好消息是，西北的李继迁死，他的儿子李德明尚幼。这个好消息的意义在于，西夏，似乎可以有了新的变局，现在看，存在可能性。

但契丹主到了鸳鸯泺之后，只不过保持着一种军事高压，并没有行动。

李沆就在此际死去，不久，寇准入相。

到了秋季，契丹开始派遣小股部队也即“游骑”深入河北深州等地，攻城略地，稍稍不利，就率军退却。飘忽而来，飘忽而去，徜徉之间，似无斗志。寇准当即判断：这是契丹在骚扰大宋。就给真宗上书，要朝廷拣选将帅、骁勇，分别据守要塞，防备即可。

不久，契丹主到了幽州。

寇准又完成了一个判断：这次，契丹不是骚扰大宋，而是准备入侵大宋。

果然，契丹南京统军萧挞凛带领草原铁骑，开始分头掳掠威虏军、北平寨等地，又更南下百余里，侵扰保州、定武等河北边境要塞，几次行动，大宋边防军都在防御战中，稳如泰山，萧挞凛没有得手。于是引兵向高阳关腹地而来，又不得逞，再转战于河北中北部，做出向着河北中南部进军的态势。

萧挞凛所部，号称精甲骑兵二十万。

但在前一年，也即咸平六年（1003）时，契丹朝中一个供奉官名叫李信，投降了大宋。他向大宋透露了契丹的军政现状，大略为：契丹国中管辖的幽州地区汉人兵马，称之为“神武、控鹤、羽林、骁武”等，总数在一万八千余骑。其他契丹和诸部落，以及山后诸镇，总约十万八千余骑，这之中，有一万五千六百骑，常用来扈卫契丹主，剩余九万三千余骑，就是常用来南侵的骑兵。

所以，萧挞凛所谓“二十万”骑兵南下，似有虚张声势、恫吓大宋的用意。古来远征，多夸大将士人数，草原似乎也不例外。但后来契丹举倾国而来，骑兵人数即使达不到二十万，也相差不会太远。

真宗在便殿召集文武开会，问此事该如何应对。

毕士安与寇准一条条地谋划了防御战中的要领，二相意见一致，真宗也认同。随后，真宗又主动提出御驾亲征，君臣合议，也赞同。亲征的地点，君臣认为应该在澶渊，这个意见也高度一致。但在亲征的时间上，寇准与毕士安有了分歧。毕士安认为应该略等一等，到了仲冬再动不迟；寇准则认为应该立即行动，不得迟缓。真宗想了想，接受了毕士安的意见。

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