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建武五年（公元29年）正月，光武帝派来歙送马援归陇右。隗嚣向马援问起东方之事，马援说：“前一段到朝廷，光武帝接见数十次，每次都在一起促膝长谈，常常昼夜不间断。其才智勇略，任何人都不能比拟，而且为人坦诚，心胸博大，重大节，和高祖相似。熟读经书，政事文辩，前世无人所及。”隗嚣问：“你认为他和高帝不同的有哪几个方面？”马援说：“和高帝不一样，高帝无可无不可，而现在的皇上喜欢吏事，行动有节度，又不喜欢饮酒。”隗嚣心里有些不快，说：“如你所说，不是各方面都胜出高帝了吗？”
二月，岑彭攻取夷陵，田戎投靠公孙述，岑彭俘虏了田戎的家属和将士数万人。公孙述封田戎为翼江王。岑彭想进攻蜀，只是这个地区粮草太少，水流湍急难以运输，于是留威虏将军冯骏驻军江州，都尉田鸿驻夷陵，领军李玄驻夷道，自己屯军津乡，处荆州要会之处，传谕少数民族投降者，上奏皇帝封其首领。
当初，窦融等听说光武帝的威望恩德，非常向往东方，因为相隔遥远，自己无法直接联系，于是从隗嚣那里接受东汉“建武”的年号。隗嚣授给他将军印绶。隗嚣表面上顺应众望，实际上怀有二心，他派说客张玄劝说窦融等人道：“更始的大事已定，却很快又失败，这证明刘氏一姓无法再起。假如马上就认定君主，隶属于他，就会受到束缚和制约，自己也会失掉权力。如果他灭亡，我们便会随着他败亡，后悔莫及。现在英雄豪杰竞起，胜败未定。我们应当各守自己的领地，和陇西隗嚣、西蜀公孙述结成联盟。如果成功可以成为战国时代的六国之一，就算失败也可成为南海尉佗。”窦融等召集豪杰们商议，其中有远见的人都说：“现在皇帝的名字，和预言书中一样，法术大师谷子云、夏贺良等都说，汉朝有再次兴起的祥瑞征兆，因此刘歆改名为刘秀，希望应验预言书上的话。王莽末年，西门君惠策划拥立刘歆做皇帝，事情败露被杀。西门在赴刑场的途中，对围观的人说：‘预言千真万确，刘秀的确是你们将来的君主！’这些事，大家亲眼所见。况且当今号称皇帝的几个人中，刘秀拥有的土地最多，实力最强大。观察预言书上的话，考察世间的事情，除了刘秀无人可担当君主了。”大家听罢，有的赞同，有的反对。
窦融决定归顺光武帝，派长史刘钧等人带信到洛阳。与此同时，光武帝也派使者送信给窦融召他。光武帝的使者在路上遇到刘钧，一起返回洛阳。光武帝非常高兴，设宴款待刘钧，随后，让他带诏书给窦融说：“现在公孙述在益州，隗嚣在天水。公孙述和我正在相互攻打，这样将军您有着举足轻重的作用，也就是说，您计划帮助某一方时，力量不可估量！如果要创立齐桓公、晋文公一样的霸业，我们就应联合起来；假如想实现三足鼎立的局面，也应该抓住时机。天下还未统一，我和您相距遥远，不会相互吞并。现在谈及此事的人，必定有像任嚣让尉佗控制七个郡那样的计策。君王可以分封土地，却不分割百姓。所有一切也不过是自己做适合自己的事情而已。”于是任命窦融当凉州牧。
（2） 隗嚣怀二心
隗嚣时常自比周文王。他跟将领们商议称王，郑兴说：“过去天下的三分之二被周文王占领，还向商朝称臣；周武王和八百个诸侯事先没有商量而集结到一起，仍要退兵等待时机；高帝连年征战，仍用‘沛公’的名义指挥军队。您的恩德现在虽然显明，却没有周朝世代相承的王位；虽然您的威望才略高，但没有高帝的战功。如果勉强做不可能做的事，肯定会加速祸患的降临，这样做不合适！”隗嚣于是放弃自己的计划。后来隗嚣又封了官员，以示自己的高贵和尊严。郑兴说：“中郎将、太中大夫、使持节官，都是帝王的规格，这样做名义上有损，实际上也没好处，不是尊重主上的本意。”隗嚣非常不满意，但也没办法。
当时，关中将领多次上书说明可以攻打西蜀公孙述的理由。光武帝给隗嚣看这些奏书，趁势让隗嚣攻打公孙述，以证明他的信义。隗嚣却大谈三辅孤单薄弱，北方边境还有卢芳的威胁，不适合谋取西蜀。光武帝知道隗嚣见风使舵，不希望天下统一，因此对他渐渐冷淡下来。光武帝因为马援、来歙是隗嚣的好友，多次派来歙、马援前往隗嚣处，规劝他朝见，并许诺给他高官厚禄。隗嚣接连派遣使者去洛阳，谦恭地说自己没有功德，等到四方平定，就隐退回乡。光武帝又派来歙劝说隗嚣让他派长子到洛阳宫中为官。隗嚣听说刘永、彭宠已经失败，于是派遣长子隗恂到洛阳。刘秀任命隗恂当胡骑校尉，封镌羌侯。
郑兴趁隗恂到洛阳之际，要求返回故乡安葬父母，隗嚣没有答应，却让郑兴搬迁住处，增加俸禄和礼遇。郑兴说：“我请求返回家乡，只是因为父母没有安葬。假如因为增加俸禄，迁移住所，就改变主意留下来，那就是用双亲做诱饵，太无礼了！这样的人，将军不能够任用。我愿意留下妻子儿女，只身返回故乡安葬双亲，将军还有什么可猜疑的呢？”隗嚣于是允许郑兴和妻子儿女一同回故乡。马援也带着家属随同隗恂东回洛阳，因为所带的宾客太多，请求在长安上林苑垦田耕种，光武帝答应了。
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