闲言少叙。这天晚膳时候，陶氏见他兄妹俩都不下来吃饭，上楼看时，丽娟早已脱却衣裳在床上睡了。陶氏问她怎不吃饭，丽娟说：“我头疼得很，不想饭吃。”陶氏说：“晚饭怎能不吃，睡到半夜里不要肚子饿么，你若头痛吃不下饭，我去做点儿稀饭给你吃罢。”丽娟仍摇头不欲。陶氏见她两颊绯红，还以为她犹带着适间的余羞，不由暗笑痴孩子面皮怎这般嫩，一害羞就闹头疼，连饭都不想吃了，倒也令人可笑。现在文明学堂中出来的女学生谁不是自由结婚，对人侃侃谈未婚夫的品貌，不料我家阿娟还来脱旧派，未免忒杀老嫩不出了。再到执中房中唤吃饭时，见他正坐在写字台前双手捧头，眼望着面前那包糖果出神呢。陶氏见了又暗暗好笑，心想他兄妹俩一定为着抢吃糖果生了气，所以一个赌气回房里睡了，连晚饭都不肯吃，、还有一个却在这里对着糖懊悔呢，因即叫了他一声。执中心不在焉，听而不闻，仍呆呆不曾回头。陶氏走上前推了他几推说：“你中饭没吃，难道晚饭也不想吃了吗，对着这包糖看什么？人家望梅止渴，你可是望糖充饥么？”执中被推始觉有人进来，听陶氏调侃他，不得不强做笑容道：“婶娘的说话不错，侄儿果然适间多吃了糖，晚饭吃不下咧。”陶氏道：“又来了，我原晓得你要说这句话的，谁相信你，方才我见过这包糖这般多，现在还是这般多，哪里有不吃东西就饱的道理。况且你中饭也不曾吃，再不吃晚饭，岂不饿坏。我晓得你兄妹俩一定为着抢吃糖抢生了气，所以阿娟也不肯吃饭。自家姊妹从小就一起长大的，难道各人还不知道各人的脾气，为着这点小事就此板面落孔，岂不难以为情？好少爷！你先跟我去，吃了晚饭，让我舒齐舒齐再弄稀饭给阿娟吃，省得现在你不吃她不吃，少停洋风炉里又炖不下两个人的粥，岂不忙杀了人。还是瞧我婶婶面上消了气，吃了饭，免得现在钉头对着铁头，到明儿又是哥哥妹妹的叫得价响，教别人听了也要笑你们呢。。说着就伸手来牵他袖子。执中听陶氏说话缠到夹里去了，心中倒也愿她如此，免其察破自己和妹妹的真相。心知要不随她去吃饭，她一定还有唠叨，别的说话犹可，冤枉他和妹妹斗气以至不肯吃饭，这句话执中可不愿意听呢，所以他肚里虽袋不下，也只勉强跟她下楼去吃一半剩一半的敷衍过了这一餐晚膳。陶氏只消劝得他出来，拿了碗筷，她的责任就算完了。至于他吃多吃少；这就照顾不着咧。执中揩面停当，陶氏饭犹不曾用毕，他一个人自回楼上，心中记挂妹妹现在不知怎样，肚中饿不饿？故而不到自己房中，先往丽娟房门口听了一听，不闻什么声息，又轻轻在板壁上敲了两下，也不听得丽娟答应的声音。执中蹑足进房，电灯本来开着，照见丽娟蒙被而卧，心想她难道就这样睡着了么？便放轻脚步走近床前，轻轻揭起她被角看时，见丽娟面上虽然泪痕犹湿，却已鼾然入梦，鼻息方浓。执中不敢惊动她，仍小心翼翼的替她盖上锦被，随手下了蚊帐，蹑足出来，回转自己房中。坐了一会觉得纳闷，便也学他妹妹的样脱衣裳上床睡了。本来这一夜丽娟回家，他们兄妹母女一堂相聚，话旧谈新，是个很热闹的家庭，今日一变而为冰清雪冷，推其缘由却又为着一件极喜的喜事而发，岂不奇怪，所以喜之一字用得其宜方是真喜，用不适宜便是大祸呢。

丢下闲言，再表执中进他妹妹房中探视的时候，丽娟何尝真个睡着，明明听得她哥哥上楼的脚声到她房门口停住了，敲板壁她也听得，不接口并非真如陶氏料的兄妹俩争糖吃斗气之故，实恐自己，醒着，哥哥进来免不得有几句话讲，不比平时他所讲的尽都是有趣味的言谈，此刻说来也无非伤心人语，听之更觉难受，转不如硬硬头皮假装睡着，让他进来转一转就出去了，彼此都可免却一番伤心。她用意如此，果然把执中蒙过。但在他临走之际掩衾下帐，体贴之情流露于不自觉间，丽娟当之怎得教她不生感触！想哥哥待我这般情重，可惜我无福消受。