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消费者债务是一个更大的问题，美国经济约70％都基于消费，高于世界平均水平。但美国作为一个整体并没有足够的购买力去消化所有产品来维持繁荣。为取得平衡，政府鼓励大家大量借债，包括信用卡透支和房屋按揭。30年间个人债务对GDP的贡献增长了近3倍。政府和银行都不曾试图抑制这一现象，也只有少数美国人为此担忧。2008年，当债务负担过重，房屋止赎和失业率上升了。2008—2009年的经济衰退是继大萧条之后历时最长（18个月）和影响最深（从高峰到低谷减少了四成）的。复苏缓慢而失业率高。许多自诩为中产阶级的人发现他们并不是。

比较研究 ◇ 美国的税负有多高？

同其他国家相比，美国的税收不是非常高。2007年下列国家的税收占GDP总量的百分比是（包括州和地方的）：

丹麦 49

法国 45

英国 38

德国 40

加拿大 35

日本 28

美国 28

中国

美国人抱怨他们的税负过高——即使税收是零他们也会抱怨——但在发达的工业化国家中，美国算是低的了。多数欧洲人认为，他们从体制当中得到很多（包括医疗保险计划），因而很少对税负抱怨。问题是，美国人会愿意削减多少税收和哪些项目，以使税负更低呢？国防开支？社会安全？医疗？此外，一些联邦项目的“削减“，不过是将税收负担转移到州和地方罢了。

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