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第 24 章
左府。
阳光穿过稀薄的雾气落上窗台, 鸟儿矗立枝头，时而留下几声鸣叫。
左皙池这几日一直将自己关在房中，她抱着嫁衣蜷缩在床榻最内侧, 哭累了又睡过去。
如兰和若竹不敢去问, 直到朝中传来了免除工部尚书与侍郎死罪的消息。
“小姐，八爷和老太爷有救了！”
如兰欣喜敲门，门板从内打开, 左皙池瞪大微肿的双眼, 似有些不敢相信：“你说什么？”
若竹：“方才宫中来人传了信, 陛下念及旧情给了老太爷和八爷一次机会，倘若能将揽月塔修缮筑成便无功无过，若筑不成便再发落。”
左皙池双手交叠揪紧，眼底又开始水光晶莹，几乎喜极而泣。
爹爹和祖父没事, 他们不用被处斩了。
她平复心情，压下激动道：“快备马车, 我们去接他们回来。”
“接什么接？”左芸不知何时过来的，轻描淡写道, “他们只是逃了死罪，活罪却不可逃，还要挨上三十廷杖才能归家。”
左皙池的笑意瞬间凝固。
三十廷杖？
“祖父和爹爹年纪大了如何受得了这三十廷杖？这和.......”处死又有何异？
“你去哪？”左芸一把拉住绕过她们往外走的左皙池。
左皙池咬牙：“我去替他们受刑。”
“你疯了, 你一个人怎么替两个人，打你六十杖？”左芸荒唐一笑，“就你这身板, 怕是连十杖都熬不下去。”
“难道就这样看着祖父和爹爹被施刑吗？”左皙池看着她, 眼尾通红, “祖父今年已经快要六十岁了, 爹爹也四十有余......他们都是常年身在工部的文官，怎么......怎么受得住这种......”
左芸抿唇，抬眼示意周围人退下，拽着左皙池坐到了桌案旁。
她居高临下地双手环胸，不屑道：“遇事你除了哭，还会干什么？”
左皙池咬唇不语。
左芸嗤笑：“先前是不日斩首，现在不但逃了死罪，还给了祖父他们重铸揽月塔将功赎罪的机会，这已经是最好的结果了。”
左皙池怎么会不懂这个道理？
可三十廷杖对青年男子都算是极重的刑罚，更何况祖父和爹爹？
“我的嫁妆还能换些银子。”左皙池突然道，“我去诏狱走一遭......若能买通那边的狱卒施刑的时候力度轻些也是好的。”
边说着，她跟着起身开始翻动装着嫁妆的箱匣。
左芸静默地看了她一会，提着裙摆也蹲了下来。
左皙池微愕：“你......”
左芸向来心高气傲，从小到大事无巨细都是靠丫鬟婆子打点，还时常吆喝自己来回跑腿，别说粗活，就连寻常用的首饰她都不会亲自动手去拿。
可现在竟然和自己一起蹲在这里......找能换银子的物件？
“看什么看？找你的东西！”左芸没好气地叱喝，忽而想到什么，状似无意问道，“昨天给你的药膏涂了吗？”
左皙池抿唇摇头。
她身上又没有淤青，涂那个做什么？
左芸哽住，指尖戳她额头：“你怎么这么笨！”
左皙池捂头皱眉：“为什么要用......”
突然余光瞥见左芸脖颈上若隐若现的红痕，她微微睁大眼睛：“芸姐姐，你的脖子怎么了？”
左芸一惊，忙收回手提了一下衣襟：“没什么。”
左皙池不信，她早不是未出阁的少女了，这般明显的痕迹哪会不懂。
再加上昨日她莫名其妙地送来消除淤青的药......
“芸姐姐，你是不是......”
“不是！”左芸恼怒地挥开左皙池，将人掀翻在地。
“我的事什么时候轮到你管了？”她冷哼一声，转身大步离开。
左皙池被推的猝不及防，手掌在地上蹭出了血丝。
她看着左芸略显仓促的脚步，红唇抿成一线。
......
左皙池遣如兰、若竹将能换的都换成了便于携带的银两。
她不敢耽搁，很快备好马车准备去诏狱，刚上去便见左芸在里面不知坐了多久。
左芸别开眼，左皙池到底也没追问下去，跟着一道坐在了她身边。
马车颠簸，车外人声鼎沸，车内相顾无言。
北镇抚司坐落在皇城脚下，不过半个时辰便行到了跟前。
左皙池本以为有了银两一切就都好打点，然而她还是低估了由陛下亲自监正的北镇抚司。
“大人，这是妾身的一点心意，只是想进去探视......”
“姑娘请回。”左右侍卫各手持长剑目不斜视，分明一副油盐不进的模样。
左皙池捏着银两束手无策。
左芸披着斗篷站在马车边，耐心一点点被耗尽：“左皙池，你到底......”
