第八十三回 赠钻戒无聊留遗念 兑金人大道庆生财

却说这杨太太只因自己未曾生育，只螟蛉了一个小女儿，今年才只十岁。太太对她有时比心肝宝贝还欢喜，有时心里不乐意便要打要骂，使唤她同小丫头一个样儿。这会发病以来脾气不好，见人就骂，所以这女儿也吓得不敢在她床面前走动，却常在别个房间里玩耍。今天正在楼下厢房中，老爷下来之后，她也偷着掩了出来。不知如何鬼使神差，一个人走到次珊藏身的这一间底下人房间中来，瞥见坐着面生男子，小孩子都是胆小的，而且素来没见过这样的人，还当是一个偷东西的贼，所以吓得呀的一声，哭了出来，回身朝外飞奔，不知打算去告诉娘还是告诉老子。若以路程而论，自以告诉老子的为近，但一告诉杨老爷，岂不惹了大祸？幸亏曹妈过来撞见，问她哭什么？孩子问：“你房间里有一个贼。”曹妈闻言，慌忙拿手掩没她的口，教她：“休得高声。房间里的不是贼，是一位外国医生呢。”小孩子不懂外国医生是什么，就问：“外国医生可要偷东西拐小孩的吗？”曹妈一边替她揩眼泪，一边哄她说：“你不哭他就不拐你，你一哭他也许要拐你去的。”小孩子果然不敢哭了，曹妈又吓她说：“你不可告诉别人。若被别人知道了，他也要拐你去呢。”小孩子点头理会，曹妈舍了她走进房间，见次珊的嘴唇翘翻了天，简直可以挂一只饭箩，见了她也不开口，分明在那里惹气。曹妈赔笑脸，千对不住万对不住，说：“实为老爷适间还在楼上，一时没法子弄他下来，所以耽搁了工夫，不然斗胆也不敢教少爷一个人在这里等这许多时候呢！请少爷休得生气，太太心里也说不出的抱歉。都是我的不好，少爷要骂尽顾骂我，气是万万生不得的。”次珊说：“等一会倒没有什么要紧，为什么弄个小孩子来对我哭？难道当我妖魔鬼怪吗？”曹妈方知次珊为着小孩子对他哭了生气，慌又赔不是说：“这又是我的不好。那孩子是太太领的女儿，方才栽了个觔斗，我没有扶她，所以啼哭，不关看见你少爷的事呢。太太在楼上急于要见少爷，快请少爷上楼去罢。”次珊虽明知曹妈满口枪花，也只得跟她走了。好一个曹妈，她带领次珊上楼，有意和他同时下脚，仿佛体操跨同步似的，隔壁听来，只闻一个人脚声上扶梯，谁也不晓得上去了两个人呢。

杨太太看见次珊，实为记念已久。一旦见面，正所谓千言万语，不知从何说起，倒反一句话没有，而且喜极了转流下泪来。但次珊见杨太太面黄肌瘦，玉容憔悴，不觉把一腔热血顿时降到零度。只因他俩从前会面时候，杨太太终是浓装艳抹，富丽堂皇，所以半老徐娘尚余风韵。此刻病榻相逢，本相呈露，便有厌恶之意。看官们休得诧异。次珊虽然是富家子弟，但上海一埠，风俗之坏达于极点。不但人穷的志短，倾向虚荣一途；便有钱的也未尝不趋炎势，热中富贵。降至于男女交际，讲爱情的，十中难得二三。不是女人想破男子的悭囊，便是男子想得女人的倒贴，尔虞我诈，脑筋中充满了金钱问题。次珊初涉情场时候，固然也不免解囊买笑，后来阅世既深，资格渐老，觉一般都是人，一般都是身体，为什么拆白党、唱戏的，相与了女人便有吃有穿，得心应手？我们结交了女朋友便要贴钱给她们用？这就太不公平了。若论年纪，我也不老；若论相貌，我也不弱；至于涂脂抹粉，只消老一点面皮，什么做不出呢？于是他就先从打扮入手，横竖没老子管教，花也似的衣裳尽他去穿，打扮齐整了到处乱闯，自然有一班皮相取士的女人欢喜他，他也自以为广大教主，无所不容。落花倘若有意，流水决不无情，不过对于阔绰女人格外欢迎，年纪大小倒不计较。他还有一层最占便宜之处，就是外间一班人都晓得他是个富家子弟，人人当他肯用钱的，谁也想不到他和拆白党一般宗旨，充场既足，着手自易，拆白党、唱戏的反望尘莫及。于是外间就不免有了许多情敌，次珊也好只请恶克司等这一班中外名人保驾了。此乃是已往之事。次珊相遇杨太太，当然也得着过些好处。不过杨太太倒是真心爱他，所以此刻见了面，发出一种难言的表示，次珊心里虽冷，面子上不得不上前假亲热一番。曹妈早已知趣走了出去，次珊坐在杨太太床沿上，问她怎样起的病？杨太太也说不出个所以然，只说：“自从你晋京以后，自己就饭吃不下，肚腹涨闷，胃气常发，四肢无力，这样的病倒下来了。”次珊暗说：“该死，照她这般讲，倒仿佛为我身上起的病呢。岂不可笑！”杨太太又告诉他自己合眼见鬼这段故事，说：“我恐怕不能久存人世，所以写快信请你回来见一见面。”说到这，忽然鸣呜咽咽的哭将起来。次珊不知她眼泪从哪里发源，只对她呆呆发愣。杨太太哭了一阵，又道：“想我同你相好一场，承蒙你看得起我，不嫌我年纪比你大，或者也是前世的缘分。人生在世，能有几个知心朋友？我今番和你见了这次面之后，将来不知能够再见不能够再见？或者就从此永诀亦未可知。我死之后，你另外再交胜过我的朋友，我也不能阻挡于你，不过但愿你莫要忘记了我这样的人。闲时候想起想起我，我就心满意足了。我自恨没什么东西可以留给你做纪念的，这里有一只金刚钻戒指，还是我做小姐时候带到现在，差不多陪着我有二十余年了，我现在送给你做个纪念。你看见了戒指，就当看见我一般，无论如何不可将它抛弃。我就死在九泉，也要含笑地下的呢。”说罢，含着泡眼泪在枕头底下左 摸右摸，摸出只金刚钻戒指，塞在次珊手中，眼泪也直滚出来。次珊虽也想陪她流几点眼泪，无奈他眼中正闹旱荒，点水俱无，难以应酬，只得作罢。不过偷眼一看这钻戒，不由心花怒放，原来足有十个克拉以外，而且还是火油光的老钻，为钻中最贵之品。从前自己和杨太太初次攀谈，就看中她这只钻戒，现在居然到我手中，可谓有志者事竟成哩！当下他想把这钻戒套在手上。不料杨太太的手指细，自己手指粗，试来试去，十个指头没一个套得上的。杨太太见了就说：“你回去教首饰店里另配一个戒箍罢，别硬套碰伤了手指。”次珊依言，藏好钻戒，免不得虚与委蛇，劝杨太太好生将养，一定不久就好的，自己保重一点就是了。杨太太终以为有冤魂索命，性命一定难保，口口声声说了许多断头话，讲得伤心，也哭得悲恸，次珊倒不得不假意陪哭。挨到曹妈进来，次珊也耐不住急于要走了，站起身教杨太太好生保重。杨太太知留他不得，惟有拿手帕子拭泪而已。出去时，仍由曹妈带道，一路跨同步下扶梯。出了后门，曹妈不送他了，叫声“少爷慢请”，次珊点点头，踏上汽车，如释重负，回转公馆。

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