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（2）淮南王造反
汉八年（公元前199年），刘邦经过赵国，赵王张敖为讨好刘邦献一美女。刘邦幸后，美人怀孕，赵王不敢再让其住宫中，就在宫外边给美人找一住所，安顿下来。赵相国贯高等人谋反之事败露，汉朝将赵王收捕，赵美人一家也受牵连被逮捕，美人对看守的官吏说：“前些日侍奉皇上，现已怀孕。”官吏向上边报告了这件事。但当时刘邦正生着赵国的气，没有理会赵美人。赵美人的弟弟赵兼请辟阳侯求吕后在高帝那里为美人说情，吕后因为嫉妒，不为赵美人说情，辟阳侯也没有强争。赵美人生下一男儿刘长后因羞愤而自杀。官吏将刘长送给皇上，刘邦事后想来也有些愧疚，就让吕后抚养刘长。
刘长<a href=https:///tuijian/fuchou/ target=_blank>复仇</a>版画
汉十一年（公元前196年），淮南王黥布反叛，刘邦亲自前往平叛，打败了黥布，此时刘长尚未被立为王，于是刘邦立其为淮南王。
刘长后来知道了自己身世，对辟阳侯不为其母强争一直怨恨在心，惠帝、吕后时还不敢发作出来，等文帝即位后，刘长自认为高帝的儿子只有文帝与他二人了，除了皇帝以外，他就是地位最尊贵的人，因此，开始骄纵起来，多次不奉法行事。文帝三年（公元前177年），刘长入朝，比以往更加骄横，与皇帝出去打猎时共乘一辇，不称文帝为皇兄而称“大兄”。刘长身材比较高大，力气也很大，能举起大鼎。他觉得报仇的时机已到，就去找辟阳侯算帐，辟阳侯出来见他时，刘长用袖中金椎刺辟阳侯，并命手下将其杀了。随后他到文帝那里请罪，说：“我的母亲不应当因赵国反叛而受牵连，辟阳侯本能说服吕后，但他不强争，这是第一条罪；赵王如意母子无罪，吕后杀了他们，辟阳侯不争，这是第二条罪；吕后以诸吕为王准备夺刘氏的天下，辟阳侯不争，这是第三条罪。我只是为天下杀这个贼臣，报母亲之仇，现在向皇上请求原谅。”文帝考虑到他是为母报仇心切而杀人，没有治他的罪，赦免了他。
在京师期间，从薄太后、皇太子到各位大臣都惧怕淮南王。淮南王从此更加骄横，回国后，不依汉朝法律办事，出入时仪仗同皇帝一样，还自己定法令，几次上书都有不逊之词，文帝感到自己不好说他，就让舅舅薄昭写一封劝谏信给他，说：“听说你非常刚正勇敢、慈爱温和并且待人宽厚，而又办事果断，这是你的天资。然而你如今的所作所为，已与你的天资不相称。你多次不顾应有的礼仪违反国家法度，皇上仁厚，不忍心惩罚你，你今后应该遵守法度、尽职尽责，用这种方法来报答皇帝的恩德，并且应该上书向皇上谢罪，就说：‘我不幸早早离开先帝，成为孤儿，吕后在世时，我总是担心自己活不了多久。您当上皇帝后，我却辜负了您对我的仁爱恩德，行事大多不遵法度，现今想起来确实是我的过错，因此，心中恐惧，请陛下发落。’皇上对你的这番话一定很高兴，你与皇上便能像从前一样。请你好好考虑一下，早早作出决断，如果再犹豫不决，等到大祸降临，就悔之晚矣。”
淮南王接到此信很不痛快。文帝六年（公元前174年），他命令一个叫但的大夫率领七十人，伙同棘蒲侯柴武的太子柴奇，计划凭借四十辆辇车在谷口（今陕西西安北）造反，并派人出使闽越、匈奴，寻求支持。事情败露后，朝廷抓捕有关造反的人，并且把淮南王召回都城。
淮南王到了长安后，丞相张苍、典客冯敬与宗正、廷尉等人奏道：“淮南王刘长在自己的领地里废除先帝的法令，不听皇帝的召唤，住的地方毫无节度，还仿照皇宫建了宫殿，擅自颁布法令，不执行汉法，设置官吏时自行任命郎中春为丞相，并且收留那些在朝廷、诸侯国中犯了罪逃亡的人，把他们藏匿起来，为他们置家聚妻，还赐给他们财物田宅、爵位俸禄，有的人被授爵位竟到了关内侯，给他们相当于二千石的俸禄。大夫但、士伍开章等七十人与棘蒲侯的儿子柴奇谋反，要危害宗庙社稷，并密派使者到闽越和匈奴联络发兵。事情败露后，长安尉奇等人前去逮捕开章，刘长将其藏起来不交，并且同前中尉简忌策划，把开章杀死灭口，还欺骗朝廷的官员说，不知道开章在何处，而后又做假坟墓，墓上写‘开章死，葬此下’。刘长本人曾经杀害过一个无辜的人，还下令官吏杀另外六名没有罪的人。有犯死罪的逃亡者，刘长将其藏起来，却随便捕一无罪之人抵数。他还擅自判人有罪，在没有原告的情况下判十四个人有罪，还赦免了十八个犯死罪的人、五十八个犯轻罪的人，赐关内侯以下爵位的有九十四人。前些日子刘长有病，陛下很担忧，派人赐枣脯给他，刘长竟不肯见使者。南海国有人叛乱，淮南王刘长派官吏去那里平叛，皇上您派使者用帛五十匹来犒赏那些在平叛中立功的人，刘长却不接受这些赏赐，说‘并没有辛苦有功的人’。南海王上书献璧帛给皇上，简忌擅自烧了他的上书，不向上报告。要捉拿简忌问罪时，刘长不交人，谎称简忌病了。刘长犯的罪按法律应该斩首，请皇上依法把他斩了。”
汉文帝有些犹豫，让列侯及所有俸禄达到二千石的官员共四十三人讨论这件事，结果，都认为应依法论处。文帝命：“赦刘长死罪，废王位。”群臣向皇上奏请把刘长发配到蜀郡去，让他的家人随同前去，并下令让当地政府为刘长修建房屋，负责每日三餐，并配给柴薪、菜、盐、炊具、被褥。文帝命供应刘长食物，每日肉五斤、酒二斗。原来得到刘长宠幸的美人、才人共十个跟他一起去。参与反叛阴谋的有关人员全部被杀。
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