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我们看到的是选举的重组、解组，还是两者都不是？

经济如何影响选举？

这一章，我们要问三个有关选举的一般性问题，每个问题后面还有一个更加具体的关于美国选举的问题。首先，人们为什么要投票。这将我们引入美国的低投票率（见第7章）问题。其次，人们如何投票。这引发我们思考民众对美国政党的忠诚是否发生了转移。最后要问的是，靠什么赢得选举。这让我们了解一些美国选举中用到的策略。

人们为什么要投票？

尽管美国人高度认同民主和参与，其投票率却并不如其他的民主国家那样高。在2008年的美国选举中， ％的合法选民参与投票，这相对于往年来说，投票人数有所提升。其中的一个原因在于，两党都努力挖掘潜在的支持者。从历史上看，投票率最高是在1960年，达到了63％。在瑞典、德国以及意大利等国家，投票率接近 90％。1994年，南非黑人第一次被允许参加投票，投票率达到了86％。从中可以看出他们很珍惜投票的权利。

在总统大选以外的选举中，美国投票率很难超过40％。为什么会出现投票率如此低的情况呢？多数没有参加投票的选民表示，对于政治候选人来说，他们并不是受到关注和重视的人。他们中的许多人认为他们投票与否，其区别并不是很大，更何况这些政客并不像他们表现的那样好。另一个重要原因与美国的政党制度有关。在选举中的两个政党，没有哪一方能足够吸引选民的支持或者提出明确的政治方案，它们都倾向于中间立场。两个候选人总是宣称类似的东西，都强调要改革。电视广告总是长时间地出现那些低级的、肮脏的政治观点宣传，这足以让人在选举之时对他们感到厌恶。在20个美国人之中，只有一两个乐意参与政党活动，并打算出席政治会议、捐款甚至游说他们的邻居参与其中。

美国人的不投票行为在政治学家中引发了一场大争论。一些学者认为低选举参与程度意味着许多美国人越来越远离政治，这会逐渐使政治失去其合法性。另一些学者则比较乐观，认为低投票率表明多数美国人对政治制度基本满意，或者对登记和投票还不是特别反感。那些投票率特别高的国家，可能会加剧党派政治从而引起某种政治狂热。美国在2008年经历了这种热度，（候选人的）个人魅力和（新的）选区划分带来了更多的选民。有人建议美国实行义务投票（如有些国家所为），但美国人讨厌对他们的自由横加干涉。

为什么欧洲和美国的投票率存在差异呢？一个明显的原因是，欧洲的选民登记是自动的，一个人年满18岁，当地政府就自动将其登记为选民，而美国人必须在选举和热闹的竞选运动前几个月亲自进行登记。美国的选举被安排在周二，而在欧洲，大部分国家安排在周日（2008年，许多州允许提前投票，这也许是投票率增加的一个原因）。在美国，选票上长长的地方、州和国家的候选人名单和公投事项，足以把选民搞糊涂。欧洲的选票则较为简单，通常只是选择政党，并且大多数国家都控制和限制电视的政治广告，有的则完全禁止。

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