其时大小姐已不在彼，老太太见他进来抱怨他说：“你倒好的，闯了祸朝外一跑，将难差使丢给别人，好容易劝得她不拗气要出去了。”上达听到这里心里头固然愿意，但是口中却不能承受她埋怨的，接着说：“住了！她要走就走，谁教你劝住她来。”老太太勃然变色道：“难道你当真要逐女儿出走么？”上达道：“自然当真，谁高兴同什么人说笑话呢。”老太太听得满肚子气涨，拍案怒道：“你这老杀才真不是个东西，说话脱出脱进，我这回上了你的当，下回无论如何决不管你们账了。好在适间女儿还没一定答应我不走，让我马走就去回报她来得及，老实说我是素来欢喜女儿的，她要走我也只得跟着她同走，让你一个人去做人家罢。”说到其间，一阵惹气，就要起身往女儿房中教她预备出去。上达此时倒着了急，慌忙一把拖住她赔笑脸叫她：“夫人！我是同你开玩笑的，你就当我真了不成？我只此两个女儿，常言生女是半子之靠，有两女也可拼得一子，难道我还肯轻易拆掉半个吗？这是必无之事。别的不说，就是嫁出去我尚且舍不得，定要招赘来家，即此一层已可见我不肯轻离女儿，岂有为一言不合就将她丢在脑后之理，分明是句笑话，你恁的听不出呢！”老太太见他如此，一股气倒没他那般容易消下去，厉声说：“你讲笑话，我倒不高兴同你讲笑话呢，大丈夫一言既出，驷马难追。我现在只晓得你要逐出女儿，我做娘的惟有跟女儿同去。至于你应得给女儿的钱和我养老之费，不怕你少我半个，慢慢的再同你总算账就是了。”说时挣扎要走。上达哪里肯放她出去，只顾叫：“老太太！我还当做少年时候，我们闺房中说笑为欢一般模样，谁知你现在倚老卖老，放出这一张板板六十四的面孔，我早知如此，也不敢同你说笑话咧。你要同女儿一起出去，丢我老头子一个人孤苦伶仃，活着还有什么情趣，倒不如由我死了早让你们罢。”说着老嘴一瘪一瘪，胡须一牵一牵，鼻孔一嗅一嗅，眼睛一挤一挤，仿佛要哭出来的模样，其实却是装的腔。但老太太可早已看破他的手段，自己也并不是当真要走，所以说这一番硬话者无非为女儿的十万元要求留出地步。此刻就趁这个机会向上达提出要求，不答应便没调和的余地，教上达怎敢不答应呢。于是一家人仍旧言归于好。大小姐母女当然满意，上达已万分没趣，还在家陪了两天的小心。见妻女都没问题了，始放心出来会客。他所会者不是别人，就是已解散的儿女亲家钱幼训。自己不知道女儿见他时候究讲了些什么话？虽然羞于见他的面，但个中实在情形不能不当面问个明白，而且自己的种种苦处也免不得到他面前去申诉一番，休被他到北方说一句张某人治家不严，纵容女儿闹出这场笑话。这消息传布出去，自己还有何面目见人，所以不得不硬着头皮往振华旅馆，拜会钱幼训。不知幼训见了他有甚话讲，且待下回分解。

第五十三回 世衰道微倡神怪说 云翳月蔽听荒唐言

上达一鼓作气往振华旅馆拜会钱幼训，不意旅馆中人回报他钱老爷前天早上就动身走了！上达看水牌上已无幼训的名字，知道不是有意挡驾，只得快快出来。其实幼训并未回家，然而也不在栈房里住了。皆因那天张大小姐向他们要回庚帖之后，幼训阖家都是气愤愤的，坐汽车到方公馆，将这件事告诉方老太太听了。方老太太也替他们惹气，说：“张家的女儿又不是什么天仙化人，外间的名誉也并不十二分好，我看退了婚还是我家的祖宗积德。现在你们也不必生气，包在我的身上替七侄儿讨一个胜过张家的媳妇便了。