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大部分的社会科学都在谨慎地关注构成原因的陈述，比如X导致Y，或者说原因是复杂的或者间接的。X因素可能先导致Q因素的变化，Q的改变进而影响到Z，Z直接影响到Y。在我们的案例中，财富产生大量的中产阶级，他们高度重视教育，并且善于表达自己的利益，从而削弱了当局的统治影响，这再简单不过了。

我们的许多研究都是多重因果关系的：P、Q以及R共同作用并导致Z。多因素，比如人均国内生产总值、教育以及利益集团信息等，哪个对民主的建立最重要？

这些因素都有影响以至于无法轻易地对它们进行区分，它们往往交织在一起。为避免做出简单的因果判断，我们应该学习做假设陈述。如果我们发现X变量，同时也发现Y变量，我们也知道从X到Y并不总是直接的，但是我们只要发现了X，我们就有2/3的概率发现Y，这就是倾向性陈述，即社会科学的进展标准。例如：“除了几个国家以外，大部分贫劳的国家都不倾向于发展民主政治。“但是请记住，个人往往有反对其集体的倾向。“大多非裔美国人有投票给民主党的强烈愿望，但是也有一部分人把票投给了共和党。“

投票人如何投票？

选民给候选人投票的原因是多样的和复杂的，大部分因素能被区分为长期可变因素和短期可变因素。对某一个政治党派忠诚崇拜是一个长期的影响因素，它可能影响一个人一生的投票选择。短期的可变因素可能使某个人因为选举中的某个方面而投票，但是四年后他可能会因为其他原因而投票。精明的玛格丽特·撒切尔要求英国在1983年提前举行大选，借英国在马尔维纳斯群岛上军事胜利的东风获胜，而后又在1987年经济进一步回暖以及当时工党内部混乱之际再次赢得大选。无独有偶，在1976年的美国，吉米·卡特从水门事件丑闻所带来的“道德因素“中获益并赢得大选。2008年，经济问题使得共和党在大选中失利。然而，短期的变量因素并不意味着政党忠诚的永久转移。

政党认同

政党认同——政党的短期身份证——是长期对某一个政党形成的心理联系，有时候甚至是一生。有着强烈政党认同感的人总是习惯地把手中的选票投给自己认同的党派；相反，这种认同感弱的人则摇摆不定，可能会把票投给另一个政党。而没有党派认同的选民会坐观其变或者在每次选举中转移他们的选票。要记住的是，这种政党认同仅仅只是选民头脑中的感知，并不是哪一个政党所能驾驭的。

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