轿夫在李公馆里，恐怕是属于最低层的下人。他们流动性也比较大，有的是从附近轿行里招进来的，本来就不属于李家雇用的佣仆，晚上大都回自己家去住，有的原是公馆里的马夫，现在主子不骑马了，就随着主子代步改用轿子而变成了轿夫。每顶轿子的轿夫，基本上是固定的，哪一房的轿子，就有那一房的轿夫，很少互相顶替。而每一房的轿子也不只有一顶，因此，李公馆的轿夫，多的时候就有三、四十个。轿夫人多，就更不值钱，看住的地方就可以看到他们在公馆里的地位。他们的住房暗无天日，这还不算，就是厨房也与其他人分隔两处。他们的厨房在马房对面，跨过天井，便是他们的灶间兼饭厅，也是又暗又湿。轿夫们白天累得像一群卸了鞍的牛马，精疲力尽；一到晚上，许多人为了提精神，只好躺在烟灯边抽大烟。那时吸大烟成风，有一些原先年轻力壮的轿夫，吸烟成瘾，最后也成为骨瘦如柴的鸦片鬼。他们有的是在李家几十年的老脚夫，有的则是闯江湖多年，社会阅历丰富的流浪者……各色各样的人都有。尧棠对他们非常熟悉，经常听这些人倾诉社会对他们的不平，当然也包括这个大家庭对他们的不公平待遇。这些人也不把尧棠当作外人，从不顾虑他会把话传到老爷、老太爷耳里去。

就在这样环境里，尧棠在母亲之外，又有了他的第二“先生”。这就是轿夫老周，他脸孔黝黑，身体瘦弱，抬起轿子来却还双腿劲健，不输青年同行。他本来是四川平原一个小村庄里的农民，生活困难，在外面流浪，二十多年中，他走过许多地方，干过许多行当，那些最低微、最被人瞧不起的活，他都做过；最后狼狈不堪地回到成都，到李公馆来充当轿夫。每晚他躺在那间马房里，让一些年轻的同行围在他的烟灯旁，听他谈东说西，讲不完的各地风俗、各色人物，以及朝代盛衰，人间沧桑，……

尧棠看这个躺在破床上的轿夫，觉得他与别的轿夫不一样，讲的故事有头有尾，而且很新奇，以后就与他亲近起来。老周常常让尧棠站在他床边，把自己过去的所见所闻讲给尧棠听。尧棠觉得老周讲的故事，不但新鲜动听，还有不少是值得动脑筋细细想想的。

“虽然世道艰难，但我们做人，总得对得起自己的良心。”老周在讲了一些往事后，又诚恳地说道：“人要真实，不能骗人，也不能亏负人，更不要占人便宜。”他还对尧棠说：“我不光是抬轿子，为人代步，其它事情也一样，只要对人有好处，让人家踏着我的身子走过去，我也愿意。”

这个年老瘦弱的轿夫，他受到社会多少不公平的待遇，但他仍还坚持着

自己的信仰：牺牲自己，成全别人，忠实地生活。他在尧棠的心中留下了无法磨灭的印象。他在尧棠的童年时代，成为尧棠的一个自觉的又是不自觉的教师。他使尧棠在这个年龄，就感觉到了越富足的人越吝啬，越不宽裕的人越慷慨。

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