目下既不要紧办喜事，也不必再住栈房，开销浩大，就搬到我们这里来住着，玩几天再回天津不迟。”幼训住栈房原为着儿子办喜事之故，一天好些钱开销，他已心疼得什么似的，现在听方老太这般说，自然正中下怀，次日就搬到方公馆去住了。在栈房中不便实说，讳言动身回家，以至上达也得了同样的回报。当下走出栈房，心中万分懊丧，想回家横竖没甚事干，不如往至诚坛中走走。一来自己许多老友都在那里聚会，跑了这一处省得一家家登门拜会了；二来自己南来之后还未到坛叩过天君，此刻也可请他乩示，自己连年遭遇蹉跎，究为何故？女儿的婚姻不成，内中有何因果？得他指点一条明路，也好略解自己心中的烦恼。念头转定就往这至诚坛而来。

原来至诚坛乃是一所乩坛，所谓天君者便是坛中正主元始天尊，值坛的是姜子牙，太上老君也不时临坛。比干、闻仲都是天天来闲谈几句的清客。发起的乃是周树雄、孔子文、蒋兆熊等一班前清遗老。在先他们也不过为着丢官而后无以自遣，借此消磨岁月，占问休咎的意思，所以偶一聚会也不天天开沙。不意后来信徒渐众，政商两界闻人都有加入，这也关中国人的习气如此，无论哪一种人，手内多了几文钱，就喜欢烧香拜佛。他们以为必须如此方能忏悔得从前盘剥别人、刻薄别人下来的金钱和一切损人利己的过失。故而庙宇中每有什么神会，其间三分之一是妇女，三分之一是无知无识之辈，还有三分之一却要轮到这班在外强凶霸道，到此满口弥陀的人物了。有时还到南海天竺去进香。他们自以为有菩萨作了护符，尽可无所不为，岂知受实惠的不过一班和尚道士，核算起来到底还功不补过呢。这还是对于那无声无息的泥神木偶而言。试问现在有了这活龙活现沙盘上写出字来的神仙菩萨，怎得不教他们五体投地，至心皈依呢？所以坛弟子愈传愈广。还有问病求方的也络绎于途，以至沙盘上卜昼卜夜，无时或已。幸亏神力通天，不呼疲乏。然而扶乱的朋友却不免要分班当值了。坛中所作的事大都劝人为善，一种感化人的力量也颇令人不可思议。往往有一毛不拨的啬夫到此间慷慨解囊，毫无吝色。每当冬夏两季施衣给药种种善举，至诚坛颇能不落人后，所以外间的名誉倒也甚好。就是时常要参星拜斗，建醮打水陆道场。据个中人说，这乃是在鬼道中做点儿功德，大约他们在鬼世界上的名誉倒也不劣。然而和尚道士歌功颂德的确已实繁有徒了。现在至诚坛仿佛一爿字号老店，生意兴隆，财源茂盛。树雄等一班人便同创业的股东一般，虽不在余利上面着想，然而每夜到这里看看香火之盛、善男信女之众，却也未尝不怡然自得呢。上达当他们创办之际，也曾捐过钱的。后来因事北上，坛务也久不过问。日前若非孔子文和章梦周两个来找他谈及这件事，恐怕他早已忘在脑后了。此刻走到至诚坛门口抬头一望，果然大非昔比。当他们初次设坛的时候，原是借一家洋货字号的客堂楼，左统厢住店主的家眷，右统厢乃是店东一个朋友的小公馆，住着位花枝招展的姨太太，每日里吞云吐雾，也和他们坛中的香烟缭绕，同其叆叇。此刻这一所三上三下的石库门已被他们独借下来了，那洋货店主和这位姨太太也双双不知所往。上达当初颇赏识这姨太太，今番重履旧地未免有人面桃花之感呢。进门有号房、问事处、给药处、会客室、总务科等等名目，各挂着黑地白字的小牌子标识，气概十足，井井有序。