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除开年长的女儿们跟父亲留下来以外，其他的儿女都去莫斯科。托尔斯泰给他们写信，对每个人谈此人最感兴趣的事情：给萨莎的信中谈她的女友、厨师的女儿瓦尔卡，给男孩子们的信中则告诉他们一群马和狗的情况，给万尼奇卡的信特别严肃和写得长。

“我在楼下抓了三只大耗子，有一只夹紧尾巴，那尾巴比你的细手指头还要细。米沙和纳嘉·伊万诺夫娜拿去把它们放了。耗子很害怕，在库兹明斯基家里把它们放了，它们反而爬上板凳，吱吱地叫。而我把抓的那几只放了，它们跳到一俄尺高，一下子藏到树下面去了。玛丽娅·亚力山人罗夫娜在高加索也放过耗子，一个德国人告诉她，说是只要一放走它们，那它们就会比玛丽娅·亚力山大罗夫娜还要先到家。这是不对的。我看着它们跑，它们就躲在花园里。塔妮娅昨天告诉我，说是从奥夫西亚尼可沃村运来了一头公羊，因为所有的人都想吃肉，于是给斯达汉诺维奇、纳嘉·伊凡诺夫娜运来了一头公羊，并把它宰了。这个原则……”

万尼奇卡知道，爸爸有个原则，即认为杀动物和吃肉是犯罪。看来，万尼奇卡自己倒是要吃肉的，家里人给他吃得太多，要他拼命地吃。父亲毫不怀疑，这一切他都会理解，对耗子也会可怜的。

·６２７·

万尼奇卡发冷发热，病了好几个月。仲冬退烧了，开始

复原。谁也没料到会发生什么事情。谁也没想过，谁也不相

信。通常总是那样，不幸的事情突如其来。

万尼奇卡病了。发高烧到四十一度。他还继续想着别的

事。“没有什么，妈妈！别着急，总会好的。”当他意识清醒

的短暂时刻他这么对母亲说。“嬷嬷！别哭。干吗要哭呢？”

儿科医生费拉托夫确诊是急性猩红热，无法挽救了。过

了一天半万尼奇卡死了。

小棺材就放在那个如今业已毫无生气的育儿室里，风信

子的香气扑鼻。整个屋子里都弥漫了凭什么也填补不了的可

怕的空虚之感。大人小孩都不由得相依为命，力图填补这个

空虚。在这庄严、圣洁和伟大的死亡面前，一切不和、一切

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