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林肯小心翼翼地预言了一位垂死农夫的命运。日常生活中，他其实很少考虑到上帝的。然而他的内心里却一定比信中说到的更加坚信上帝的存在；林肯之所以把这些通常是在临终涂油礼时所说的安慰话写下来，是因为按照他的信仰和他的天性，他没法亲口说出这番话，也就只有把它们写下来了。若是父亲看到他名利双收的一个儿子，弯下高大的身躯踏入低矮的家门，用他那澄澈的灰色眼睛望着自己昏花的老眼时，他一定会感到十分痛苦的。不，林肯这个作儿子的害怕父亲的停尸床就如同害怕新婚燕尔之床一样，他几乎开始发抖了，他宁愿一个人呆着，也不愿去经受那些令人感受极大孤独并易激动的场面。

对于继母的孩子们，远在异乡的林肯成了半个资助者和抚养人。我们无从知道，他都为他们做过些什么，但肯定的是他们中从没有人为他做过什么。当年是他在牛车边跋涉，让弟弟姐姐坐在车上，是他挥舞着斧头和锯子为他们建起了房屋和栅栏。

今天他虽然远在他乡，身处一个完全陌生的领域，但作为兄弟姐妹中最能于的一个，别人仍旧认为，他应当帮助和保护弟妹们。就在给父母写了那封信之后不久，他给一个就住在父亲附近的继母兄弟写了这样一封信：“亲爱的约翰斯顿，你想借的八十美元，我现在还不能给你。以前我每次帮你，你都说，‘现在我们可以继续过日子！”可不久后你又会陷入同样的困境。其原因只能在你自身找。我知道，你并不懒惰，但你却习惯于游手好闲。自我们分开后，你从未拿出过一天的时间踏踏实实去工作。你并不憎恨劳作，但就是不爱干活，因为你觉得自己得不到多少回报。

这种无所作为浪费时间的习惯是一切灾难的祸根。对于你，特别是对你的孩子们来说，改掉这种习惯至关重要。孩子们今后的路还很长，若是他们整日耳闻目睹的都是你在辛勤劳作的情形，那么他们自己便不容易变得游手好闲了……我建议你，现在就开始工作，为某个愿意出钱雇你的人苦干。把儿子和家里的事务留给父亲照管，你去收割，而后再去干一份薪水最高的工作，来还清你的债务。“

“作为奖励，我答应你，从现在起到明年五月一日止，你每挣一美元，无论是以现款还是以抵还债务的方式，我都将额外再奖给你一美元。按照这个协议倘若你一个月能赚十美元，那你就可以实际获得二十美元。当然我并不是说你一定要去圣。

路易斯或是去加利福尼亚的银行或金矿里干活，你最好呆在家乡，就近找一份报酬高的工作。这样，不久后你就可以偿清债务，并逐渐养成劳动的习惯了，而且也就不会再去借债了。若是我现在代你还钱，明年你照样会欠一屁股债。你在信中说，你会为七八十美元卖掉你在天堂的位置，这价格太便宜了，因为按照我说的去做，你肯定可以在四五个月里就赚七八十美元。你说，你愿意为了这笔钱拿你的土地作抵押，倘若你无法还钱，就把它移交给我，这简直是一派胡言！如果你拥有这块土地的时候尚且无法生活的话，一旦失去了它，你还怎么活下去呢？你一向待我很好，我也不愿亏待你。如果你按照我的建议去做，就会发现，它比八十美元的八倍还要珍贵！爱你的亚。林肯。“

在这封简单的信里，林肯的语言水平只有为数很少的几篇国家性演讲可以与之比拟。没有哪个字眼会伤害那个早就拖家带口的懒汉兄弟，他也没有使用和上一封信一样庄重的语言，来历数工作的神圣之处。谈到天堂时他没用信徒似的口吻，讲得都是些庄稼汉似的大实话。弟弟很是精明，因为他知道林肯心肠好，所以他才会毫无顾忌地想把土地抵押给他：无论发生什么事情，林肯都不会把土地夺走，这是肯定的。可是，林肯却更精明些，他虽然心地善良，却不愿再往那个无底洞投更多的钱了。八十美元，约翰斯顿可以拿到，但前提是，他必须自己在几个月里赚到八十美元；林肯用时间而不用数额来限定他提供的帮助，目的是为了引导这个弟弟认真劳作，同时也免得自己投人得太多。我们面前的林肯就是这样一个务实的理想主义者，一个待人友善的人，为人善良，却时刻从现实出发，无论是感情还是理智，他都完全能够自我控制。

他并非是舍不得自己的钱，他知道，约翰斯顿是无药可救的了，但他必须得为孩子们着想。父亲去世以后，当约翰斯顿要强占母亲的财产时，林肯一改往日温和的态度，变得严厉起来，只有用一种威胁式的权威语气，他才可能保护自己的继母免受她亲生儿子的讹诈。

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