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第十五章：县衙的突访客

从汇宝当出来后，三人见外面的大雪仍然下个不停，而且西北风刮得格外猛烈，视线也被漫天的乱琼碎玉遮挡个严实，连说话都十分艰难，于是在回五河县衙的路上一言不发。

一进班房，杜云章把羊皮长衫脱掉，往木椅背上一扔，凑到炭火炉子旁搓起手来。

尹川和琳琅先后进屋，跺了跺脚上的积雪，尹川对杜云章说道：“这大雪天的，案子的事咱们还继续查吗？还是等等再说”

“等等？等个屁啊等！”杜云章气哼哼地说道。

“等雪停了，天气好点了……”

“要是雪一直下，案子还不查了？”

琳琅哈了口气，随即说道：“那接下来我们还要怎么往下查？”

“往瑞爵爷那查吗？”尹川苦笑一声，“咱们连人家的门都进不去。”

“克里斯呢？”琳琅反问，“他可也去过汇宝当，如果咱们能找到当天他上过官船的证据，十有八九就是他向乔大人下的杀手。而且鉴于他与夫人私底下的关系，说明动机也相当充分……”

“我知道，”杜云章用火钩子挑了挑炉子里的木炭，“以你的经验判断，乔大人很可能是被人施了离魂术，在没有反抗的情况下被杀，但以离魂术的特征是没法直接给克里斯定罪的。况且咱们现在连克里斯本人都没接触过，对他的怀疑仅仅停留在你的推断上。”

“你的意思是，咱们必须要找到克里斯本人，从他的话中找到破绽，才能确定是不是他？”尹川问道。

杜云章叹了口气，“我们该怎么知道他人在何处？现在可能清楚他踪迹的，只有那个艾伦，但他又有意隐瞒。我总不能把他拘来县衙拷问吧？”

尹川思酌了片刻，“咱们要是确定了艾伦确实在隐瞒克里斯的事，再想从他那儿追查下去恐怕很难。不过我倒是想到另一条线索。”

“哦？是什么？”杜云章急着追问。

“就是香袋里被汇宝当靳掌柜取走的东西，上面沾着烤熟烟土的气味，是不是能从这上面继续追查？”

“你是说靳掌柜身上可能有突破口？拉倒吧，这不还是会查到瑞爵爷的府邸吗？”琳琅有些不解。

尹川摇摇头，“不，我说的不是人际关系，而是这件东西本身。你也许不知道，在光绪三十四年时，朝廷就颁过召旨查禁烟土。五河县是运河北段的通渠枢纽，自然是朝廷严查的重点，以前红极一时的烟土生意在那以后销声匿迹。不过杜捕头肯定清楚，这东西表面上被禁了，但暗地里的私货买卖仍然十分猖獗。就像乔大人这样带个信物来做地下生意的大有人在，而且很多还都是朝廷官员。若是沿这批烟土私货往下追查，也许在个中的利害关系里能寻到乔息谦命案之中的疑点。”

正在这时，班房棉门帘一挑，段四从外面进来。

“杜头，您回来了？”

杜云章看了他一眼，“嗯，回来了，刚才我们去北关关厢那边查案。有事？”

段四说道：“方大老爷让我来叫您去内堂，我先前来班房找您您不在。”

杜云章心想，自己正要找大人禀报案情的进展，现在线索指向了瑞爵爷，唯有方大老爷出面，案子才可能有进一步突破。

他点点头，回头和尹川、琳琅说道：“你们可别走，就在班房等我。”

尹川笑道：“外面那么大雪，你轰我们走我们都不走。”

杜云章哼了一声，离开班房，冒雪往县衙后堂而去。

刚到后堂角门，迎面正碰上师爷。杜云章赶忙行礼，“严师爷，老爷在内堂吗？”

“是杜头啊，老爷现在正招待客人，你找老爷有事？”

“是啊，段四说老爷有事叫我。怎么？这大雪天的，还有客人来拜访？”

“可不吗？看样子还挺急。”

“谁啊？”

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