傅五爷等等小溪的回音没有，却来了这样一封电报，到那票号中一问，果有五千银汇给他。究竟黑眼乌珠看见了白银子，教他怎不心活？于是也决意丢开小溪，将这三个花瓶卖给姓尤的了。见电中还有来申议价一节，也想自己往上海游玩游玩，多年没去，不知景象如何了。这回他得了钱，可不曾赌，也不知他怎样的一番运动手腕，那三支竹篓，居然被他从王府中搬了出来。大事已定，也不让小溪的学徒得知，自己打一封电报给望渠，告诉他动身的日期，若渠瓜熟蒂落，心中自然欢喜。但犹恐傅五到申与小溪见了面，不免败他们大事。故此打点设法将小溪调离上海，数天待他们交易讲成，就使小溪知道也无可挽回了。他存心如此，见小溪守不着北京的回音，心中闷闷不乐，假意劝他说：“你既在申无聊，何不往别处走走，日前周制台告诉我，芜湖有个旧家藏著许多汉周铜器，待价而沽，我打算前去看看，你可愿陪我一行否。”小溪道：“只恐他们现在已卖掉了，何苦虚走一遭。”若渠见他不肯走，便说：“如此我们就去问一声周老太爷，倘前途还未卖掉的话，我们再动身不迟。”小溪也以为然，但却要和若渠同去会会周制台。因树雄素有好古癖，在京时候与小溪也有交易之故。若渠恐他们当了面，戳破机关，走在路上正无摆布，恰巧看见少雄坐黄包车走过，他更借着几句问答，轻轻哄过了小溪，当下若渠回店，小溪也转栈房，打点往芜湖买铜器，不知不觉已落在若渠的圈套之中。若渠回店，先嘱咐乃弟，傅五爷来了，如此这般的布置。又打了封电报给芜湖一个朋友，教他端整几件铜器预备他们去看。一切安摆停当，始会同小溪束装就道。可怜小溪还睡在鼓里，当若渠是个好人，伴着他往芜湖而去。不知这件事后来怎生穿绷，小溪与若渠如何交涉，且待下回分解。

第十二回 赵小溪含冤负屈 马继方耀武扬威

若渠设计将小溪调往芜湖，这里由他令弟望渠预备招待傅五爷。傅五也因他们争买这三个花瓶，故而有意敲敲他竹杠，索价二万银子。望渠做古董掮客的人何等狡猾，听他这般开口，却并不还他的价，说：“你五爷的事，我们理该当差。况你老远从北京到上海来，极应该卖足价钱。此物并无相等之货可以比较，我们也估不出行情。好在现有个法国人收买古董，明儿我不妨陪五爷去当面讲价，免得隔膜了中间人还要回扣，累你五爷吃亏。至于我们和五爷的交情尽够也不在乎这上头计论，赔些儿脚步无妨，只消五爷后来补报我就得了。”傅五听说岂有不当他真是个诚实君子之理，谁知望渠早安排下一个蹩脚外国人，假充收古董的法商，教授他一切对答的言语，串通一个洋行中做西崽的，趁两点钟前头洋人回去吃饭了，借他们的写字间教这假买主坐在大班写字台上，望渠引着傅五，带这三个花瓶前去见他那假买主。一开口就说你们可惜来迟了一礼拜，我有个好古玩的朋友已经回国去了。现在你们的东西虽好，可惜我这里没有出路，你们还是兜给别个人罢。望渠说：“我们同你老主顾了，所以有好东西也先尽你，并不是没有兜处。这三个花瓶名闻天下，若被别人买了去，将来于你的名誉上也不好听，故而我劝你还是买下了罢。”那洋人听说，微笑道：“既如此，你们想卖多少钱呢？”望渠道：“你是有名的法眼，请你自己估价罢。”那洋人看了一会说：“从前有一个竹枝的，也从我这里经手卖出，仿佛是四千银子。现在我急切不得买主只能出三千两一个，共九千银子，买不买由你。”傅五听他出价，虽比赵小溪大了三千，但自己已用过了小溪二千银子，姓尤的又汇给他五千，共成七千两。巴巴到上海走这一遭，只多二千银子回去，心中未免不愿。因说：“极少要和前番那一个同价，三个瓶卖一万二千银子，少了不买。”望渠本预备出他这个数目的，听他肯卖了，不敢多挨工夫，恐洋行中真大班来了，败露机关。急对那假买主使个眼色，生意讲成。欺傅五不识洋文，胡乱写了张收条给他，傅五还觉犹豫，望渠担任凭他收银子，傅五始放心交货。他们前脚走出，后脚已有人将这三个宝瓶，送往聚古齐秘密收藏去了。次日，望渠找给傅五七千银子。傅五还算有良心，想起小溪曾付他二千定银，趁他也在上海，不如还了他罢。因向望渠打听可知赵小溪在哪里，望渠说：“他往芜湖去了，不知几时间回来呢。”傅五因急欲还京，打算留二千银子给望渠，托他代交小溪。望渠那肯担这个嫌疑说：“我与他难得会面，他住在大方栈，你不如托那边人代交罢。”傅五依言寻到大方栈，托他们账房代交小溪二千两银票。账房告诉傅五说：“赵先生匆匆出门，连住址不对我们说，京中连来了三封急电，我们也没处投送呢。”傅五暗笑小溪糊涂。你道小溪的急电何来？原来，他学徒第一封电报打出许久，未得回音，探探傅五爷也无踪迹，府中人告诉他出门游玩去了。学徒十分疑惑，打听火车站中人，方知傅五爷往上海去了，还带着三个竹篓。他一听这句话，晓得事有不妙，忙打一封急电给小溪，告诉他如此这般，又因第一封由聚古齐转交，恐有不妥，故而直寄大方栈。其时小溪已往芜湖，自然没人接手。北京等不着回音，便连二接三的电报打来，仍旧没一个字回复。赵小溪的老婆，还当丈夫在上海结识了别个女人，丢却正事，气得几乎要死，也赌气不发电了。所以大方栈中，只得三封急电。

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