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蒋贵在甘、凉二州调集了五万兵马，这时有谍报称阿台王子与朵儿只伯已北窜至贺兰山后。朝廷一方面命令大同总兵官方政、都指挥杨洪，由大同出兵往西进剿；蒋贵与都督赵安则由凉州出兵，两路兵马合围阿台王子、朵儿只伯的鞑靼部。

蒋贵率领五万兵马日夜兼程向贺兰山进发，途中又获得情报：鞑靼人已向东北方向转移。蒋贵立即挥军向东，日行百里，数日后追至捕鱼儿海，这是洪武朝时大将军蓝玉追杀元嗣君的地方。

大军在捕鱼儿海边扎下营寨，辽阔的海子在夜色中黑沉沉地一望无际，只听见阵阵惊涛拍击海岸的声音。草原上有狼群出没，偶尔听见野狼在暗夜中嗥叫。

中军大帐里灯火通明。蒋贵召集各营指挥商讨军情，他极为恼怒地道：“我等奉命追剿阿台、朵儿只伯匪帮，千里奔袭到海子边，可连鞑靼人的影子都没见一个！昔日大将军蓝玉在这里追杀元嗣君建功立业，可我们什么都没捞到，真他妈晦气！”

失望颓丧的气息弥漫在大营里，众将七嘴八舌地议论，因为长途奔袭，粮草供给难以为继，有人说营中存粮只够吃三天了。这里寥无人烟，举目白茫茫一片，连牧民的糌粑、牛羊奶都弄不到一点。过了海子，前面又是一望无际的沙漠荒原，天晓得鞑靼人躲到哪里去了？

都指挥安敬的老婆生了孩子，家有弄璋之喜，安敬早就不想来千里之外打这一仗，他进言道：“据探子报告，过了海子二百里之内无水草；况且我们的粮草绝对维持不了十天，依末将之见，我们还是及时撤军方为上策。”

蒋贵沉默不语，众将中亦有人附和安敬的主张。这时随行参赞军务的右佥都御史罗亨信站起来愤愤地道：“诸位将军身受国家的优厚恩泽，竟敢临阵退缩吗？你们要想清楚，因为违犯国法受诛戮好呢，还是英勇杀敌死在战场上好？”

蒋贵身为主帅，虽然极不情愿退兵，但眼看粮草难以为继，为形势所逼，不得不听从安敬等人的意见，从捕鱼儿海撤军后退三百里，至多伦正蓝旗与大同方面军会合。

佥都御史罗亨信回到京城，随即上疏参劾蒋贵怯战临阵撤军，都御史陈镒也称蒋贵在平凉大量选军却劳而无功，辜负了朝廷的信任。

因为蒋贵领兵在外，朝廷不得不慎重处理此事。“三杨”内阁经过商议，报请太皇太后圣裁，派遣兵部尚书王骥前往甘州，统领甘肃边务。并由皇帝敕令，准许他便宜行事，有先斩后奏之权。

王骥是永乐朝的元老，身躯高大伟岸。他虽是进士出身，却精于兵法骑射。宣宗即位擢为兵部侍郎，并代署都察院事。之后晋升兵部尚书，位列九卿。

王骥奉命之后，日夜兼程疾驰到军中，立即升帐，召集诸将厉声质问：“前次追赶敌人至捕鱼儿海，是谁先主张撤退，致使我军失利的？”

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