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第十五章　 第二次就职演说

截止到１８６４年１１月，　由林肯政府和内战而解放的黑人奴隶达１３０多万　。　战争开始时作为奴隶的人，　如今３个中就有一个由于《解放宣言》的颁布而获得了自由　。　他们有的在为北方军队战胜南方效劳　，　有的在从事一些艰苦的工作，用自己的辛勤劳动来回报林肯政府及北方人民所赋予他们的自由。然而，联邦宪法仍然认为这些奴隶是一种财产而不是人。只有密苏里和马里兰州例外　，因为它们已经在法律上承认奴隶的解放。

奴隶的解放给黑人的生活造成了翻天覆地的变化。他们从可以任意宰割的种植园主的财产，一下子成了拿起武器同他们的主人拚命的人。一切都“倒过来啦”。“皮鞭扔掉了，镣铐挣断了，而主人们受到应得的惩罚”。黑人们从奴隶主的小屋搬进大厦的客厅，畅饮主人的葡萄酒。奴隶们喝出了无所畏惧的革命激情。富有战斗性的黑人从长期的绝望中挣脱出来，走向崭新的未来。

显然，黑人的解放与宪法存在着不一致的问题。随着战争的进行，黑人奴隶的解放势在必行，那么必然要对宪法作出修改已适应变化了的新形势。林肯在他１２月国情咨文中向国会最后一次会议说明，要使所有的黑人根据法律和宪法都获得解放。这项拟议中的宪法修正案在参议院获得了２／３的多数票。该议案被列为第十三条宪法修正案。１８６５年１月面临的问题是　：众议院对此将采取什么样的态度呢？总统在他的１２月份咨文中强调了这一点。他预言时间对通过这条宪法修正案有利　。“这项议案如果这届国会通不过，下届国会将通过　”，“除非多数人的愿望能得到尊重”，　否则不可能采取一致行动以维护联邦。现情况怎样呢？在参议院是有把握的。但是，在众议院看来，颇成问题。１年多来，林肯已经预见到会出现一种票数相差甚微的局面。为了应付有一天出现这样的局面，他设法接纳内华达州加入联邦以增加票数。有一天，林肯发现只需再有两票就可以在众议院获得２／３的多数了，于是他便设法解决这个难题。林肯派人把两个众议员找来，对他们说他一定要得这两票。当对方问他怎么弄，他回答说：“我是总统，拥有赋予我的巨大权力。在宪法条款上规定废除奴隶制度，不仅将一劳永逸地决定目前正生活在奴隶制桎梏下的几百万人的命运，而且还将决定尚未出生的千百万人的命运。这个措施极为重要，因此一定要得到那两票。至于怎么做，你们自己拿主意吧。记住，我是总统，我有权利，我期望通过你们去得到那两票。”　这两个议员先生明白这席话的意思，于是终于得到了那两票。

１８６５年１月３１日正午，国会众议院的旁听席上挤得水泄不通，大厅里人们激动地低声交谈，嗡嗡作响。从法律上废除“奴隶制度或强迫劳役”的宪法修正案的两院联合决议案，就要付诸最后表决了。

在轮流发言之后，表决的时间到了。表情严肃的观众在等待着，其中有最高法院的４个法官和刚被任命的首席法官蔡斯。唱名开始，被点到名的就说“赞成”或“反对”。当共和党人说赞成时，场内是平静的。但每当叫到一个民主党人的名字而他喊出“赞成”时，掌声、欢呼声就会响成一片。有１１个民主党人回答了赞成。纪录员很快把票数加起来，结果出来了：１１９票赞成，５６票反对，８票弃权。由于得到了合众国宪法所规定的２／３多数的赞成　，两院联合议案获得通过。

无数张平静的脸骤然间变得容光焕发。充满激情的欢呼如风暴一般席卷整个大厅。人们热泪盈眶，相互拥抱。许多人激动得站在他们的座位上欢呼。男人们不停地握手拍肩，女人们挥舞着头巾，扬成一片。这种场面一直进行了１０分钟才平息下来。大厅外面，雷鸣般的炮声划破长空　，礼炮连续鸣放１００响以示庆贺。

第二天这项法案就在有的州得到了批准实施。当晚，林肯向前来祝贺的人群说道：“在我们面前还摆着一项任务，那就是要继续前进，争取各州的赞成来最后完成昨天国会已开始的事业。”

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