上达至此倒不敢滥跑滥闯了，即向问事处打听茶房：“有位孔子文先生来了没有？”茶房回说：“孔老爷在楼上，你老有名片没有？”上达摸出自己的名片菱给茶房。茶房请他会客室里坐了，自己穿长衫上去，不多一会下来说：“孔老爷请张大人楼上坐。”上达便随着那茶房上楼，见右首一间房吊着门帘，旁边挂一块董事室的招牌，茶房揭门窗让他进去。上达走到里面就有一个人过来与他拉手道欢迎，乃是孔子文先生，还有一班人见了他也都站起身，内中有认得的便招呼他：“上翁！哪阵风吹你到此？我们很记挂你怎许久不到这里来了呢。”其余不识得的见别人敬重他，也不知他是个怎样的大人物，彼此都向他鞠躬尽礼。上达还礼不迭，再看招呼他的就是周树雄、蒋兆熊、章梦周等一班人，即忙上前和他们一一问好过了。子文请他随意坐地。上达坐下，细看这间董事室布置颇为考究，沙法、书楼，全副都是外国木器。在此谈谈坐坐，果然大足怡情悦性，不由深羡他们在野诸人何等适意，比之自己案牍劳形，真是苦乐悬殊「。忽又审度地势，暗想此刻他们董事栖息晏游之所，不是当年那位姨太太吞云吐雾之场么？十年世事小沧桑，果然大有道理。昔之可望而不可即者，今日竟得纵横无阻，岂是当初意料所及哉。一念及此，不觉憾慨系之。子文见他呆想，还以为他慑于天君的灵感咧。即问：“上翁！你法坛中到过没有？”上达回言：“尚未。”子文说：“这是你不能不去的，既然来到这里怎能不先谒天君，快随我来罢。”说时便起身推开通客堂楼的一扇门，躬为引导。上达也起身随他过来，见客堂楼中虽然摆香案花果，却寂然不见一人。上达大异，问子文沙盘难道已搬了场吗？子文道：“这还是一年前头的话呢，你不听得隔房乩声答答么？近来神学大昌，远近各方来求药问事的每日里何可胜数。这里乃是天君仙宫，岂容俗子凡夫擅来冲撞，所以把沙盘移在隔厢，这里清淨法坛，只为供养天君众弟子参谒之所。你快来行了礼再往那边去看开沙罢。”上达闻言慌忙整其衣冠、尊其瞻视、朝上叩了八个头，再与子文同到他们扶乱的所在。只见里面好不热闹，地下一排排都是蒲团，善男信女叩头膜拜的不一而足。案桌上高烧一对黄烛，炉中檀降熏爇，香烟缭绕。两个扶乩的手不停挥，正在那里开仙方呢。上达在旁边站了一阵，子文拖拖他衣襟说：“你随我过来，这里有更灵异的仙迹，你不可不瞻仰瞻仰，回头到了北方也可传布传布我们的大道。”上达不知他说的是戛怎样仙迹，当就跟着他转到后面一间净室内，倒也窗明几净，位置得宜。上达进去却看不出什么灵异。子文还笑对他望着说：“上翁你看见了没有？”上达惊愕四顾，摇头道：“恕我俗眼看不清楚，莫非这几张桌儿凳儿都是乩笔上扶下来的吗？”子文听了大笑说：“你真可谓想入非非咧，哪有乩笔上可以扶出桌儿凳儿的道理。我说的乃是墙壁上挂的这些照片呢。”上达至此也看见这间屋的四周墙上有许多大小镜框，挂着种种照片，看了几张并不见怎样精彩，大都似照非照、似画非画的东西。有些照人像的简直可算得三分不像人，七分倒像鬼的样儿。上达因子文说过是仙迹的话，故此不敢轻亵，叫声：“子翁！这其间的故事可以讲几桩给我听听吗？”子文说：“那是理所当然的。我先告诉你，这间屋里的照片都是熄了火虚空拍出来的，你道奇怪不奇怪？”上达听了果然称奇。子文又道：“你看照片不是山水人物色色都全的么，其实拍照的地方并未出大门一步，就在正坛上天尊座前一处地方所拍，岂非奇中之更奇了么？”