当下孔太太被子文一场苦苦哀求，居然回心转意过来，这也是一件很奇怪的事。因为太太昨儿的主意打得很坚，就是今天早起，子文对她讲话她有心不作理会，也是预备翻脸起来容易决裂，不至顾着见面之情的意思。岂料出去了一番回来之后，定盘心顿时转移，起初的挺硬也不过是假装场面，掩盖昨儿的痕迹罢了。此时得丈夫一劝，百炼钢顿时化作绕指柔。内中当然另有一段隐情，免不得又要做书的代为交代哩。

原来今天早上孔太太出去，她倒是一片热心，预备去告诉小老二自己已和她老爷决裂，不日就要搬过来和她同住，真姊妹胜似假夫妻，彼此共一生一世了。不意小老二同她要好实乃是一派假意，也和时下一班所谓拆白党者哄骗妇女一般手段。她们的宗旨无非为着金钱，别无一毫情义，所以相与女朋友也抱着个择肥而噬的主义，不从姿首上着想。故而孔太太年事已高，小老二犹与她相好，也无非为着每月几百元开销起见，真个要教她只轧一个朋友，这是决决做不到的事。因为当初大阿英算得吃用开销全都为小老二担下来，讲到人品风头，也何止比孔太太高出百倍，尚且不能令小老二鞠躬尽瘁，以事一人。后来仍旧为着她牵枝接叶，闹翻了脸。此刻岂是孔太太一个人之力所能收伏得她住的呢。当孔太太回公馆的时候，她那里当然另有别个人在彼留恋，不过不让孔太太见面，也是瞧着铜钱份上，过过她的场罢了。不料孔太太却还直心直肚肠，以为小老二当真同她好。清早出来，预备上小老二那里报喜信。何期敲门进去娘姨面色慌张，先回头说二小姐出去了，孔太太还不知她掉着枪花，说既然出去了我就等她回来罢。言时撩裙便欲上楼。娘姨见了大窘，慌忙拦身阻其去路，叫她：“太太楼下请坐，让我上去看看，也许她还没有出去，睡着在楼上呢。”这两句一翻一覆的话，即使孔太太是个没有脑子的人光景也要听出来了，何况她还有点儿资格，所以一闻此言顿时就变了面色。无奈这里究竟是小老二借的房子，开销虽由她暗贴，然而这主人翁的名目却轮她不着。若使是她自己借的房屋，照此情形尽可以冲上去看个究竟。此刻恐怕喧宾夺主，名义不当，翻起脸来，不免受亏。盛怒之下，也不再等娘姨上楼去看小老二在家不在家了，就此愤愤出来，雇车自回公馆，一腔热心肠顿时冻得冰也似冷。坐在黄包车上越来越恨小老二无良，照适间的情形看来分明另有个什么人在那里，不过没晓得是男是女罢了。若然只有小老二一个人在家里，或者当真走了出去，那娘姨何至恐慌到这般地步，不放我上楼，就是个大大疑窦，想她如此没有恒心，焉能再同她共一辈子。幸亏昨夜没和丈夫真个割席，不然一方面出来了，她这里又是如此模样，不但气杀，就怨也要怨杀呢。难得她此刻竟回心转意过来，本预备一回家就和子文言归于好的。偏偏孔老夫子不争气，太太回来时候他刚值出去了，所以又惹太太生了气，以至有适间的一场余波。幸亏孔老爷能屈能伸，居然劝得他太太怒气全消。但暗下若无小老二家这一场把戏的助力，恐怕孔老先生就使跪一辈子，也未必能令他太太心回意转哩。不过经过一场打击之后，孔家夫妇的爱情虽然是高了一点，无如孔太太究竟花苗惯了，哪里能守得住一个龌龊老头子度日，当然仍不能忘情于小老二方面。在气恼头上固然有好几天没去，后来怒气略解，又不免上她那里探望了一两次。见面时；，小老二已知她动怒的缘故，预先早有准备，自有一种花言巧语哄骗得孔太太怨恨俱无。不过究竟有点儿相信她不住，所以将离开丈夫和她同住的心肠从此消灭无形。不过每个月里的冤枉钱仍不免要她破费几番，免不得又是孔老夫子晦气罢了。这是后话，表过休题。

