这些日子，正碰上当时民众为反袁称帝而掀起的护国运动，袁世凯被迫宣布取消帝制，在一片讨袁声中死去。护国运动胜利绪束了，但在护国运动中入川的滇、黔军却占据了四川大片土地和成渝等许多重要城镇，与四川军民引起了矛盾。就在尧枚进商业场股份有限公司工作后的第二年，即1917年4月，川军与滇军、黔军在成都先后发生了两次巷战。这些军阀争权夺利打仗，他们的胜败本来与老百姓无关，但在混战中，人民遭殃。就在第一次巷战中，川军与滇军对垒，成都街头到处都是战壕，枪声连日连夜不断，子弹还从李公馆的墙头穿过。大兵三年，疫病流行，可怕的白喉也传入了李公棺，经常和尧棠一起游玩的二哥和五弟感染上了。他们都是二叔家的孩子，曾和尧林、尧棠一起组织过新剧团，一起演过戏，现在患了喉症。这个病一经发觉，就立刻呈现出严重状态，起初是剧烈喉痛，接着一天天加重，最后便出现昏厥现象，气息奄奄。但是这时城内战火迷漫，路上不能行走，请不到医生，二叔只能看着两个孩子僵卧在床上。后来实在不行了，就叫两个轿夫冒着生命危险，各背着一个孩子，垮过战壕，送进医院去，但已经迟了！二哥与五弟都死在医院里。

接着，尧棠和三哥尧林也患了喉症，同时，九妹、十妹和父亲也病倒。

幸而这时巷战停止，请了医生来诊治，才把尧棠兄弟两人治好，而只有七岁的十妹却死了。父亲的病情也加剧，他躺在床上，形容枯槁，一听说尧棠的病好了，便叫人把他喊进自己的房里，要他跪在床边的踏凳上，抚摩着他的头，露出笑容，好像母亲患病时那样。父亲问他：“你好了吧？以后自己要当心。”半晌，他的眼里出现泪光，轻轻地说：“你要乖乖的，不要尽喊着罗嫂，她忙着呢……你以后自己要注意冷暖……常常来看我……”后来他又把大哥尧枚叫到床边，对他说：“你妈妈临终时，把你们弟兄姐妹交给我，现在十妹却死了，我怎对得起你母亲？我自己的病恐怕也不会好了，现在我把继母和弟妹交给你，你要好好看顾他们。”他又把这些话写成遗嘱，交给

尧枚。第三天，父亲就去世了。父亲死的时候，尧棠和大哥、三哥、三姐都守在床边，继母和嫂嫂也在一旁。他们看着父亲喘着气，一口一口的，渐渐地停止了呼吸。从此，再也没有人带尧棠在街上散步了！再也没有人兴致勃勃地看他们演戏了！这天晚上，三个兄弟坐在黯淡的清油灯光下，禁不住抱头大哭。大哥说：“三弟、四弟，如今我们没有父亲了！”

是的，没有了父亲，家庭将发生多么大的变化啊！这时尧棠已经十三岁，他比在母亲去世时更懂得人世百态了！

第七节从动乱到破灭

父亲去世的时候，尧棠的继母正怀着几个月的身孕，不久就产下尧棠的第二个弟弟尧集，即现在上海文艺出版社工作的李济生，他是李道河的遗腹子，在整个大家庭中被称为“十七弟”。

李公馆在仅仅几年之内，就死了七、八个人，老太爷李镛出于思念亲子之情，听说长房弄来个从日本输入的“卜南失”，和中国的“扶乩”差不多，能请到死者的亡灵归来，与生者进行笔谈，他就让黄姨太扶着，颤巍巍地来到长房房间，看尧枚他们表现“卜南失”。果然尧枚把他父亲的灵魂请来了，回话的口气，与父亲生前差不多。祖父也想与父亲对话，但他一开口，就落下泪来，结果一句话也讲不出。那“卜南失”是个用心形木板制成的玩意儿，它的尖端有个小孔，插了一支铅笔，两只脚装着小轮，人闭起双眼，用双手按着它，它就会移动起来，在纸上写出答语。实际上，这是利用人的下意识作用，属于心理科学的一种玩具。玩具当然只是玩具，但由此可以看到祖父对他长子的去世，无疑是十分悲痛的。

祖父李镛更加衰老了。儿子去世使他哀伤，当然是个原因；但在此之前，五叔的堕落对他也是个严重的打击。五叔生得清秀，人也聪明，是第二个祖母濮夫人的独生于，濮夫人很早就去世，因而祖父对五叔特别宠爱，如果有谁责备五叔，谁就要受到他的责备。五叔机警伶俐，能说会道，在外面吃喝嫖赌，无所不作，而祖父长期受骗，一点也不知道。他十分相信五叔，因而没有人敢向他通风报讯。有一次，尧棠在家中的大厅上拾到一份手稿，翻开一看，却是一篇写得十分艳丽的文章，说什么“×年×月×日忏影盦与芳纹定情于××……”，写得十分肉麻。原来这正是五叔的大作。他用哄、吓、骗、偷的办法，把五婶的私房钱花尽之后，又以祖父的名义在外面借了大量的私债，偷偷娶了个绰号叫“礼拜六”的暗娼，在外面建立了个小公馆，还写下这么一篇“定情文”。文章中的“忏影盦”就是五叔，“芳纹”则是五叔替“礼拜六”起的雅号。尧棠对这份东西，一点不感兴趣，也不觉得奇怪，他把它看了一遍，就扔掉了。尽管这些长辈在他面前道貌岸然，他早把大家庭中某些长辈的真面目看清了。这一年七月，成都发生第二次巷战，这次是川军与黔军相斗，打得比四月间那一次还厉害，城年房屋几乎被烧毁了一半，连李公馆对门一家的年轻听差，也在太平缸旁边中了流弹，当场死去。尧棠听到这个消息，走出门外去看，发现尸体已被人抬走，地上还留下一摊鲜血。这时候，五叔还喊轿夫为他备轿，外面纵然枪林弹雨，他仍要去办他的“大事”。第二天，由于五婶的喧闹，“礼拜六”的秘密终于让祖父知道了，祖父这才如梦初醒，他所信任宠爱、日夜寄托希望，巴望他“光宗耀祖”的儿子，竟是这么一个给他败坏家风的浪荡子！当然他并不认为五叔的堕落，应由他负主要责任；却一味追根寻底，要找引诱他儿子变坏的外面闲人。他气得胡须抖翘，对这个“畜生”大发雷霆，责备不算，还动手打。结果，五叔又以他的特殊本领，制服了祖父：他痛哭流涕，自己打自己的耳光，然后对天发誓，决不再受外面坏人的引诱，今后一定在家埋头窗下，攻读圣贤之书。祖父无可奈何，只得吩咐别的几个儿子看牢他，不让他外出。那知事情过去才几天，他就又遛出去了。

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