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三、暴秦政权必须摧毁,秦国将予以保留。新的秦国王政,由首先进入关中、摧毁暴秦政权的功劳者出任。

怀王之约制定于二世二年后九月(相当于闰九月)。当时,战国六国都已经复国,秦与六国对抗的后战国局面再一次出现。各国王政,除僻远的燕国外,全部实现了王政复兴。楚怀王熊心、赵王赵歇、齐王田市、魏王魏豹、韩王韩成,都是故国旧王族。怀王之约,一方面是对于已经形成的天下政局的肯定和确认;另一方面,在肯定了陈胜起兵以来六国复兴的同时,也对陈胜所开创的平民王政做了批判和修正,力图通过扶持和肯定各国的王政复兴,杜绝各种实力人物擅自称王的野心。对于群雄并起、豪杰英雄立功求进的愿望,怀王之约做了正面而富有诱惑的引导:不分贵贱,不论国别,首先攻入关中灭亡秦国者为秦王;对于最有野心和实力的人物,用秦国王位虚位以待。怀王之约,作为公之于众的天下公约,成为反秦阵营的行动纲领和计划蓝本,对未来历史影响极大,我们将来还会不断地谈到。

怀王之约制定的时候,正是秦军两大主力会师河北,章邯破邯郸、王离围钜鹿的时候,赵国的求援使者连连不断抵达彭城。楚国是反秦的首事国,反秦阵营的盟主。吸取战国末年各国互不相救、被秦各个击破的教训,怀王政权做出以楚军主力渡黄河援助赵国的决定。同时,另外派遣一支偏师部队,西向进攻关中,直捣秦都咸阳。怀王分兵两路的决定,引动项羽、刘邦和宋义三位英雄的登场。

自从周文军入关失败以后,秦军先后攻灭张楚陈胜、赵王武臣、魏王魏咎、齐王田儋、楚将项梁,收复了三川、颍川、南阳、陈郡、东郡、上党、太原、邯郸等广大地区,形势一片大好。黄河以南、淮河以北地区的反秦军已经退守到泗水、薛郡一线。黄河以北地区,章邯军与王离军两支秦军主力会师,围困钜鹿城,正准备一举攻灭赵国。秦国首都关中地区,日渐远离战事,已经内外重新设防,再次成为易守难攻的战略后方。在这种形势下,直接西进、深入秦国后方攻取关中,无异于虎口夺食,诸路楚军将领,没有人看好这项任务。然而,项梁战死后,项羽仇恨秦国益甚,执著于灭秦复仇。他是勇敢无畏的战士,主动请缨,愿意率领本部人马,奉怀王之约,西进攻取关中。

楚怀王熊心是项梁所立,做了楚王以后,被项梁打发到盱台后方,处处仰仗于项氏,没有实力和实权。亲政以后,对于项氏的巨大势力,一方面不得不藉助,另一方面也不得不有所抑制。项梁死后,项羽成了项氏的领军人物。项羽勇武善战,其军事才能、军功威望,楚军将领中无人能出其右。不过,项羽年轻使气,剽悍横暴,难以控制。对于项羽,怀王及其左右的方针是有控制地使用,决不愿意单独委以重任,更不愿意看到项羽坐大称王。经过仔细的考量,怀王没有接受项羽的请求,他将奉约西进攻取关中的重任,交给了刘邦。怀王及其左右认为,刘邦老成持重,宽怀大度,西进有利于争取秦国人心,功成后也不至于难以驾驭。怀王与项羽之间,由此种下了嫌隙不和的根,刘邦与项羽间,也从此埋下了争斗的种子。怀王不淮项羽西进的请求,而是授与项羽另一项任命,作为大将宋义的副将,随同楚军主力北上援救赵国。

六、宋义的发达

〈前言〉宋义是谨慎持重的人,与齐国关系密切,与项氏不和。宋义的出现,使怀王得到可以抑制项氏统领楚军的人选。他对宋义,信赖而寄予厚望。

宋义原是项梁的部下。项梁在东阿、濮阳大败章邯,又在定陶附近再次击败秦军,接到项羽、刘邦斩杀李由的捷报后,滋生了傲慢轻敌的情绪。当时,宋义曾经劝谏过项梁。陶醉在连战连胜欢快中的项梁听不进去,反而嫌他败兴沮丧,打发他离开军队,出使齐国。在去齐国的路上,宋义碰见齐国的使者高陵君显。当宋义知道高陵君显将去定陶见项梁后,劝告他说:「我预见项梁军近日必败。你慢行缓去,可以免于一死,急行快去,必将大祸及身。」高陵君显将信将疑,信其无不如信其有,于是放慢行程,在路上果然得到项梁军败身死的消息,大为叹服。

怀王亲政,高陵君显改道到彭城谒见怀王,将这件事原原本本地讲述给怀王。他向怀王推荐宋义说:「战争尚未开始,就能够预见其败象的人,可以说是懂得带兵的人。」怀王正在物色能够取代项氏的楚军统帅人物,于是他召见宋义,倾听他对今后军国大事的意见,大为称意。于是怀王任命宋义为上将军,号为卿子冠军,出任楚军统帅,统领楚军主力援救赵国。卿子是尊称,冠军的意思是在诸军之上。在宋义麾下,项羽出任副将,范增出任末将,桓楚、英布、蒲将军等各部楚军将领,都在军中。

二世三年十月,宋义带领楚军由彭城誓师出发,北上救赵。楚军北上走沛县、胡陵、亢父,进入无盐县(今山东东平)附近的安阳时,宋义下令就地停驻,不再前进。楚军在安阳一连停驻了四十六天,宋义始终没有开拔出动的指令动向。项羽心急,曾经请求宋义说:「眼下秦军围困赵王于钜鹿城,如果迅速渡河北上,楚军从外面攻击围城秦军,赵军从裡面展开攻击,秦军受夹击必定会被击溃。」宋义不以为然,反驳项羽说:「牛虻斗牛,志不在虮蝨。楚军的最终目的,在于灭秦,而不在救赵。眼下秦军攻赵,战胜则马乏兵疲,我军可以趁其弊而胜之。秦军败退,我军乘势鼓行西进,直接进攻关中,可以一举消灭秦国。因此之故,秦赵先斗,楚作壁上观,乃是得策。话说回来,被坚执锐,陷阵杀敌,我宋义不如项将军,至于坐而运筹,策画谋略,项将军就不如我宋义了。」说完这番话后,宋义下令:「军中若有凶猛如虎、不从如羊、贪婪如狼的人,一律斩首。」这实际上是直接以军令约束项羽。

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