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“这会不会成为十三行的另一场灾难？”

“如果鸦片大量涌进中国，恐怕对中国都是大灾难。”

“我能做的，就是保住十三行不介入鸦片。”潘振承呆愣移时叹道，“这些年麻烦事不断，我常常弄得非常被动，一筹莫展。”

“你还是睿智超人、兢兢业业的潘启官，人老心未老。你老觉得招架不住局势，是因为局势本身在变，原因太复杂，恐怕谈几天几夜也谈不清。”

潘振承万分感慨道：“殷老弟，我们哥俩从没像今夜这样推心置腹交谈。我总是怀疑我人老不中用了，听你这般说，心中的郁闷释解多了。殷老弟目光如炬，胸怀坦荡，能交上你这样的朋友，就是明朝驾鹤西去，我也毫无遗憾。”

殷无恙感动道：“老哥不能死，你有美妻，有儿孙，有家产，有洋行，有总商之位，更有责任在身。若兄弟俩非得一人去死，该当老弟，老弟能结交老哥做知己，老弟明天就是撒手西去，也会含笑九泉。”

潘振承道：“我们都不要说不吉利的话，来来，一醉方休！”

殷无恙举起酒盅：“来，干干干！”

两人一饮而尽，对着空酒盅，相觑一眼，开怀大笑。

英国商馆大堂聚集着公司职员、货运押运员、船长大副等六十余人。靠里侧两排桌子摆着威士忌酒、葡萄酒、杜松子酒三种酒水；有牛扒、咖喱土豆、椒盐鸡块、鸡蛋布丁、沙拉、番茄汤等西菜，以及甜心面包、奶油蛋糕、松饼、曲奇等西点。

到了约定的八时三十分，查理焦急地跑到门口张望。皮尔等几个船长骂骂咧咧，端起酒杯，拿起叉刀狼吞虎咽。其他的人饥肠辘辘，去拿西点充饥。

查理一张脸乌云密布，像要打雷下雨。他掏出怀表看，八时四十分，查理指着几个公司职员道：“布鲁斯、詹姆斯，还有米切尔，你们去找他，叫他立即赶回来。出不了十三行，看看有没有还在十三行的通事买办，请他们到江面的花船上寻找。”

皮尔抓着一块牛扒嘶咬道：“你那么重视他，非得给他饯行不可吗？”

会计师哈里斯忿愤然道：“菲利浦只认中国朋友，这多年他早就被中国人同化了。”

查理冷笑道：“他被中国人同化了，好哇，好得很。他来了，我们按中国的方式敬他的酒。”

“敬酒不吃吃罚酒。”通译钱伯勒向众人解释他的中文老师菲利浦说过的中国俚语。钱伯勒学习中文仅仅当成谋生的职业，他不像菲利浦那样热衷于中国文化，也没跟中国人融为一体。

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