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第十九章：前榆庄的收获

前榆庄在运河东岸十五里外，全村总共有一百多户人家，大部分都是老实本分的庄稼人。不过此地田垄贫瘠，庄稼连年歉收，为了维持生计，不少庄里的年轻劳力时常都去运河码头帮工，多少能挣回些银钱养家糊口。

尹川和琳琅临近黄昏时分来到前榆庄，见庄口有个中年村妇刚从井里打出水，正要把两支水桶往庄里挑。尹川赶忙上前施礼，“这位大嫂子请了。这天寒地冻的，您一个妇道人家还出来打水啊？”

村妇吓了一跳，水桶差点掉落在地。

“你们是……”

“我们是从五河县来的。”琳琅带着善意的笑容。

“又是五河县？中午保长不是招呼过你们吗？怎么这会儿又来了？”

尹川和琳琅对视了一眼，同时心生疑惑。“中午县里有人来过您这前榆庄？”尹川问道。

村妇一脸不耐烦，“你们可真是耗子生孩子——一窝接一窝啊！打个水都不让人安生。”

尹川可是个会来事的人，一把抓过挑水的扁担担在肩头，“这两桶看样子够沉的，还是我来帮您挑回家吧。”

村妇一见来人颇有眼力价，这才略微消了气，“那多谢这位大兄弟啦，有什么话先去我家再说。”

就这样，三人进了庄里。村妇引着二人很快就到了一个篱笆扎的小院，她让尹川把水倒进房门边的缸中，然后进屋给二人端来两个盛着热水的大粗碗。

“我不知道您二位和中午来的是不是一事，如果都是为了征人运私货，那两位就免开尊口，我们前榆庄已经禁不起折腾了，就算你们去找保长，保长也得这么说。”村妇抱起肩膀，靠着门框说道。

“征人运私货？是哪的人来庄里征人运私货啊？”琳琅喝了口水追问。

“还能是哪？漕帮的呗。说是陆宗继陆总管派来的，在保长家蹭了顿饭，然后都被打发走了。至于保长是怎么和他们说的，我就不知道了。”

“您能带我们去见见保长吗？”尹川放下粗碗。

“不用我带，你们从我这院子出去往右拐，到头有扇红漆大门，保长就住那儿。哎，还不知道你们是怎么回事呢？”

尹川一笑，“我们是县衙门的舌漏，给官府打听消息的。”

村妇一听是给官府办事的，一改心不在焉的态度，立马热情起来，问这问那的，临了还主动给两人领到保长家门前。待她叩了几下门后，一个精瘦的小老头打开了门，小老头看上去六十岁左右，戴了副老花镜，脑后留着短辫，别看身材样貌又矮又黑，却显得十分精神。

“我说老二媳妇，怎么又是你来敲我家门？中午那帮人又回来了？”老头一见村妇便不满地问。

“保长，这回是县衙门的人——”村妇说着冲身后的尹川和琳琅一指，“喏，就是这两位，有事问您老。”

小老头扶了扶眼镜，仔细看了看尹川和琳琅，“是这两位？哦，恕罪恕罪，请进吧。”

尹川和琳琅打过招呼，一前一后走进大门。那村妇也想随着一起进来，小老头把眼一瞪，“老娘们家的进来凑什么热闹？出去出去！”

村妇被奚落一番，冲保长翻了个白眼，嘴里轻轻“切”了一声，乖乖退出大门。

保长把尹川和琳琅引进房中落座，让内人沏茶招待。然后问道：“看两位的装束不像是官府中人……”

尹川为了消除保长的疑虑，赶忙解释：“我们是给县衙快班做眼线的，这不最近有个案子，和你们前榆庄有关，所以衙门的杜捕头就派我们俩来此打听点事情。还不知您老贵姓？”

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