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皇后和她的兄弟阎显以及宦官江京、樊丰等密谋说：“现在皇帝在道上病死，他的亲生儿子济阴王却留在京都洛阳。只要消息传到那里，如果公卿大臣集会，拥立济阴王继承帝位，我们就将大祸临头。”所以谎称皇帝病重，将尸首抬上卧车，所到之处，和往常一样贡献饮食、问候起居。车队急行四天，返抵皇宫。
第二天，派司徒刘熹前往郊庙、社稷，祷告天地。当天晚上，为安帝发丧，皇后被尊为皇太后。太后临朝主政，任命其兄阎显为车骑将军、仪同三司。太后为了长期执掌朝廷大权，想选立一个年幼的皇帝。所以，她和阎显等在禁宫中商议，计划迎立济北惠王的儿子、北乡侯刘懿继位。而此前已遭废黜的济阴王刘保却不能够上殿在棺木前哀悼父亲，他痛哭不止，饮食不进。宫廷内外，文武百官，全都替他哀伤。
阎显、江京等人接着让阎姬以皇太后的名义下达诏令，一面集合王公大臣置办丧事，一面将济北惠王刘寿之子北乡侯刘懿迎接进京为皇嗣。刘懿只有两岁，是汉章帝刘的孙子，辈份上讲是安帝的叔伯兄弟。阎姬不能允许刘保继位，但自己又没有后嗣，为了达到其临朝执政、长期掌权的目的，自立为皇太后，又不管辈份悖谬，将同辈的幼童刘懿立为安帝嗣子，继承帝位，史称汉少帝。
少不更事的少帝，完全被阎太后控制，只不过是名义上的皇帝。少帝继位之后，阎太后便将其胞兄阎显提升为车骑将军，位列上卿，统领军队，可以出入宫廷，与其一道控制朝廷。
阎显干涉朝政的时候，大将军还是安帝的母舅耿宝，此人野心极重，他的妹妹耿氏是清河王刘庆的王妃——安帝的嫡母。因为是安帝母舅，所以在安帝亲政后耿宝被封为大将军。大将军为全国最高军事领袖，权势极大，阎显对此十分嫉恨。当时，樊丰、王圣等人仗着自己是安帝旧宠，狂妄乱行，无人敢管，这当然也成为阎氏兄妹的眼中钉。阎显为了除掉这些障碍，大权独揽，便悄悄地同阎太后商量，除掉耿宝、樊丰。阎太后最痛恨的是王圣，她整天以安帝乳母自居，飞扬跋扈，连太后阎氏也没放在眼里，这就冒犯了阎太后的权威。所以想把这些人一举铲除。阎显更加狡猾，他没有让太后立刻下诏罢黜政敌，而是绕了个圈子，先叫太后擢拔冯石为太傅，进刘熹为太尉，升李为司徒。这三个人能力平庸，现在却能位居三公，自然感激阎氏的恩宠，阎显又频繁出入三人府第，极力拉拢，结为至交，然后，请冯石、刘熹、李联名上奏朝廷，弹劾耿宝、王圣、樊丰：“耿宝和他的同党中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽、侍中周广、野王君王圣、王圣的女儿等人，互相勾结，作威作福，大逆不道。”于是，樊丰、谢恽、周广都被捕入狱，后被处死，家属被流放到比景。耿宝和侄儿林虑侯耿承被贬为亭侯，遣归封国，耿宝被迫自杀。王圣母子被流放到雁门。之后，阎显又把其弟阎景任命为卫尉，阎耀为城门校尉，阎晏为执金吾，兄弟同居权力中枢，胡作非为。
（3） 孙程灭阎氏
延光四年（公元125年），北乡侯刘懿身患重病，中常侍孙程对济阴王谒者长兴渠说：“济阴王是皇帝嫡子，本来没有犯什么错，先帝听信奸臣谗言，竟然将其废黜。如果北乡侯一病不起，我跟你合力除掉江京、阎显，一定能够成功。”长兴渠答应了。另外，中黄门、南阳郡人王康，长乐太官丞，京兆王国等人也都赞同孙程的建议。江京对阎显说：“北乡侯病危，应该及时确定继位人，为什么不及早召集诸王的儿子，从中选出可以继位的人？”阎显认为很有理。北乡侯去世后阎显立刻禀报太后，先不发丧，然后征召诸王之子进宫，紧闭宫门，派兵严密把守。
十一月，孙程、王康、王国、黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史泛、马国、王道、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光等，秘密在西钟楼下集会，每人扯下一幅衣襟进行盟誓。京都洛阳和十六个郡、封国发生地震的当天晚上，孙程等先在崇德殿上集合，然后进入章台门。当时，江京、刘安、李闰和陈达等刚好都坐在禁门下，孙程和王康一道动手，将江京、刘安和陈达杀死。因为李闰一直很有权势，宫内人对他都很信服，孙程等决定借他之力，于是拿刀威胁李闰说：“你一定要同意拥戴济阴王为帝，不能反悔！”李闰回答：“是。”这样，大家扶起李闰，到西钟楼下迎济阴王即皇帝位，这就是汉顺帝，当时年仅十一岁。然后召集尚书令、仆射以下官吏随着御车进入南宫。孙程等把守禁门，切断内外交通。皇帝登上云台，召集公卿百官，派虎贲和羽林卫士分别驻扎于南宫和北宫的全部宫门。
阎显这时恰在宫中，听到消息后十分惊慌，不知怎样应付。小黄门樊登建议阎显让太后下诏，召集越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇带领大军驻守平朔门，以抵抗孙程等人。于是，阎显将冯诗引诱入宫，并对他说：“济阴王登基继位，并不是遵循皇太后的旨意，皇帝玺印仍在这里。要是你能全力效劳，可以得到封侯。”太后派人送来印信说：“抓到济阴王的，封万户侯。抓到李闰的，封五千户侯。”冯诗等人虽然都应承下来，却又推脱说：“因为诏命下得很突然，带兵太少。”阎显便派冯诗等和樊登到左掖门外迎接增援的将士，冯诗等趁机杀死樊登，返回营地坚守不出。
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