原来孔太太脾气虽然悍一些儿，从前倒是很守妇道的，就是对待丈夫刻薄些儿，也是子文自己平日溺爱她太甚，言听句从的缘故，所以把太太的脾气纵容得一天大似一天，逢着丈夫有不当她意之处，挖一把、扭一把，视为常事。子文皮肉虽痛，心里头倒觉很适意的。近年以来孔太太和叶家奶奶轧了淘，这叶家奶奶原是有钱人家的一位姨奶奶，堂子出身，自己手内也有好几万私房，她少爷一个月间也回来不到两三趟，所以身子尽她自由，赌钱、看戏、轧朋友、结相知，无所不为。孔太太既和她做了朋友，免不得应了“近朱者赤，近墨者黑”的两句古话。看见她的所作所为也不免跃跃欲试。于是渐渐的衣裳考究了，看见丈夫心里就十分厌恶他。久之家里不要住了，天天寻事淘气的闹着要出来。然而这个时候，她还没有歪斜，不过心中羡慕着叶奶奶的行径而已。但是叶奶奶的行径到底也不能算她歪斜，皆因她公馆中除着少爷是男人、厨子是男人、两个汽车夫是男人、一个当差的是男人，舍此以外并没别的男人出入，有人说叶奶奶不规矩，除非和底下人有什么首尾。但是叶奶奶素性爱洁，就她自己给底下人东西，也不肯手换手的给他，必须丢在台上，或者递给女佣人等转交。至于这班人拿东西上来，非得用盘子托着或用纸包兜着，她也不肯伸手出来搭一搭的。佣人们捧饭送小菜必须手托碗底，若有人指头搭着了碗边上一点，她可连饭连小菜都不愿意吃了。然而厨房中不用铲刀，拿手抓进抓出，她却管不到了。因她嫌厨房中龌龊，从来没有踏进过呢。试想叶奶奶如此古怪脾气，再说她同底下人有关系这句话，看书的不相信，做书的倒可以替她出保单呢。

讲到外间，叶奶奶男朋友也是很少的。有之，也不过是姊妹淘家的少爷们，看见了彼此恭恭敬敬，连笑话都不讲一句，那更是没别的念头可想了。还有她看戏倒也很爱看的，这班戏子滑头，看见她指头粗的金刚钻，黄豆大的精圆珠，当然有许多人想转她的念头。兼之她姊妹淘中也有和戏子小滑头相识者，叶奶奶却大不赞成她们的行为。她说世间男人都是垃圾，脏得很的。我家里有了位少爷没法，谁高兴再弄个虱在头上痒呢。照她这般议论，当然是世界上独一无二的一个高尚女子了，孔太太所以羡她者若也为着这个，那就不愧为孔子文先生的夫人咧。其实却又不然。叶奶奶男朋友虽不愿意结交，女朋友可十分众多，如张大小姐、李少奶奶等，都是很要好的。然而犹敌不上一个黑老三，这黑老三或者因皮肤黑上头得的名。本是叶奶奶生意上讨人的朋友，对她素以阿姨称呼。原来叶奶奶不许她叫阿姨，只许她叫阿哥，自己称她弟弟，久之更亲密了，不教她再住生意上，自己出钱替她还了私债，将她留在家里。行动不离，坐卧相共。除却少爷回家来过宿的时候不许她别榻安睡，仿佛是她讨回来的姨太太一般。叶奶奶因这名目难听，有意教黑老三打扮男装，以避姨太太三字的嫌疑。然而外间人言藉藉，还说她两个乃是一党。但此中是何情节，做书的却不得而知。好在首当其冲的叶少爷并不追究，所以他奶奶也得肆行无忌。孔太太所深羡者就是这个黑老三。但叶奶奶方十分爱她，不许她另和别个人要好。有一天少爷回来了，叶奶奶放她出去住了一夜。次日不知怎样黑老三胸前有条红痧，被叶奶奶看见了，一场大闹，差不多有天翻地覆鬼哭神号之势。孔太太目睹这件事哪里还敢再同黑老三做朋友。不过心羡之余，每天到这里来和她们谈谈说说，也觉很爽心乐意的罢了。但是何以又要用钱？近来不知到叶公馆所作何事？且待下回分解。

