第九章　 “只有时势才能造就一个总统”

１８５８年１１月，许多报纸都提名林肯做总统，在俄亥俄州举行的一次群众大会上，大家纷纷提名林肯为１８６０年共和党总统候选人。

有一天，　林肯的朋友费尔对他说，“林肯，我曾去过东部。……我到处听到人们在谈论你。常常有人问我，‘你们那个州的林肯是谁？’　……你知道，作为一个热诚的共和党人和你的朋友，我常常告诉他们，在伊利诺斯，我们不是只有一个巨人，而是有两个。道格拉斯是小巨人，他们全都知道他，但你这个大巨人并不是所有的人都知道。你演说的全文或一部分……在东部相当广泛地印行……我有一个坚定不移的看法，如果你在奴隶制问题上的深得人心的经历和努力能够充分地介绍给人民知道的话，那么，即使不一定胜利，你也能成为一个难以对付的总统候选人。”

听完费尔的话，林肯谦虚地回答说：“哦，费尔，我们现在有像西华德、蔡斯等一些与共和党的原则紧密相联的人，为什么还要谈论我来做总统候选人呢？他们是尽人皆知的，而在伊利诺斯州以外，几乎没有人知道我。”

费尔作了一番分析后说　：“西华德和蔡斯他们功劳太多了，但是如果他们被提名的话，对他们都会造成严重的损害。……为了确保１８６０年的胜利，共和党需要一个平民出身的人，他被公认为有能力、愿献身于反对奴隶制扩展的事业，在历史上无懈可击，又没有锋芒毕露的激进思想……你出身寒微，只要我们能够把这些事实充分地让人民知道，光凭这些，你就有获胜机会。”

林肯听完了这些话，　回答说，“费尔，我承认你的许多话很有道理，我也承认我是有当总统的抱负。对于你的赞许和你对这件事所表现出来的兴趣，我并非无动于衷。不过成为美国总统那样的好运决不会落到我的头上。此外，我早年的历史中没有什么会使你或任何其他人感兴趣的东西。”　当时，在堪萨斯、布法罗、得梅因和匹兹堡各地都要求作为共和党在西部的头号人物林肯站出来讲话，一家共和党报纸的编辑温特沃思看到林肯渐露头角，　便告诉林肯，“需要有人出来帮助他竞选”。　林肯笑道　：“只有时势才能造就一个总统。”

１８５９年，林肯５０岁了，作为一个演说家和思想家的名声已传播甚远。他的名字、他的作风和有关他的故事，在普通人和他们的孩子中间开始广泛流传。

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