原来这一天他们正开董事会，上达去时刚值他们开会已毕，所以全班人马都在这里，不然他们集会总得在夜间九点钟以后，而且不能个个到场呢。此刻梦周没请着的几位已各回转他们吃饭的地方吃饭去了。在座者除树雄、兆熊之外，还有三个是上达素不相识的。梦周替他们介绍，一个名唤戚文章，是开米字号的。一个叫做黄四维，是洋行买办。还有一个姓冯的，也是商人，手上带有很大的金刚钻戒指，大约三人中他的财产最多，所以众人也最恭维他。然而他实在的职业却没有告诉上达知道呢。这道德轩就设在至诚坛的对面，所以他们并不乘车，八个人步行过去。刚跨出大门口，忽然有个当差打扮的人慌慌张张的奔来，见了那姓冯的就叫他：“五老爷！园里有事，东家娘娘请你马上回去呢。”冯五闻言怔了一怔，众人也都吃一大惊。不知又出了什么事，且待下回分解。

第五十四回 道德轩群公吃素 叶公馆两女联盟

话表章梦周请上达等一班人往道德轩吃素斋，才出大门口就被一个当差的将他们八人中有位姓冯的唤住，说园中有事，东家娘娘请他回去。姓冯的听说面色陡变，慌忙向梦周等告辞说：“恕我有事不能够奉陪了！”众人知道他底细的都不敢留他，惟有上达颇诧异那当差的所称东家娘娘，名字未免太俗，若是底下人对于主妇差人面前可不该这般称呼的，而且姓冯的一闻东家娘娘四字就此面色改变，不知为甚缘故？莫非此公也有季常之惧么？因即私下探听子文。子文扁着嘴摇头说：“这种市侩从前跪在我们面前我也不愿意睬他，现在时势变了，金钱为重。周老雄以督办之尊尚且和这班商人称兄道弟，我们是什么声价，自然更搭不起来了。这姓冯的据说也是洋行买办，还兼管外国人家务。适间那当差的并非他的仆役，实乃是他的同事，所称东家娘娘者或者就是那外国人的老婆，也是姓冯的女主人呢，无怪他面色要吓变了。”上达听说，微笑无言。

从至诚坛往道德轩只隔一条马路，没几步路就走到了。梦周预先已有电话到这里定了座，有跑堂的引导他们进去。原来近年上海一班士大夫竞倡佛教，讲经说法之外，还考究素食。就有班人殷开了道德轩，专办净素菜肴供客，名为戒杀积德，其实却是生财大道，因他们所办的菜本轻利重。换一句说，无非抢抢寺院中素菜的生意罢了。今儿梦周因款待上达等尊客，所以特别考究，定的是十四元席，但满桌陈列的也不脱蘑菇、香蕈、豆腐皮之类。席间因不用酒，大家菜来就吃，嘴没了空，说话倒少了。上达吃惯荤腥，对于素菜上面未曾下过工夫研究，只觉只只都是一般滋味。但听得梦周说是十四元菜，也不由的赞好不绝了。吃罢素斋，彼此各向主人道了扰，走出来子文邀上达到他家里去坐坐。上达说：“我正要认见尊嫂，可不是有好几年没有见她了么。”子文听上达提起他老婆，不由叹了口气，说：“这时候恐怕她已不在家里咧。”上达道：“莫非她今天有应酬吗？”子文摇头道：“谁晓得呢，实在是一言难尽，我们回头到了那边再讲罢。这里到我家路还不少，不如雇黄包车走，省得你胖子跑不动路。”原来今天上达出来拜客并未坐马车，为着马车被二小姐坐着探访一个同学小姊妹去了。说到这里，做书的却要说句闲话了。因为我看见人家有汽车、马车的，第一要推姨太太坐得最多，其次便是少爷小姐，再次亲眷朋友。至于出钱的真正主人翁往往轮不到自坐，反乘黄包车来去呢。这是闲话。当时上达听子文说他胖子跑不动路，便有点儿不服气，笑说：“你也未必比我健到多少，我们俩今儿偏不坐车，彼此赌一赌脚劲何如？”子文笑道：“很好！这条路我时常跑惯的。”于是他二人洒开大步，一路走去。起初固然都是一股勇气，仿佛可以跑百十里长路似的，无奈上达究竟身体太胖，又多吃了东西，肚膨气涨，跑慢些倒还使得，一走。急路，不上一二百间门面他已不住的气喘了。子文又是个害眼睛迎风流泪，戴上大框子眼镜，踱方步犹可，一跑快路时时防着眼镜掉下来，跌碎玻璃，又要照顾身前身后的车辆，真是左支右绌，跑不到多少路，却早已汗流满头了。但他两个还要各自硬绷场面。开步时候，上达跑在子文的前头。后来气喘了，脚步放慢，被子文赶上了。但子文被几个黄包车夫呼吆喝六的一阵吓，脚步又落后和上达并行。两个人你看看我，我看看你。上达问子文：“你为什么出汗？”子文也对上达说：“你不是在那里喘气么？”这两句话一说彼·此都噗哧笑了。上达先止步不前道：“我们还是坐车罢！这样穷拼极赶，省几个车钱，实在很犯不着。”子文笑道：“何如！可是你跑不动了么？今儿你可不能不服输咧。”上达带笑说：“不相干，我看见你满头流汗，可怜你年纪老了，恐你跑伤身子，因此才想坐车的，教我再多一倍路或者也能拚得下呢。”子文拿袍袖抹去了额角上的汗，不敢再同上达顶下去。恐他发了狠再跑起来，打碎眼镜犹可，若被黄包车夫撞跌了，岂不是有冤没伸处么。当下他二人就雇两乘车往孔子文公馆，车钱反比往时子文从至诚坛坐回家里的贵了些，子文不胜懊悔，幸亏上达黄包车钱是自己付却的，若教子文会了钞，恐他更要怨恨呢。

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