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第八章　 与道格拉斯辩论

早在１８５８年，林肯在来往的政治信件中就日益显示出了他对于处理人事的罕见才能，他曾说敌人的诡计是“　企图在我们中间煽起各种猜疑和妒忌”；“我们的当务之急莫过于消除，相互之间不应有的猜疑”。

那时期，有许许多多的县代表大会都将林肯提名为国会参议员候选人，但是他在给一位熟人的信中却说，各县代表大会宣布它们提名谁为国会参议员候选人是完全不必要的。但是《芝加哥论坛报》还是发表消息说，有９５个县的共和党代表大会赞成林肯，另外有许多共和党人说　：“我们不会提名道格拉斯，我们了解道格拉斯，我们同他斗了多年，现在我们打算在这次竞选中收拾他。”

１８５８年６月的一天晚上，林肯来到了州众议院大厅里，顿时，全场欢声雷动，他鞠躬回敬，并轻声说：“大会主席和各位先生，”然后开始读他精心准备的演讲稿　：“如果我们能首先了解我们的处境和趋向，那么我们就能更好地判断我们应该做些什么，以及怎样去做。自从开始执行一项有着公开宣布的目标和充满信心的诺言政策以来，迄今已是第５个年头了。这项政策旨在结束由于奴隶制问题而引起的动荡不安，可是在贯彻这项政策的过程中，　动荡不仅没有停止，反而愈演愈烈，据我的看法，不到危机临头和危机过去之后，　动荡是不会停止的。‘一幢裂开了的房子是站不住的‘。我相信这个政府不能永远保持半奴隶和半自由的状态。我不期望联邦解散，我不期望房子崩塌，但我的确期望它停止分裂。它或者将完全变成一种东西，或者将完全变成另外一种东西。”

林肯的话是如此浅显易懂，即使是不识字的农民也能清楚地理解他的意思。许多报纸全文刊登了林肯的演说，但全国最感兴趣的是演说的开头一段。演说以“裂开了的房子”而著称于世，远播四方。

这时林肯的竞争对手道格拉斯也不甘落后，四处演讲，对人们说　：“林肯先生明目张胆地鼓吹一次地区之间的战争，一次北部反对南部、自由州反对蓄奴州的战争，这将是一次毁灭性的战争，它将无情地继续下去，直到不是这一方就是那一方被征服，直到所有的州都成为自由州或蓄奴州为止。”

为了驳斥道格拉斯的观点，林肯写信向格拉斯挑战，要求辩论，道格拉斯接受了。他们两人准备在全州７个不同地区的城市的讲台上对垒，在各种问题上进行较量，对于他们的辩论全伊利诺斯州都在注视着，全国也都在倾听。

１８５８年８月２１日，在一个公共广场上，１２万名听众头顶盛夏骄阳听了林肯和道格拉斯的第１次演讲，那一天从芝加哥专门开来了一列火车，拖着１７节满载听众的车厢。人们乘坐火车、船只、大车、马车或者干脆步行前来，他们挥舞旗帜，列队游行，簇拥着他们的英雄。

第二场辩论于８月２７日地弗里波特举行，那一天，天下着小雨，　但是仍有１５万人兴致勃勃地听林肯和道格拉斯辩论了３个小时。

９月１５日，林肯和道格拉斯在琼斯博罗进行了第３次论辩，这个地方正好位于肯塔基和密苏里两个蓄奴州之间，大多数人对大辩论都抱着冷眼旁观的态度。《芝加哥时报》写道：“对道格拉斯的热情是强烈的，人们只有一个目标就是要把他重新选入参议院，他在那里为他自己和他的州赢得了不朽的声名。”　而对于林肯的演讲，另一家报纸《路易斯维尔报》则写道　：“希望每个人都不要忘了去读一读，林肯的话深刻辛辣、扣人心弦，这是些被有的人生动地称为好战类型的话。”

以后，林肯和道格拉斯又先后在查尔斯顿、盖尔斯堡、昆西和奥尔顿作了４次论辩。

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