当时，林肯在一所对年轻人进行政治教育的中学里，作了一次名为“关于改善我们自由体制”的演讲，准备得十分充分。他铿锵有力地说道：“其他人无法摧毁我们，就算所有欧洲、亚洲和非洲的军队都联合起来，以波拿巴为统帅，苦战上一千年，也别想从我们手里夺走俄亥俄河里的一滴水……如果真有危险，那它一定来自于我们内部……我们是要作为一个自由的民族继续繁衍生存下去呢，还是要自截后路呢？在这里我不得不指出，现在这种对法律日益严重的蔑视，必将毁了我们的国家！”而后，他又提到了杀害混血儿的凶手，说道：“我们这里是公众的法庭，这种恶劣的现象正在我们这个素来以热爱和平，遵守秩序闻名的国度中日益泛滥…

…该如何制止这种现象的再次出现呢？答案十分简单：让我们每一个美国公民，每一个自由的追求者，每一个希望我们的国家拥有美好未来的人，在独立战争的鲜血前发誓，绝不以任何形式触犯法律，绝不容忍任何此种行为的发生。每一个美国公民都应不惜牺牲自己的利益和名誉来维护宪法和法律……让我们在各级学校中反复教授，在各种书籍和日历上反复印写，简言之，让上述信条成为我国人民的政治信仰，所有的法律，包括那些不得人心的法律，只要它现时有效，就要如同对待宗教一样将它坚持下去！……一心想进入议会，进入政府或是坐上总统宝座的大有人在，但他们绝不是什么雄鹰或者雄狮的后代！怎么，难道你们会相信，亚历山大，恺撒和拿破仑会醉心于这些职位吗？像他们这样出色的天才只会选择无人走过的道路。

到现在为止，我们还是满怀激情，但是只有激情是不行的，现在它甚至成为了我们的敌人。我们真正需要的是理智，冷静和三思而后行，我们必须把握自己的未来，保护自己！”

林肯抬高了音调，气宇轩昂地慷慨陈词，在小城的一隅，在昏暗的灯光下，面对众多年轻人，他情绪激昂，就如同一位国家首脑在祖国遭遇重大的危险时一样。

或许不久后，就会出现这样一位国家元首以这种口吻讲话。但在当时，人们，至少是演讲者本人没有觉察到这一点，他只是在作一种尝试，尝试着更加正式地在众人面前开口。他是如此的满怀激情，以至于他仿佛看到了自己先辈们的身影，感受到了他们寻求共同富裕，理智和自我控制时的急切心情。同时，他也似乎洞察了沉默寡言，爱讲幽默故事的自己平时总是关闭着的内心世界。

当然，他并非是无缘无故在演说的结尾点出“理智”这个字眼的。青年时代的艰辛，创业遇到的困难，常常出现的踌躇，以及对人性懒惰的认识都促使他理智地抓住一切机会去追求最美好的东西，哪怕只存在着一丝一毫的可能性。

既然这种理智是为一个善于分析，观察事物时懂得一分为二的头脑所拥有，既然它是从一个懂得如何放弃的心灵中迸发出来的，那么，在奴隶制问题上，这个人也自然应当明白如何谨慎从事。

林肯看到，深深吸引他的，一向力主解放奴隶的新英格兰地区，现在正在推行一种十分危险的政策，他们不允许任何人要求政府对合众国不允许再产生一个奴隶这样一个问题的原因，做出哪怕是最简单的解释。一次，林肯在州议会中阐述本党主张时曾明确地表述了自己颇得人心的立场：“我们相信，奴隶制是建立在不公正的，同时也是建立在威胁公众利益的基础之上的。然而我们承认，那些反奴隶制的理论事实上似乎正促进了这一体制的继续蔓延。我们认为，议会无权干涉各州做出的决定。当然在哥伦比亚这个直接受政府管辖的州里，政府有权废除奴隶制度，前提是，这必须获得公众的赞同。”

这是林肯在他的南方之行后，依据历史和现实中的权力分布状况做出的一种较为折中的评论，这正符合了他的先辈杰斐逊在半个世纪之前所表述的观点：“没有人比我更希望看到自然赋予我们黑皮肤的兄弟以及我们自己以同样的天赋了。我相信，我们之间外表上的不同仅仅是他们在非洲和美洲恶劣的生活环境所致。没有一个人比我更希望尽快建立一种新制度，在他们恶劣的境况和社会形势允许的情况下，提高他们的地位！”

林肯的观点是多么深得人心，可以从南部人民的热烈掌声中看出来。在伊利诺伊这个地方，克莱党派成员都是相当明智的；他们的聪明才智以及他们工作的危险程度，都存在于他们的敌人，也就是南部政党所做出的决定里。

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