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经济学 马克思集中论述“剩余价值“——我们把它叫作利润。工人们生产物品但他们的所得只是产品价值的一部分。资本所有者攫取了剩余部分，即剩余价值。工人们——马克思称他们为无产阶级——的工资太少以致无法购买他们生产的所有产品，这导致了重复的过度生产，并进而导致经济萧条。最后，马克思认为，会有一个足够大的经济萧条导致资本主义体系的崩溃。

社会阶级 每个社会划分为两个阶级：一个拥有生产工具的小阶级和一个为小阶级工作的庞大阶级。社会按照较高阶级的指示来运作，它设定法律、艺术，以及维持自己权力所需的方式。（马克思对精英理论产生了影响，将在第6章讨论。）马克思写道，大多数法律都与财产权有关，因为布尔乔亚（资本家）处心积虑地要保有他们的财产。在马克思看来，这只是他们不择手段攫取的剩余价值。马克思说，如果国家发生了战争，那不是人民大众的意愿使然，而是因为占统治地位的资产阶级需要一场战争来获取经济利益。实际上，无产阶级没有国界，他们是国际化的，都遭受着资本家的压迫。

历史 马克思把他的经济理论和社会阶级理论结合起来解释历史的变迁。当社会的经济基础与统治阶级建立的结构（法律、制度、商业等）不相适应时，现行秩序就崩溃了，就像法国大革命一样。1789年前，法国的统治阶级还是封建贵族。这种体制源自中世纪，其基础包括：雇佣农民劳作的世袭大地主所有权、法律保护这些地主及其名分的继承权，以及骑士精神和荣誉。这些都是封建社会的重要组成部分。但（大革命时）经济基础不同了。制造业的兴起侵蚀了土地所有权和封建价值观，也带来了一个新的阶级——城市资本家（或布尔乔亚），他们的生活和生产方式都大为不同。到了18世纪后期，法国的经济基础是制造业，但仍在思想守旧的封建贵族统治之下。系统失去了平衡：经济基础已经超前了，但阶级上层建筑却落后了。1789年，上层建筑轰然倒塌，资产阶级获得了统治权，带来了新的资本主义的和自由主义的价值观，包括自由市场、个人竞取和法律（而非物质）平等。

马克思也承认资本家所作出的贡献。他们使全球的很多地方实现了工业化和现代化。他们有许多新发明，生产令人难以置信的新产品。但马克思写道，他们也是注定要毁灭的，因为他们使经济转变得越快，离资本主义上层建筑越远，就像之前的封建社会落后于变革的经济一样。这把我们又引回到马克思的剩余价值和反复的经济危机理论。最后，马克思详细论述道，经济与资产阶级结构之间的矛盾越来越大以致两者同归于尽。马克思预测，随之而来的将是社会主义，并且我们要帮助它的到来。马克思既是一个理论家又是一个思想家。我们将在下一章讨论作为意识形态的马克思主义。

作为一个分析体系，马克思主义吸引了人们的注意而且是有用的。从结构性的政治观点来看，社会阶级是重要的，但却不是千篇一律的。例如，很多工人阶级成员是保守的，而很多中产阶级的知识分子却是自由主义者或是左派。经济利益团体仍得意扬扬，依靠在竞选运动中自由地花钱，他们通常都能在华盛顿找到门路。然而，他们很少能够事事如愿，因为他们受到其他利益团体的反对。马克思的不朽贡献在于：（1）他理解的社会从来不是完全一体与和平的，而总是为各种斗争所撕裂；（2）在任何政治论争中我们都必须要问“受益的是谁？“

制度理论

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