去。何消几分钟工夫，周公馆上上下下，无不议论这件事。有几个贪得赏钱的娘姨丫头，都聚在前后门口，想万一少爷走过这里，她们便可一把拖进去，到老爷面前献个头功呢。不知这消息何由达到少雄之耳，且待下回分解。

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