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美国的民意

总统的支持率

在美国的民意调查中，一个最古老也是最重要的问题是总统如何履职，而不是有多少人喜欢他。然而在实践中，喜欢总统的被调查者将竭力证明总统的工作绩效，因此“声望“这一术语经常出现在调查中。更为准确的说法应该是“支持“或“赞许“。

通常，总统起初有着高支持率，然后逐步下降。第一年，他会和媒体及公众保持良好的关系，这一时期属于“蜜月期“，高点数的支持率经常出现在其任期早期。几年后，问题开始积累起来——或者是经济的恶化，或者是外交政策的失败，这就使支持率开始下降。当他离职时，很少能保持起初的高支持率。

当一位总统于危急时刻上台或从事一项重大行动时，他的支持率会有短暂的上升。如果总统面临着艰难的抉择，美国人通常都会支持他，他们喜欢果断的决定。政治学家约翰·米勒（John Mueller）把这叫作“重振士气的事件“。在伊朗人质事件中，卡特总统的支持率上升了 13个百分点，但紧接着在下一年中，他就因措施不力而受到指责，并失去了连任的机会。 1991年开始海湾战争时，老布什的支持率上升了18个百分点，但是他却在一年半后的总统选举中失利，原因在于徘徊不去的经济衰退。小布什在“9·11“事件后的支持率为35％，2003年伊拉克战争时也不低，但当战争延续下去时，就没有这么高了。没有哪个“重振士气的事件“会延续一年以上。

一些人希望总统（特别是在其任期后期）能以深思熟虑的努力，用戏剧性的方式作出决策，以提升他正在下降的支持率。外交政策提供了这种戏剧性表演的天然舞台和（我们在下一章要讨论的）最好的电视频道。一次与外国领导人的会议，一次对恐怖分子的公开打击或一次营救美国人质的行动，都可以使总统的支持率明显上升。杜鲁门、肯尼迪、尼克松、卡特、里根、布什父子都是随着一次戏剧性的外交事件而获得高支持率的。即使是失败，如1961年针对卡斯特罗的“猪湾事件“，也把美国人团结在了肯尼迪总统周围。但是如果一个耻辱性事件延续很长时间，总统的支持率必然会下降，就像卡特和里根对付伊朗那样。同时，一场拖得很长的战争也会降低支持率，像朝鲜战争时的杜鲁门、越战时的约翰逊、伊拉克战争时的小布什。经济危机对支持率也不利，五位共和党总统（艾森豪威尔、福特、里根和布什父子）以及民主党总统奥巴马在低迷的经济形势下得到的评价都很差。良好的经济发展对总统非常有利。即便是在20世纪90年代末期的丑闻时期，克林顿也拥有很高的支持率。

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