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这话振聋发聩，崇祯怔住了，细想想，是大实话，当初的失败，挨骂的是张居正，现在要失败了，可就没人顶着了，百姓就该骂皇帝了，一时也不敢坚持，便转向周、温：“你们说呢？”

谁敢说？无论是推行不利，还是重蹈前辙，自己都是替罪羊，身败名裂，罢官遣戍。

温体仁想了想，道：“陛下，臣以为增饷是当务之急。神祖时曾增派辽饷，而后有宁锦大捷。至于一条鞭法，可从长计议。”

“陛下，增派辽饷亦是亡天下之法！”何如宠道。

“怎么说？”

“为整顿吏治，张居正才推行一条鞭法，但十几年后，宦官弄权侵蚀，于田赋之外加派辽饷，一条鞭法不但实亡，名亦不存。百姓怨声载道，贼盗蜂起，天下从此不宁。”这最后一句把崇祯惹恼了：“你是说朕要加派辽饷就和那魏忠贤一样了？”

何如宠扑通跪下，叩头到地，说道：“陛下当然明白臣决不会存这种心思。臣是说，辽饷按亩加派，贫富均等，看似公允，其实不公。大户田多，积谷盈仓，而贫户每一文都是活命钱。万历、泰昌已两次加派，那聚众为盗的都是穷苦百姓。臣以为应按田亩多少计征，田多者每亩税重，田少者每亩税轻，田亩勉够糊口者免税。如此，虽有加派，不伤根本。”

崇祯这回倒未着恼：“何如宠所言虽有些道理，但行起来却要先计核，很是麻烦，不是一时就能行得的。辽东已是吃紧，再不拿钱就要送人家了，朕看还是再增派一次吧。你起来吧。前次增饷至今已过十年，也不为过了。泰昌时是如何加派的？”

何如宠站起身：“是每亩九厘。”

“嗯，是了，毕自严上疏说，‘今日之策，无逾加派，请亩加九厘之外，再增三厘。’”崇祯心中默算一番，然后道，“告诉户部，此次加派，要拿到一百五十万两！”

“是。”四臣齐答。“陛下，钱龙锡呢？”何如宠问。

“喔，就依会审所定吧。”

次日一早，周延儒亲到狱中向钱龙锡宣读了流放定海卫的圣旨，“稚文公，大灾已免，可安神了吧？”

“圣上慈心，皇恩浩荡！”钱龙锡又望阙磕了个头才起来。

周延儒点点头又摇摇头：“唉，其实圣上十分恼怒。圣上说，‘龙锡可谴之处甚多，卿等岂能尽知？’好话说尽，才使龙颜稍霁。挽回圣意，十分艰难啊！”

钱龙锡立刻明白了周延儒的意思，忙不迭作揖：“多谢周大人。定是大人等力保龙锡，费尽周折。龙锡感大人不弃之恩，只是今生不能相报了。”

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