他们车到孔公馆门首的时候，只见他家大门外面也停着部黄包车，一个当差的站在门口。子文忙问：“是什么人来了？”当差的回信：“并没人来，这辆车是太太吩咐雇的。”子文不语，进大门到客堂门首，恰值孔太太从里面出来，打扮得花也似一朵。上达暗暗纳罕，心想她的年纪不是五十多了么？为何还这般盛装，真可谓越老越风流咧。孔太太素识上达，见了他不免尊一句伯伯，“你几时上来的？”上达也回称她：“嫂嫂！我已来了多时哩！嫂嫂身子纳福。”孔太太说了句“多谢伯伯”，就同他擦身走了过去。子文慌忙唤住她问：“你晚间什么时候回来？”孔太太回头对他飘了个白眼答道：“现在说不定。”说罢就此掉头不顾的去了。上达觉她经过身旁边的时候吹来一阵香风，几乎周身骨软。然而子文可气得手足都僵，自己吐了一口冤气对上达说：“上翁里面请坐罢。”两人同到书房中坐定，当差的送茶送烟，子文将雪茄烟敬上达吸，他自己却抽一枝长旱烟杆吸旱烟。上达还记挂着孔太太身上的香气，笑说：“嫂夫人所用的不知是哪一种香水？方才她走过我旁边，至今鼻管犹留香味，连雪茄烟气也冲它不了，光景这号香水价钱是很贵的呢。”子文咬着烟管，正呼了一满口淡巴菰没喷出来，被上达一问，急想回答，不意张口忒快了点，那口烟直冲进他肺管里，引动他素来的痰咳毛病，一时呛个不住，连眼泪都流出来了。好容易待他吐出了一口痰，然而已气喘得不能说话。上达慌忙拿自己的一碗茶端给他呷了两口，方得压住气，对上达点头作态说：“上翁！你也喜欢她这种香水么？可是你预备买了给尊夫人用不是？”上达笑道：“贱内万万没嫂夫人那般时髦，那决决用不着这种香水，我不过叨一个名目，将来有人问及，也可以充充假时髦呢。”子文哭丧着脸儿道：“上翁你这几句话可是当面骂我不是？”上达忙说：“这个千万不敢。”子文道：“如此你明晓得贱内这般年纪不配如此妆饰，为什么还要开口时髦，闭口时髦，这种话岂不比骂我的更难受吗？”上达连忙赔罪道：“请你恕我无知，其实上海一埠男女装饰之道倒不在年纪上分甚高下，往往有老迈龙钟之人，还穿着极娇艳的衣服。嫂夫人的年纪本可装饰得起，所以看上去并不十分失身份，这也是她身材瘦小的好处，穿紧俏的衣服很有样子。像贱内那般痴肥，无论穿什么衣裳可都装扮不出的呢。”子文仍叹了口气道：“装扮得出成什么用，无非是浪费银钱而已，像你适间所说的那种香水，一玻璃瓶倒出来还不满半茶盅，问问价倒要十几块大洋，不止一个月就用完了。方才她身上穿的那件衣裳，据说这块料还不是上好的，然而也值到三块几角钱一尺，单只面子差不多已在二十元左右，外加夹里做工，真是了不得，中人之家可抵一个月伙食而有余呢。像尊夫人多般好，足不出户，既不打扮，又不用香水，开销多少省，我别的上头刮死刮活，连小菜都舍不得多买，饭开到台上，她一看见莱不对胃口，发狠不吃，跑到大菜馆里动不动就是三四块钱。出了门，她只一顿，我这里就是好几天的开销，真所谓顽妻劣子，无法可治。像你才是真好福气呢。”上达听说，也不由触动了自己的心事，叹道：“子翁你但知其一，不知其二。嫂夫人虽然在吃着上考究些儿，究竟还有节制。像我两个小女的浪费，比之嫂夫人实在有过之而无不及呢。”子文脸一红道：“内人怎可比得令爱呢？”上达也觉自己的说话错了，连忙赔笑脸说：“请你原谅，我并非讨你的便宜，实在上海地方用钱之处太多了。要时髦就不免浪费银钱，这是一定之理。古话说女为悦己者容，光景我兄对于嫂夫人的爱情过分浓厚了，所以嫂夫人这般考究装饰罢。”子文摇头道：“上翁你还取笑我呢，我同你多年老友，同一家人相似，无分你我，所以告诉你这些话：讲内人从前原是这个样儿的，种种瞒不过你，几年之前你见她时候不是还粗衣适体的吗？