守门的军卒哪里肯听，任凭怎样呼喊，闸门已经放下，再想绞起已难，眼看城门死死闸住，车上的人纷纷跳下车来，呼天抢地，哭成一片，不住捶打着城门。霎时，四周居民一起拥来，将城门洞团团围住。袁崇焕躲在人群中，侧耳细听。车厢内下来一个老者，拿出一包银子，送与守门的校尉道：“军爷，你就行个方便，放小老儿出去吧！不然大金兵马杀入城来，教小老儿往哪里躲？”

“不行！”校尉打脱了那包银子，厉声说，“奉袁大人将令，城门关闭，金兵不退，不可开启。请回吧！”

那老者见已无望，含泪叹息道：“唉！大金的铁骑纵横关外，宁远弹丸之地，怎么守得住？没想到，我这一大把的年纪了，却要埋骨在关外异乡了。”围观的百姓听了，无不动容惊骇，纷纷议论：“可不是么，这个袁蛮子好生可恶！他拼着一条性命不要了，却要咱来陪他！”

“他也真个不知死活！好好听经略大人的话，退回关内早就万事大吉了，如今倒好，还要大伙儿这般担惊受怕！”

“金兵素来残忍，略地屠城，就是妇孺也不放过，杀人如踩死蚂蚁一般。他袁崇焕守此孤城，还不是为了个人邀功升官？一旦有个闪失，却要害了满城的百姓。”

“管他做什么，砸开城门，一起逃出去吧！”

眼见人越聚越多，纷纷向城门拥去，校尉大声吆喝着，命众人退后，领着十几个兵丁持刀相向，哪里阻止得住？正在危急，城楼上有人大喝道：“哪个擅开城门，格杀勿论！”随着喊声，下来一个威武的将军，满脸虬髯，按刀立在众人面前。袁崇焕见是守南门的参将祖大寿，心下大急，暗忖：若是此时金兵攻来，他如何一心守城？想到此处，挤出人群，上前给那老者打躬问道：“老人家为何要出城去？”

老者见一个中年的汉子，身形略矮于常人，脸上三绺长须一丝不乱，两眼之中神采飞扬，灼灼逼人，身穿半旧的布棉袍，以为是个平常的平头百姓，赌气道：“不出城却要在城里等死么？”

“何以见得就是等死？”袁崇焕不愠不怒，他见祖大寿等人见了自己，面有惊喜之色，似要上前拜见，急忙以目制止。

“谁能挡住十三万金兵？”

“你怎么知道挡不住？”

老者诧异地看他一眼，问道：“你是什么人？看你是个读书人的模样，怎么竟这般痴呆！”

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