上达听到这里不由勃添兴趣，又仔仔细细的重将壁上照片看个不休。子文指着告诉他说：“这第一张四周黑的，居中一个白圈，里面隐约有一个人形的，便是月里嫦娥被姜太公行法召来拍的照。因为嫦娥已久不见世人的面了，所以用轻云自蔽，然而面目还隐约有些儿看得出呢。”上达听了慌忙摸眼镜出来戴上了细看嫦娥的真相，岂知仍旧一团模糊的瞧不出什么，心中颇觉快怏，说：“拍嫦娥的照应该召她一个人独拍，自能面目清楚，为什么还要她肩着个月亮儿同来，这是什么原故？”子文道：“当初也有人驳过这句话，后来由蒋兆熊太史解释的。他说月亮是嫦娥的商标，倘若拍嫦娥不带月亮，别人岂不要当她是冒牌的嫦娥么？况且嫦娥的相貌并不十分体面，你看图中这样一个狭长的面框儿，即使眉目口鼻位置得宜，也不脱我们俗话说的瓦爿饼面孔，大高也不过八成账了。姜太公所以请她来拍这张照片的缘故，实劝世人休得迷信嫦娥是个美女，故而特地将她的真面目示人，无怪嫦娥要轻云蔽面，默默含羞了。”上达闻言大笑道：“难为兆熊好心思，竟想出这篇大道理，实在令人佩服之至！”子文又指着第二张说：“你来看罢，这一张更有趣。”上达眼光随他过去，原来是一张花园风景，紫竹栏杆上倚着个学生打扮的少年女子。这张可不比月里嫦娥那张糊涂，拈花微笑，姿态横生。子文说：“这是生魂照片，此女有名有姓，至今还在个什么女学堂读书。当我们照相的时候也在法坛之内，连显影冲洗都是在一间屋内做的事，并未出大门一步，这张照据太公乱谕是散花仙子的幻相。不意印出之后忽有一个某洋行买办出来交涉，说这张照是他女儿的本相，不知怎的被散花仙子偷学她的样儿拍出照来，情愿助些善举收回这张底片。后来不知花了多少钱底片让他收回销毁。事后我们私下请教太公，太公说此人平日一毛不拔，十分吝啬，故而散花仙子小弄狡猾，敲他些儿竹杠。你道有趣不有趣呢。”上达大笑说：“有趣极了！可惜散花仙子不能将世间许多小器朋友的妻女一齐摄入照片，也可大大的警戒这班守财奴呢。”子文又指着第三张相片说：“你来看，这就是我们天君的真相呢。”上达见了暗暗惊异。原来这张照片和他从前看过一部木板《封神演义》上所刻的元始天尊像大同小异，那时不由他不五体投地，心钦这其间当真有点儿仙迹咧。子文又把太上老君、姜子牙、比干、闻仲诸像一一指点他瞻仰过了。原来他方才所视为三分像人七分像鬼的尽是神仙、活佛，幸亏自己没轻口白嚼，不然岂不大大的罪过。一念及此，不觉汗流浃背，心里头油然发生一种诚敬的感想，对于这些照片如参圣贤，如面仙佛，大有不敢平视之概了。子文教他随意请坐，上达哪敢坐下来，说：“这里四周都是仙人的法相，我们平坐在此，岂非大大的不敬吗？”子文笑道：“你这个念头也和我们当初一般迂阔，但是没有乩笔亲谕的时候，我们也以为尊重佛像，就是敬神如在的意思，所以初次摄得天君法相之际，我们一众弟子有要往照相馆请取佛像的须要预备金鼓旗伞，八人大轿方许卖给他一张相片。其人也必须斋戒沐浴亲身前往请得照像，还要前呵后护的送出店门，恭放轿内，然后由其人亲扶轿杠鸣锣开道而回。家中也预备香案，全体跪接圣像，陈列净室，香花供养，这才算手续完全。综计一张照片的所费不值一圆，而一切人夫开销使费非一二十圆不办，以至一班手头紧些的朋友都不免望洋兴叹，不敢妄想。