这一年来不知怎样忽然变了，起初还只吃、着两桩遂了她的意，就没多话说。近来更天天晚饭不在家里吃，无论有什么山珍海味她也不愿意勉强吃一顿，而且风雨无阻，每夜出去了必须要到后半夜方回。问她只说在叶公馆叉麻雀。也许是赌神菩萨收她作了徒弟，所以她天天要上课去的。这件事我至今还想不明白，究竟她何故怕住家里？这般欢喜奔外面。若她爱住叶公馆，为什么不和他家主人商量商量，爽性搬过去与他们同住了，岂不更好，也免得天天路上奔波，不胜风雨之苦咧。”说罢长叹。上达此时竟没话可以安慰他，实因他也想到自己女儿的不听教训，简直和孔太太的脾气差不多，只她一个已难法治，还加上她娘的回护，将来不知怎样的结局，所以心事重重，呆呆无话。两个人默对多时，忽然铃声振动，有人打电话来了。这也是孔太太新装着，便于外来消息灵通的。此时铃一响，子文不由皱紧眉头，唤唤当差的又不在旁边。没奈何只得懒洋洋的过去拿上听筒，还没靠到口，他已“喂喂”的在那里说话了，声音也带着颤，原来他素来没听惯电话，而且极其怕它，深恐耳朵内触进电去，要他性命的缘故。此时他拿着听筒，不敢靠近皮肉。自己喂了半天，却始终没听出那边讲什么话，他倒急得额角上汗流如雨，又同适间赛跑的时候差不多了。上达看他可怜，说：“你可是不能听电话么，让我来代你的劳何如？”子文巴不得有这句话，连忙将听筒移交在上达手中。上达接到耳边不由连呼晦气，原来打来的是个妇女声音，正在那里大骂断命杀千刀，死人烂耳朵呢。上达忙问她：“你是哪一个？”那边却问上达是谁。“你可是桂升不是？”上达教她暂等。就问子文：“桂升是哪个？”子文说：“是这里当差的，你回她不在家就得了。”上达照样回复了，电话中又问道：“你是哪个？”上达回答说：“我是张某人。”那边就改口称他张家伯伯。上达至此方晓得这是孔太太打来的电话，于是也柔声顺气的问她：“嫂嫂可有什么话，我是子翁请我代听的。”孔太太就说：“我要三百块钱钞票，请你告诉他这是做赌本用的，少停赢几百块回来也说不定，教他休得小器。现在我已打发叶公馆的娘姨来了，你告诉他就是前回来拿过钱的这一个，教他人到了马上给他，我在这里等着用呢。”说完话也不更听这里的回音，就此骨禄禄一阵响，把电话摇断。上达照样学与子文听了，以为子文一定有几句牢骚话讲，或者不愿意拿出钱来的。岂知他说着子文接连答应了十几个是字。听完话就教上翁请坐一会，自己性急慌忙的奔了进去，不多时手中拿着个小纸包儿出来对着上达说：“她的脾气最是急不过，要什么若不马上给她，一定要大闹，所以不得不预先替她预备着呢。”上达听了可免不得要暗自呕气，心想世间男子的台真被他坍尽坍绝咧。既然如此怕她，为什么背后还要讲她的坏话。将他这样一比，自己那回同妻女的交涉失败虽然失败，但在怕字上面比较，可还算得庸中佼佼者咧。隔不多时果然有个娘姨打扮的人来了，一进门就叫：“孔老爷！太太打发我来拿三百块钱的。”子文对她看了一看，也认不得她是否前番来过的那人，更不晓得她是不是叶公馆的娘姨，只觉她说的话还合符，就此把纸包交给她带着去了。这边上达只对他看着发笑，子文也自觉难以为情，涎着脸儿说：“我并不是怕她，只为免得多气多恼罢。”上达大笑。两人又闲谈了一阵，上达告辞回家。子文因太太出去了自己不敢先睡，便拿部书看看，看到倦时候，书从他手里落下地来，人也坐在椅子上瞌統着了。他这里虽然如此清苦，然而他的太太这时候正当乐意无穷呢。你道她适间打发娘姨来拿三百块钱，可是真的当赌本用么？其实不然。便是她天天出去到叶公馆这句话也是说谎，那娘姨也何尝是叶家雇用的呢。这又免不得要做书的代为交代了。

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