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2.班勇收复西域
汉安帝延光二年(公元123年),主张收复西域的班勇奉汉安帝之命,率五百兵出塞,开始了他收复西域的战斗历程。
汉和帝死后,西域诸国想借机脱离东汉的统治,于是派兵进攻在疏勒的任尚。东汉政府得到报告后,一面派段禧接替任尚担任都护,一面派梁统帅河西四郡羌、胡兵五千人前去增援。梁、段禧共有八九千人的兵力,于是与龟兹王白霸合力保守龟兹。不久龟兹国内也发生反叛,叛军与温宿、姑墨合兵,围攻龟兹城。后来龟兹民变虽然剿平,但今甘肃西南部的先零羌叛乱,使通往西域的大道被切断了。安帝永初元年(公元107年),西域都护及屯田吏卒全部撤回,以后的几十年里,没有再委派都护,十余年西域都不接受东汉政府的管制。
(1) 力主收复西域
游牧于天山与阿尔泰山之间的北匈奴残余势力,乘东汉政府放弃西域之机,又占领伊吾之地,并重新奴役西域诸国,且连年侵扰凉州诸郡。元初六年(公元119年),敦煌太守曹宗奏明安帝,派遣长史索班率千余人,把伊吾重新夺回,并招抚西域各国,车师前部、鄯善皆来归降。但几个月后,索班被北匈奴与车师后部联兵攻杀,车师前王被赶走,天山北道被占据。鄯善向曹宗求救,曹宗建议朝廷出兵五千人进击匈奴,一则可以为索班复仇,二则可以再次控制西域。执政的邓太后于是召集班勇等人到朝堂讨论此事。
班勇,字宜僚,是班超的小儿子,自幼就有其父风范。安帝时西域都护及屯田吏卒撤回,他作为军司马,和哥哥班雄一起出敦煌郡迎接。在邓太后召集的讨论会上,公卿大臣都以为经营西域费用太大,得不偿失,主张关闭玉门关,断绝与西域的联系,只有班勇一人竭力反对,认为绝不可放弃西域。班勇建议道:“以前孝武皇帝因匈奴强大感到忧虑,因此开通了西域。有见识的人都知道,此举夺了匈奴的财路,等于是使它少了一支右臂。光武帝忙于中兴大业,未能顾及外部事务,所以匈奴才能依靠强大的武力,迫使各国服从。到了永平年间,匈奴再次进攻敦煌,使得河西地区各郡的城门皆不敢开。孝明皇帝反复思索,制定国策,派出虎将征讨西域,匈奴为此向远方逃遁,边境才得以保持安宁。等到永元年间,异族全部归附天朝。但不久之前又发生了羌乱,汉朝跟西域的关系再度中断。北匈奴借机派遣使者,督责各国缴纳拖欠的贡物,同时提高价值,严格规定缴纳期限。鄯善、车师两国全都心怀怨愤,一心想臣服于我朝,但却归附无门。由于我朝官员管理不当,加之奸人迫害的缘故,西域才时常发生叛乱。现在曹宗仅仅是为先前的失败感到羞耻,要向匈奴报仇雪恨,既没有研究从前的战史,也没有考虑当前战略的利弊。在遥远的蛮荒建立功业,可能性微乎其微,如果因此导致连年战争,祸事不断,就会后悔不及。何况现在国库并不充足,大军无后继力量,这样做只会向他国展示了我国的弱点,向天下人显示了我国的不足,我认为不能批准曹宗的请求。以前敦煌郡有营兵百人,现在应当恢复,沿袭永元年间的旧制设置护西域副校尉,驻扎敦煌,还应派遣西域长史带领五百人驻扎楼兰,在西方控制焉耆、龟兹的通道,在南方增强鄯善、于阗的信心和胆量,在北方抵抗匈奴,在东方捍卫敦煌。我以为这才是上策。”
汉西域诸国图
尚书又问班勇:“这个计划利害如何?”班勇回答说:“永平末年,汉与西域的交通刚刚恢复时,首次派遣中郎将驻守敦煌,后来又在车师设置副校尉。既指挥胡人,调解他们的冲突,又防禁汉人,不许他们随意侵犯胡人的利益。因此外族归心于我朝,匈奴恐惧我朝的威望。现在的鄯善王尤还是汉人的外孙,如果匈奴得逞,那么尤还必死。这些外族尽管如同鸟兽,可也知道逃避危害,我们假如在楼兰驻军,就可以使他们归心,我以为这样做是有利的。”
长乐卫尉镡显、廷尉綦母参、司隶校尉崔据提出责难,说:“因为西域不能给汉朝带来利益,同时费用庞大,难以供应,所以朝廷以前放弃了它。现在车师已经臣伏于匈奴,鄯善也不可信赖,要是局势有所变化,班将军能保证北匈奴不来侵害边疆吗?”班勇回答说:“现在汉朝设置州牧,是为了禁止郡县的奸人盗匪。如果州牧能够担保盗匪不作乱,我也愿以腰斩来保证匈奴不侵害边疆。现在如果开通西域,就将削弱匈奴的势力,那么我们所面临的危害也就小了许多。这跟把宝藏交还给匈奴,并为它接上断臂能相比吗?现在设置西域校尉,是用来保护安抚西域;设置长史,以便于招揽怀柔各国。如果放弃西域而不设置校尉、长史,那么西域失去希望后就会屈从北匈奴,汉朝的沿边各郡就会受到侵害,恐怕我们又要看到边关昼夜关闭城门的一幕了!现在不推广朝廷的恩德,却吝惜屯戍的费用,长此以往,北匈奴就会气焰高涨,这决不是保证边疆安全的长远之策!”
太尉属毛轸诘难道:“现在要是设置了校尉,那么西域各国就会络绎不绝地派遣来使,要求赏赐,这种要求很难满足。如果给予他们,那么费用太多而难以供应,如果不给他们,就会失掉归顺之心。而且,他们受到匈奴的逼迫之时,还要再向汉朝求救,那时就需动用兵力,费事就更大了。”班勇回答说:“如果我们现在把西域交给匈奴,匈奴因感激汉朝的恩德,从此不再侵略作乱,那么就可以这样办。如果不是这样,匈奴就会因为得到了西域,获得了西域丰厚的贡物和众多的兵马,加紧骚扰攻击汉朝的边境。这是给仇人增加财富,为横暴的敌国增强实力。设置校尉,是为了宣扬推广汉朝的国威和恩德,用来维系西域各国的归附之心,动摇匈奴的觊觎之意,不用担心会消耗国家资财。何况西域之人,并没有其他的要求,使节来到汉朝,只需供应他们膳食就可以了。假如拒绝西域各国,它们肯定归属北方的匈奴人。如果各种力量联合起来,共同侵略并州、凉州,那么国家的开支将不止十亿。我相信,设置西域校尉的确是有利的。”于是班勇的建议被朝廷采纳,汉重新向敦煌郡派遣营兵三百人,同时设置西域副校尉驻守敦煌。朝廷尽管又控制了西域,但仍没有直接派驻军驻扎在边境之外。在这以后,匈奴多次跟车师一起侵犯内地,河西地区受到严重威胁。
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