我们还以为非此不足以表示天君法相的威严呢。但是有一天蒋兆熊太史不知为着一件什么事亲到照相馆的洗片房中，不好了，被他目睹一桩事，几乎把他气杀。原来他们把天君的照片浸在一个水槽里。那还在其次，最不堪者就是和天君并肩叠股者有妓女、有伶人、有流氓、有学生，还有外国妇女、印度黑炭，更有几张法国裸体画片的摄影也与天君同浸在一缸水内。另有几张半干半湿的天君被他们用别针高高的钉在屋柱上，仿佛犯了罪吊打似的。你想蒋太史是他弟子，见了岂不动怒。当时就同那照相店主交涉。店主回头的一句话颇为有趣，他说：“印照片手续不得不如此，你们当他神仙活菩萨，只能在你们家内敬重，至于我们做生意人的眼光看来，天君和着妓女实乃是一般身价的。因为印几寸的照，卖几寸的钱，未必见得天君比妓女高贵了多少呢。”这几句话把蒋太史驳得哑口无言，对于照相店主没话可以说了，惟有回来质问天君，请他的乩示。天君批得颇为圆滑，他说：‘无论是仙是人，最宝贵的就是精神，仙佛之所以灵感者非仙佛之灵感，盖精神所凭藉耳。人身之所能动作者，非人身之动作，亦精神所驱使耳。故一旦仙佛失其精神，则仙佛无灵矣。人体失其精神，则人体死亡矣，因而知人体者实一臭皮囊耳。若夫形相云者，更一霎时之幻像也。试观盛年之像与衰年之像非截然不同乎！是可知形相尤不敌皮囊之足以保持也。矜于何有？贵于何有？贫道徇诸子之请，故以幻相示人，即色即空，无他无我。诸子有以精神敬礼我者，我亦以精神酬答之。若延接之尽礼，不过眩人耳目之所为，而非贫道之本意也。至彼市肆，手续有不得不尔者。大道同归于一，生灭本来皆空。蒋子之所以谓亵者，与贫道殊无与也。’云云，于是我们看见了这篇佛谕方晓得敬神不必徒讲形式，只须精神贯注。后来请领法相的人也省却许多花费，未尝不是这篇乩文的功德。可知佛量宽宏，不拘小节。民国时代的佛比前清时代的佛开通多了。就看乩上扶出来的也大有引用新名词之处。比干丞相常与人谈论目的、方针。还有回，姜太公临乩，忽然兴起，口占唐诗‘云淡风轻近午天，傍花随柳过前川；时人不识予心乐，将谓偷闲学少年’一首，我们都奇怪太公八十遇文王是个出名的老者，他还想学少年，无怪俗话说寿星老公公常喜欢同小孩子们打秋千呢。”上达闻言大笑说：“子翁近来倒也滑稽得很，光景也和乩仙般的比当初开通多了。”子文也哈哈大笑说：“神仙万能，我哪敢比拟万一，不过你我老友阔别多年，一旦聚首谈心，自不免言之忘形咧。”二人就在这陈列神仙照片的房间中谈了好些时候。子文又告诉上达许多乩仙的灵迹，上达听得津津有味，子文也讲得娓娓动听。忽然梦周赶了过来说：“我原想你们不至于出去，果然在这里谈天。上翁是难得到此地来的，我今儿略尽东道之谊，奉邀上翁到道德轩吃素斋，还请树翁、兆翁、子翁几位作陪，他们都在董事室等候着，二位倘无什么要紧的话头，不知可能到了席面上再谈否？”子文笑道：“你倘有吃局请我，别说教我暂时不讲话，就今儿一天不开口也使得的。”上达听得笑了。一面对梦周拱手称谢道：“无故叨扰梦翁，实在不敢当之至。”梦周道：“彼此同坛同师，何必太谦。”于是他三个重到董事室中。那时这班董事先生大都散的散走的走了。

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