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石油危机

国际石油交易，像大多数国际贸易协定一样，是以美元为标准制定的。美元的贬值意味着石油输出国由它们的“黑色黄金“所获得的利润越来越少。20世纪60年代，石油价格低得离谱。作为1973年中东战争造成的结果，石油输出国组织（OPEC）成员终于能够做它们一直渴望做的事情了：将石油价格提高4倍。1979年，为响应伊朗的革命骚乱，它们将石油价格再次提高。在整个20世纪70年代，美元涨到34美元，这个价格到现在看来却还便宜。在2008年，油价每桶一度达到147美元，最近也在100美元左右。随着世界——尤其像中国和印度这种快速工业化的经济体需求的增长，石油价格一定会继续上升。

滞胀

石油价格的成倍增长引发了各地的通货膨胀，同时使经济陷入了萧条。20世纪70年代出现了一个新名词——滞胀——来描述伴有经济增长停滞的通货膨胀。以前，经济学家已经发现了经济增长与通货膨胀的一种联系：当其中一个上升时，另一个也随之增长。在20世纪70年代，这一联系被打破了。通货膨胀突破了两位数的水平（10％或更高），但经济却萎缩且失业率也增长了。从1973年起，美国普通家庭的生活标准就一直处于停滞状态。人们认为其罪魁祸首是石油价格的大幅上升，它影响到经济的每一个角落，从农业和运输业到制造业和建筑业。美国尤其受到强烈的冲击，因为美国民众已经习惯了廉价的能源，并且他们的工业和生活方式都是建立在此基础上的。

20世纪70年代的石油短缺使得美国认识到其对进口石油的依赖。（Owen Franken/Corbis）

利率

吉米·卡特总统试图刺激经济，但这使得通货膨胀比以前更糟糕。％，这也许导致了他谋求连任的失败。其成员由总统任命、任期为4年且不能被解雇的联邦储备委员会通过创历史纪录的大幅提高利率来消解通货膨胀，有一次利率甚至超过了20％。这使得经济减缓增长并抑制了通货膨胀。但这样痛苦的处方同样带来了自大萧条以来的最高失业率（超过10％）。无人希望利率再像先前那样高。美国民众也开始意识到美国联邦储备委员会在其经济生活中是多么的重要。

税收减免

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