第十八回 送贺礼公份三角 绷场面钻戒一颗

原来打电话的不是别人，乃是伯端的好友阿毛。皆因这几时伯端没去找他，多日未曾相会，来电话倒也并非问候伯端，却为和他们合伙同玩的那个小裘，与丫王二人的婚期将届。小裘瞒着老子，没人出面，不便发请客帖，然而他们都是要好朋友，况且与闻这件事的，贺礼却不能不送。阿毛发起，几个人合份子公送一幅缎轴，不知伯端愿意打进公份，或是要个人独送。所以摇电话到蓝桥仙馆这边，问伯端一个明白。伯端说：“我同小裘没有什么大来往的人情，送多很犯不着，你们预备什么尺寸呢？”阿毛笑说：“我们吗，老实告诉你，这番他这个亲做得很有些不明不白，也许将来他老子知道了，要逼他离婚重娶。那时我们岂不要送两番人情？况且这回做亲，开消听说都是女的方面承认，与小裘不涉。所以我们送礼，也不过为他绷绷场面罢了。十五个人公送一副缎轴，加上你恰正十六个，成双数。轴子已在三马路买定了，连字共五元六角大洋。扣去送力一元，须要归公一共四元六角。十六份签摊，每人三角大洋还不到，极少须吃他两顿正席，你难道还嫌不上算吗？”伯端听得笑将起来，答应算他一份，并约定了吃喜酒一同前去，方始摇断电话。

恰值蓝桥仙馆堂差回来上扶梯，看见伯端问，他同谁打电话。伯端笑着把阿毛来兜他送小裘贺礼的事说了，蓝桥仙馆笑得花枝招展的道：“你们也忒杀，做得恶形相咧。怎好十六人公送一副轴子，倒不合三十二份凑足了天罡数呢。他们还得备两桌酒请你们，谁晓得你们都是三角几分的户头，教我做了主人，罚咒也不请你们坐正席。小饭馆里吃一餐，已是十二分客气的了。不然，只能请你们吃两个野鸡团子呢。”伯端大笑。这夜他就在蓝桥仙馆这边吃了晚饭，后来有别个做花头的客人来了，房间无空，他方出来。没处可走，晓得阿毛在西华旅馆开着房间，便寻到他那里，只见房间中人才济济，高朋满座，看见伯端，都说：“阿杨来了。今日顺风，吹你到此。”伯端看众人没一个不是相识的，内中以洋行滑头为多，有两个却是小开。一个名唤小张，老子还是候补道，因为平日品行不好，相识的富家子弟个个被他借到了钱，不多几时还掉枪花哄人家的汽车，骗了某人二千多银子，外间名誉更坏。有钱的都不敢同他结交朋友，他也只得和阿毛这班人混在一起了。另外一个叫钱尧光，却是阿毛的师弟。原来阿毛当初曾学过钱庄生意，就拜尧光的继父为师，因此他两个倒是旧相识。伯端进去，人多了不能一一招呼，便点了个总头，说：“你们今儿又在这里开什么督军会议了吗？”阿毛说：“你来得正好，我们这里十五位都是合送小裘贺礼的同人，只你一个缺席。现在来了，正好开一个联席会议，商量商量闹新房的手续呢。”伯端笑说：“完了，完了，统共不过送了三角几分洋钱的礼，还要神气活现去吃喜酒、闹新房。主人不计论，自己可有些难为情呢。”阿毛也笑道：“这叫做礼轻人情重，我们肯赏光，他已是十二分有面子咧。”众人听了大笑。伯端也附和他们笑了一阵，并摸出三角几个铜子，给阿毛收了他的公份。今儿阿毛房间开得太小了，人一多，热度甚高，而且座位也没这许多。因此茶几上，椅靠上，都坐满了人。有几个耐不住的便嚷着要走。阿毛也不相留，小张问伯端，可高兴一同出去坐汽车兜兜圈子。伯端笑说：“你原来又买汽车了吗？”小张脸一红，道：“人家好说好话，你又来寻我开心，这回汽车乃是小钱的朋友所买，他因我懂得机器，所以教我开几天试试，与我什么相干？”尧光也笑说：“汽车果然是我朋友买的，托小张试试机器，他牌子做坏了，说的人往往要牵他头皮，其实这种事只能做一遭，多了也就不希罕咧。”伯端忙赔罪道：“小张莫生气，我原是无心一句话，不期触了你的心。这此一遭，下不为例。”就是小张，也无可如何。

他们三个一同出栈房，看那汽车果停在门口。是一辆新式跑车，只两个坐位，车膛背后一扇门开了，更有二人可坐。菇光让伯端坐了前面，自己和一个汽车行中朋友坐在车后，由小张开车，缓缓地向静安寺路进发。伯端于汽车机关略谙门径，不过自己还没动手开过车。见小张开行颇缓，问他为何不放快些。小张说：“现在租界章程，限止汽车甚严。在热闹之处，只能开十五至二十迈速率。倘太快了，巡捕看见，便要抄号头论罚。我自己还没考出全张开车执照，只有学习开车的半张头照会，依章程就不能在大马路等处开车。所以必须格外留心，免得惹出事来，更多一桩违章的周折。待我开过了跑马厅，放快些你看便了。”说话间已到斜桥总会面前，马路开阔，车辆稀少，小张右足尖略一用劲，速度表由二十迈转至二十五、三十、三十五止住，汽车已和追风逐电般直冲过去。尧光在后面高嚷爽快，伯端问小张能开七十迈否？小张笑着摇头说：“开快车全仗手劲，车头须要把紧，偶一歪斜，就要冲在路旁边树上，而且坐车的也常要甩出车外，异常危险，非老于开车的不敢尝试。我自己手劲不济，开三十五迈已甚冒险，再快可不能应命。像你身体颇为强壮，腕力一定不弱，何不学开车试试。”伯端笑说： ，“我也略知一二。”小张惊道：“原来你也能开汽车吗？照会考出了没有？”伯端摇头说：“这个尚未，我不存心买汽车，不过学开玩玩罢了，要考照会何用。”小张道：“有了照会，究竟便得多呢，不然，你也可以在这里开给我看看了。现在只可开到华法交界之处，试试你的颜色。”伯端笑道：“多谢你，别掂我的斤两罢。”小张说：“不相干，你教我开快车，我也要看看你的本领呢。”原来伯端有意卖弄这一句，果为自己手痒之故。这也是一定之理。初次学会开汽车的人，看见别人开车，无有不跃跃欲试者。到后来手段纯熟了，倒又贪适意懒于动手，所以外间汽车伤人之事日多，也为这班三脚猫朋友太多的缘故呢。小张原不知伯端吹的法螺，当他也是个内家，有意要看看他的手段，其实却正中了伯端心怀。

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