且讲孔公馆闹风潮的时候，张公馆里也和他一般的不安。大小姐因父母已答应给她十万块钱，别寻配偶。这固然是她生平最得意的战绩，无如望梅止不得渴，画饼充不得饥，爹娘所答应的不过是一句空言。张大小姐平时在家虽不是没有钱用，但从老太太手中拿三百五百实在的周折太多，一票完了再向她要第二票时，不免要盘问前一批的用度，倘然老太太以为浪费太甚，又不免要听她老人家的埋怨。倘能钱在自己手内，予取予求，不受牵制，岂不更为便利。大小姐不存这条心倒也罢了，一存这条心就觉刻不容缓，恨不得马上就将这笔钱拿来与她自己掌管，又知道父亲不日就要回北京销假去的，他一走这件事又要搁起来永无解决的日子，所以格外的要趁父亲动身以前向他要这十万元款子到手。故而天天门不出、户不出，看住他父母，要这十万现洋。上达夫妇被她逼得走头无路。因为上达家私虽有几十万，但世间决没这般痴人，把数十万现银子藏在家内的。有钱也大都买着股票，放着押款，存着长期，置着产业，一时要他提出这十万块现洋来，倒也是桩很不容易之事。所以女儿逼他，他竟无法可施。然而大小姐还以为爹爹要赖她的呢。因此一方面没有，一方面也格外逼紧。起初还客客气气的谈判，后来竟寻死作活，硬要这一笔钱。说倘使十万没有，先给五万现款，再写五万元一张借票倒也可以使得的。上达一听她这句话，气得一口气几乎回不转来，说：“罢了！罢了！我为父给你的钱还要出立借据与你，真乃是千古未有的奇谈，情理上讲不过的怪话。不料我张氏门中色色俱全，也算得我祖宗的积德了。”但大小姐却另有她的一番情理，说：“并非我做女儿的逼你父亲写借据，实为手续上有不得不如此者。假如父亲分家私给我，当然没别个人可以反对的，但也要马上给我现银子，不然只怕口说无凭。此言也不是专指父亲有翻悔的意思，常言说‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。女儿决不敢咒父亲有什么三长两短，但是万一竟有了三长两短，我家又没哥哥弟弟可以接替宗祀，免不得要由族中派人出来承祧。现在世界上的人还讲什么义气，看见了银子谁不是红眉毛绿眼睛的，他们说起来女长外姓，家私当然无份可言，亲骨血反不能染指，倒让他们野种来做主人，到那时候，无论你爹爹今天答应我千百次不少分毫，他们说起来终究是口说无凭，给不给要由他们作主呢。请问你爹爹难道不愿意多写几行字，却愿意我做女儿的将来受别人欺侮吗？”上达听了气得回话不出，还不知受他女儿驳倒了，无言可以回答的原故。半晌始对他太太说：“你听，你听！她现在巴不得我早死哩。”太太反帮着她女儿说：“这个她倒并无此意，你听她不是口口声声说不敢咒你爹爹吗？不过她也是忒杀过虑了一点，然而世界上的事哪里能够料得定呢？万一竟到了那时候，我母女三个岂不苦杀，所以这件事不经大小姐提起倒也罢了，有她一提，我也很有点儿惧怕起来。你又一个人住在京里，倘有不测，赶上京也措手不及，这个如何了得！我也想趁你现今在上海的时候预先做好张遗嘱，将家私分派个清楚，存在律师那里，宁可备而不用，免得临渴掘井，反为不美，你道是不是？”上达听她母女两个竟是一鼻孔出气，这个气恼可就大了。当时没有给她们回音，愤愤出来，跑了几处朋友，倒有十之五六和他犯着同病的。孔子文这边丢开不说。还有蒋兆熊太史，因为公子不听教训，薄责了几下，却被他太太出场护短，老夫妻两个刚淘罢气，看见上达来了，愤不择言，就告诉他如此这般。上达倒不便将自己家中的情形讲给他听，但口内不言，心中暗想，你也不必生气了，这里还有个与你同病相怜的区区呢。后来又到章梦周先生公馆里答拜他那天枉顾之情，恰值梦周身子略有不爽，睡在楼上。上达上去看他之时仿佛见屏风后面有个雪白的脸庞儿伸伸缩缩，不住向他张望。上达看虽看不分明，心里却颇纳罕。想这人的举止倒也奇怪，若是大家内眷，就不该探首窥客，即此情形可见其人必系小户人家出身的了，但不知是梦周什么样人。估量她年纪不过二十左右，若非他儿子媳妇，一定是他姨太太。可怪梦周处处讲架子，为什么家里却弄了这个不懂规矩的人在旁伺奉，被人传出去岂不难听。问及梦周的病情，说是痰中带血，上达更吃了一惊。于是也恍然大悟，晓得屏风后面的女子必系梦周的姨太太无疑了。他就想为人在世，妻妾子女都是几口杀人利刃，倒是中下之家还有些能倡随尽乐的夫妻，承欢奉养的子女。至若富贵人家，谁不感受家庭痛苦，大约是天公的报应，为着他们别处过分适意了，所以令他们自身的妻女替天行道，给一点儿警戒之意，不然好的处处好，苦的处处苦，世界上还有什么公道呢。想到这里，自己倒也乐天知命。当卞劝梦周保重身体，好生将养。客套几句出来，门口碰见顾师爷，原来也是旧相识，就请上达到他的账房间里坐一会儿。上达打听他说：“我适间在你东翁房间中看见屏风背后有个年轻女子，不知是谁？”顾师爷听了微笑不言。上达大疑，再三盘问，顾师爷四顾无人，方敢告诉他实；。原来其人非别，就是梦周母丧中在常熟纳的新宠梅姑娘呢。上达原不晓得这件事，听了不由暗叹人伦之变，表面上哪能看得到其人的心肠，则此公致病之道，未尝不是自取其咎呢。出来又拜会了几处朋友，方回自己公馆。其时大小姐已和老太太接洽好了，娘儿两个双方同进，要求上达写遗嘱分产业。不知上达答应不答应，且待下回分解。

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