第五十五回 除障碍叶奶奶荐友 愤牵制孔太太拒夫

讲到叶奶奶不是痴人，难道看不出孔太太的意思，然而她倒并不恨她，心中转有些可怜她，这也是同病相怜的一种关系了。因私下问黑老三：“孔太太很欢喜你的，你知道不知道？”黑老三听说，脸倒涨得红了。原来她心中未尝没有知觉，孔太太待她好，她只能放在心里，哪里敢告诉叶奶奶知道，现在被她当面道破了，岂不心中着急，她犹恐怕又要发生和那番一样的风潮，所以先急得颈红面涨起来，战战兢兢的说：“这个我倒并未觉着呢。”叶奶奶对她笑了一笑道：“你休哄我，连我都觉得了，你难道还没有觉着吗？这人我看看她倒也是怪可怜的，家里这种老头子又龌齪，又讨人厌，哪里还有什么意趣。老实说，照她这种年纪要出去寻一个知心贴意的朋友也是很烦难的了。她看中你，主意倒也不错。只是你现在正和我要好，也不能够再去和她结伴了。我想你可有什么同辈的朋友介绍一个给她，让她有了游玩的伙伴，省得天天缠着我们，在她也是望梅止不得渴，我们还碍手碍脚，行动上有种种的不便呢。”黑老三听言，晓得叶奶奶不是说动气话了。当时心也放得定咧，说：“现在寻朋友倒也是很不容易的呢，有些脾气坏的恐怕合不长久。脾气好的，又大都有着伙伴，让我来想一想，哪一个配和孔太太合得拢。”于是沉吟有顷，忽然说：“有了，清和坊的大阿英新近和小老二 -讲开了，阿哥你可知道？”叶奶奶惊道：“她两个割头换颈不是好得什么似的吗？为什么讲开呢。”黑老三道：“那桩事不能怪大阿英，却错在小老二，自她两个合伙之后，阿英倒循规蹈矩，除了出堂差，住夜客人，从此不留一个。小老二同她在六马路借起小房子，开销都是大阿英担承的，说明白彼此不许另交朋友。谁知小老二太没良心，趁着大阿英有小房子借着，每拣她出堂差忙碌的时候常招了别人回去。这件事起初大阿英还不知道，后来被快嘴毛囡搬了口舌，大阿英晓得了当然要和小老二吵的。她出了钱租着房子，却让别人受用，谁也不愿意做这个瘟孙。但只消小老二认个错也好完了，不意小老二脾气比大阿英更大，反跳起身来大骂大阿英，骂的都是很难听的说话。大阿英被她骂得哭了，赌气连有一个礼拜不上小房子，开销也没送去。谁知小老二还不肯服输，反挽出一班白相人到大阿英生意上来同她讲斤头，要敲她二千块钱竹杠讲开。你想大阿英素来就是个胡调朋友，有钱到手滥花无余，教她哪里能一手拿出二千洋钱，所以也只得托人出来转圜。好容易讲妥，大阿英拿出五百块钱，小房子中一切器具物件都归小老二掌管，大阿英不得过问。这件事大阿英连请客使费足用到动千洋钱，还不曾得到面子。你看了目今时势轧朋友岂不太难了么？现在小老二承袭了这一间小房子的利益，尽她天天张三李四带回家中，好在彼此都是女人，还不至动人疑心。身子也算自由极了，惟有一桩难堪之处，就是这班来的人白跑跑固然愿意，要求一个能和大阿英般肯担承一切开销的却难乎其选，所以小老二一个人每月要肩二百出零的开销，她可心里头很不开怀。我想孔太太家里还有老爷，天天住着没有你这里自由，势不能招呼个女朋友回家去相伴，所以惟有教孔太太自己出来，但出来免不得要借小房子买家伙，第一笔开办费也一定不小的。孔太太素来手头很紧，恐她也未必肯出。故我以为她和小老二要好了，实在最合式不过。一来小老二有现成的房子，可以省却许多手续，每月教孔太太贴些开销想必她还拿得出；二来小老二不肯受人束缚，孔太太自己并不是自由身子，当然也不能束缚别人；三来小老二所识都是堂子中人，大都是下半夜和上半天的工夫，孔太太却只有下半天和上半夜可以出来，时间上岂非更凑巧吗？”叶奶奶笑说：“你倒好的，小老二为人既这般利害，你还拿个孔太太去举荐给她，可知孔家素来很忠厚的，哪里是她们对手，介绍了她，教她去吃别人的苦，自己也于心何忍呢？”黑老三道：“这就难办了，我原说外间轧朋友不是容易之事呢，就是男女交情亦然，或者财力够得上别人，方能令人死心塌地的向你。不然除非有奇才异表，也能令人心服。舍此之外，一班平平庸庸的交情，明中称为朋友，暗里何异敌国，谁不是你张着钩距向我，我伏着钩距向你，斗智斗力，全仗得棋高一着呢。孔太太不轧朋友则已，要轧朋友非得自己放些儿手段出来不可。”叶奶奶微笑道：“你现在不是自己不打招承了么？原来你并不是真心同我要好，实乃是一派假工夫，料不到你还当我敌国看待呢。”黑老三忙分辩说：“阿哥！你休误会我的意思，我第一句不是已声明过了么？倘若财力够得上别人，当然也能令人死心塌地向你的，现在我吃你穿你，还说不是死心塌地向你吗？孔家太太哪及到你的资格，怎能够和你相提并论呢。”叶奶奶噗哧一笑说：“你灌得好甜的迷汤。”黑老三也笑道：“这一碗迷汤恐怕除了你阿哥之外，没第二个人有福消受得我呢。”说着两个人都笑了。

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