这天散了席，伯端要求老五陪他到桂英院中玩玩，老五欢然应命。桂英见他们来了，自然盛意招待，教娘姨买外国糖装洋盆，款以上宾之礼。伯端好生乐意，老五笑对他说：“我来了一年多，他们也从没这般待我，你今儿还是第一次，先生就将你如此款待，你自己心中须要明白怎样的报效报效她，方不负她今番待你的一片厚意。”伯端笑说：“我也自觉惭愧得很，不知怎样的图报方好。你替我想想明儿双和双酒何如？”老五笑说：“我知道先生的意思，酒倒不希罕，能够多碰几场和更好。”说得桂英扑哧笑了，忙教娘姨拿请客票出来，老五帮着伯端填写，不消说得，又是王老二等一班朋友。伯端还请钱尧光和小张两个同来凑凑热闹，阿毛等一班人，身份太低微了，恐被桂英看不上眼，因此并不相邀。桂英见伯端一来就显颜色，心中好生欢喜，私下打听：“老五，这位杨大少平日作何买卖？”老五岂肯实说他是吃宕饭的，有意大吹特吹说：“他乃是VK洋行的买办呢。”桂英听了，格外恭敬，当夜他两个就在桂英院中，说说笑笑到半夜十二点钟方才兴辞。伯端和老五一同出来，临歧言别，老五却并不回家，他掩在近处看伯端去远了，仍复缩回桂英房中歇宿。因他今儿引驾有功，当然得受特殊荣典。不过桂英此日怎样奖励，却不在做书的话下，伯端可是一脚回家去的。因他担心着蓝桥仙馆再同他提起戒指的话，所以不敢上她那里寻梦呢。

一宵易过，次日又是伯端的难关。他答应汪桂英今夜的和酒，请客票都已发出，身边还不名一钱酒菜。虽可欠帐，下脚却是少不得的。而且有着牌局，说不定自己还要凑凑搭子，赢了犹可，输了拿什么出去？讲他素来也不是这样没有脑子的人，实为今番他属意汪桂英，也想当她蓝桥仙馆一般利用，打算哄得她输诚相待，便可借他的东西，调头调头。此番初次进门，怎好不费点儿报效本钱，所以这笔开消比之房租米账，更为重要，迫不得已只可要求他老婆，借她的金押发和一对环子，去质钱应用。他老婆那肯答应，说：“你终朝嫖赌吃喝，不顾家用，我嫁你以来，何曾过得适意的日子。首饰物件当当卖卖贴补家用，到如今差不多吃尽当光的了。所剩这几样小东西，你还要放他不过，来算计我，我怎苦命，遇到你这种男人。”说着便一把眼泪一把鼻涕的哭将起来。伯端对她顿足说：“这是正经用场，你瞎闹什么，我不过暂时问你调头几天，改日就要赎还你的。你进我姓杨的门口以来，败去些什么东西，你对我说了，我都买还你就是。这般哭哭啼啼，成何体统！”那女的素怕伯端，听他这般讲，就此不敢哭了。伯端要她几件东西，也都拿给了她。待他走后，始将如此这般，告诉她婆婆知道。杨老太反抱怨她媳妇，不该相信你男的话，他哪有什么正经，哄你的东西出去当了，不是吃花酒，一定又是赌铜钱去了咧。那女的听说，又后悔不已。按下不表。

再说伯端拿他女的几件首饰，当了十余元，揣在身旁，到汪桂英那里做主人翁。见老五比他先到，说：“你好早！”老五笑说：“我恐你又发老脾气，挨在押末一个到，所以先来替你招待客人呢。”伯端听了，十分感激，他两人坐不多时，钱尧光来了。看见伯端笑道：“阿杨你怎想到今儿来请客的？”伯端恐他再说别的话，被桂英听得了不雅，慌忙对他挤挤眼睛。尧光会意，也即改口说：“我想你大约新攀了相好，请我们老朋友吃一杯喜酒呢。”老五拍手说：“这句话被你猜着了。”正言时，小张来了，他已将前夜拾的外快四十大洋，买了一只金手表，一见伯端，就拿给他观看。伯端可不免有些儿感慨系之了。幸得王老二等一班人也陆续到了，彼此忙着应酬，无暇再转他念。桂英见伯端请的客大都是班公子哥儿，更相信老五讲的是实话，深喜又得一位阔客。席间异常巴结，今儿伯端的赌运却好，叉麻雀赢了三十余元，足够当日开消。早知如此，老婆那里一翻口舌，岂非浪费的么。然而日后的用途正多，未必因钱多在身边觉得讨厌，所以他借女的典质之物，事后并未赎还。不过，今儿他在桂英这里报效了一次之后，虽然博得些笑脸逢迎，但要比他和蓝桥仙馆两下做交情，却还天差地远。依伯端心思，就想在桂英这里借宿一宵，或可越过几重阶级。然而资格怎够得上，因为他统共不过叫过两回局，做了一次花头。桂英究系住家，不比么二妓女。这一块天鹅肉，只恐还不容易上口。若要再多下些报效资本的话，自己那得有这许多钱呢。想了几天没法可施，蓝桥仙馆这边又因三日之期已到，伯端还不将金刚钻戒指送来还她，知道内中必已出了枪花。心中未免着慌，侦骑四出，找寻伯端。伯端也不能不去见她的面。到此时候，也不必再掉什么枪花。因为掉枪花，蓝桥仙馆也未必肯相信他的话。爽兴老老实实告诉她：金刚钻戒被我当掉的了。”蓝桥仙馆闻言，急得面色改变，说：“这便如何是好？娘若问及，拿什么说话去回答她呢。”伯端道：“你实说被我当去的就是。”蓝桥仙馆气得说不出话，对着伯端只是跳脚。伯端安慰她说：“事已到此，你着急也是没用，让我慢慢的设法赎出来还你就是。现在你逼杀了我，仍旧拿不出金刚钻戒指呢。”蓝桥仙馆听了，只有对他看，说不出半句话。末了始讲出一句“凭你的良心罢”六字，伯端也觉万分对她不住，怏怏出来，忽想起一个好主意。要知是何主意，且待下回分解。

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