自己若强违父母之命从着哥哥终老，拚我一生的名誉却也未尝不可，但哥哥是堂堂男子，将来还要服务社会，希望正长，如其有了我这件事，岂不成了他终身名誉之玷，永为名教的罪人，场面上还有谁人瞧他得起！我岂可因一身之私欲，误他无限的前途。如若屈从母命另嫁他人，虽然哥哥也劝我如此，但究属是违心之论，莫说他不愿意，就我也未必肯朝张暮李，做那琵琶别抱之人，只恐我一旦答应嫁人，哥哥一定要抱厌世主义，看破世界上没个女子有真情真意，到那时候他不是披发入山，就是抱石投海，不知要演出怎样一个把戏来呢！舍此之外，或者面子上含糊，只说抱独身主义，一辈子不嫁丈夫，这句话也未必有人可以来扳驳于我，然而我若不嫁，哥哥他一定不肯娶，暗里头固然不妨仍和今日一般模样，但生男育女这件事，却万万没有希望。就有了也只可仿国良姊的成法，暗地糟蹋。这样岂不教哥哥绝了香烟后代，陷他于大逆不孝的地位吗。在我们的私欲虽可无憾，日后有何面目见祖宗于地下？就是我也万万对不住去世的伯父母呢。她一个人思来想去、愁肠百结，觉得左不好右不好，仿佛天地之大竟没一处地方可以容他两个人并存的。我若生着，便是他一辈子的祸胎。然而死了，他能否忘得掉我，却又是一个很难的难问题呢。这念头在她胸中盘旋不已，虽然横着，哪里还能安枕。陶氏送稀饭给她，她也吃不下，勉强呼了几口蒙过她娘就算完事。陶氏走后她仍心绪重重，决不定个主意。念头转多了不免涉于幻想，觉《红楼梦》上贾宝玉与林黛玉固然是好到极点的了，然而后来黛玉焚稿香消玉殒，宝玉毕竟和薛宝钗成为夫妇，虽然末了宝玉遁世出家，但书上说得他缈缈茫茫，焉知不是做书的故意开脱他，令他做一个多情种子。不过他舍林就薛这件事却是万万掩饰不掉的。可知男人虽说钟情，有时候受着环境的迫压也未尝不可从权而办。惟有女子却是一往直前，痴心专注至死方休。以哥哥与自己而论，大不了也同宝黛一般爱情罢了。则我死之后他当时虽不免于悲痛，久之或者可以忘得了的。就使他也和宝玉般不能忘情于黛玉，但决无生命之忧，可知这样自己就可以对得住祖宗和伯父母了。现在最着重要研究的就是一生一死与哥哥身世上究竟有多少关碍？既然生着于他大有不利，死了在他身上的为害甚轻，则我何惜此一条性命。古美人如虞姬伏剑也无非希望楚霸王绝儿女之恋，鼓英雄之气。现在自己若生，便是令哥哥陷于不义不孝的地位，何如死了令他断却这一条痴心，重创一番新事业的好呢。她念头愈专愈错到了斜路上，在她心中固然仿佛山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，被她想出个新主意来了，觉死路上也未尝不头头是道，大可容身。倘以我国旧习迷信攀谈而论，一定要说是人若存了死志，就有冤鬼索命，所以乐于就死。其实也不过念头转错罢了，何尝真个有什么冤魂索命呢。此刻丽娟愈想愈觉得死比活着为高，决计自拚一死，保全哥哥的名誉和孝道。但要死也不是容易之事，别人或刀或绳，她以为临死还教皮肉受苦，这就未免有些儿不愿意了。最不觉痛苦的是安眠药水，她又不曾预备；饿杀也不是一朝一夕所能做得到的事；服毒自己家里没鸦片烟；允中哥哥做医生的虽然有许多毒药备着，然而都藏在医室中，家中素无存留。所以心里虽然想死，却急切不得个死的方法。想到后来忽道有了！急从床上一跃而起，赤着脚奔到梳妆台前开抽屉一寻，见那纸包果然还在，丽娟见了大喜，解开纸包数一数里面还有十二块药饼，自忖允中哥哥说她每日只可吃三片，若吃五片身子就要受不住，我现在将这十二片一起吃了大约可以送却这一条性命咧。当时她也并不犹豫，将这十二片药饼三片一回分作四回和些冷茶吞入肚内，心中颇觉坦然，从容不迫将包药这张纸撕碎了丢在痰盂中，免留痕迹。自己回到床上重复横下来瞑目待死。

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