“左姑娘，好巧。”
忽然一道男声响起，左皙池本能回头，只见左芸不耐的神情僵在脸上，又很快换成了一副不太自然的笑脸。
“妾身见过端王殿下。”
男子身着月白锦袍，手持折扇悠悠而来，有股说不出的雍容雅致，亦难掩其贵气风流。
原来这声左姑娘不是在叫自己。
左皙池也跟着福了身。
左芸没想到会在这儿碰上他，又怕在左皙池面前露出端倪，只能强颜欢笑。
燕桓倒是泰然自若。
他含情的桃花眸弯起若有若无的笑意，看了眼北镇抚司的牌匾：“不知二位姑娘在此处又何要事？”
左芸努力轻声道：“妾身与妹妹想去看望祖父和叔父，不曾料这两位大人不可放我等进去。”
此言既出，两位侍从脸色稍变。
他们哪知道她们竟然和端王殿下还有联系。
“哦？”燕桓轻挑眉尾，好整以暇地瞧着左芸装作不认识的样子，也没有拆穿她。
“北镇抚司由父皇亲自监正，他们确实没有权力放姑娘进去。”他摇着折扇，从容道，“但本王可以。”
左皙池心头一喜：“殿下大恩大德，妾身感激不尽。”
燕桓笑而不语，与左芸擦肩而过，兀自迈步朝内。
左芸僵硬得厉害，还是左皙池叫了她好几声才缓过神来。
.......
踏入诏狱的刹那，浓重的血腥混着潮湿的味道扑面而来。
忽而一阵阴风刮过，火烛缥缈晃动，左皙池忍不住抖了几抖。
燕桓这般养尊处优之人自是不可能跟着他们往更里面走。
“父皇亲令，不允许任何人探视尚书大人与侍郎大人，虽说现在已经免了死罪，但仍旧不可随意打开牢房，两位姑娘便在这瞧上一眼吧。”
左皙池了然颔首。
揽月塔之责嘉顺帝大怒，自是将父亲和祖父打入了死牢，但只要暂无生命之忧，能远远看一眼她便心满意足了。
“多谢王爷相助。”说着，她撩起裙摆行了个大礼。
燕桓没有拒绝。
待他走后，左皙池缓缓起身，却见左芸正盯着火烛双目空洞。
“芸姐姐？”
她唤了声，左芸回神：“走吧。”
左皙池蹙眉。
总觉得她今日很是不对劲，但想到她那一问就炸的性子，左皙池最终没有多言。
长道幽暗，壁墙两边几盏油封闪着微弱的光，泥墙残破，刑室中百般刑具皆透着被血迹浸透的暗红。
她们继续朝内，直到无路可走，有人从侧面开了扇极小的窗户。
左皙池忙垫脚上前，看了一眼便红了眼睛。
牢房内，上方稻草纷杂，快要燃尽的灯烛在破败的桌子上滴了一团冷蜡。
左八爷与左老太爷蜷缩在狭小的床板上，身上的囚衣□□涸的血迹浸染，沉重的枷锁早已将四肢磨得溃烂，若非胸膛还在轻微起伏，她甚至看不出他们是否还活着。
明明上次在上元宴见到他们时还那般精神，爹爹甚至还给她送了孔明锁。
这不过才一个月，怎么就........
左皙池死死地捂着嘴才控制住没有哭出声。
左芸较之于她则淡定许多，她拉着人退后：“行了。”
左皙池头快要埋到胸口，死死咬住下唇，揪着衣襟小声抽噎。
“你爹和祖父还活着，你倒要把自己哭死了。”左芸无语，小声道，“过几日就能回去了，赶紧去找行刑衙役才是真的。”
左皙池瘪着嘴，点头：“......知道了。”
.......
二人磨磨蹭蹭好一会儿才动身离开。
甬道的另一边，男人迈动长腿稳步朝前，站定到了方才她们所在的位置。
啪嗒一声。
方才没等开启的牢房被狱卒打开，他径直入内。
“左尚书。”
男人嗓音低沉，缩在床榻最内侧的老者睁开了混沌的双眼。
老者灰白的发丝凌乱，艰难地张合唇瓣：“你是.......”
“中军都督府，李子尧。”
玄青私服，腰系玉带，又戴着半边银色面具，除了他，满朝中再无旁人这般装束。
老者混沌的眼眸显现半分清明，锁链碰撞出噼啪声，一旁的左八爷适时扶了他一把。
“是......李老的孙子.......”
“是，”李子尧从容道，“也是你们未来的女婿。”
耳边嗡的一声，左老太爷和左八爷以为自己听错了。
左八爷努力理解他的话，吞吐道：“你......你要娶芸......”
“左皙池。”
一语落，左八爷和左老太爷瞳孔骤然放大。
“她已经与陆家和离了。”李子尧平静告知，“我是她之前的未婚夫。”
他们当然知道他是她此前的未婚夫！
左皙池与陆奕行和离是他们入狱之后的事，左八爷和左老太爷也是现在才得知这个消息。
可眼前这人......
李子尧对他们的震惊见怪不怪，兀自从怀中掏出一物道：“这是纳吉庚帖。”
成婚六礼是为：纳彩、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。
其中纳彩与问名在幼时订婚时便已让媒人做过，纳吉则是男方卜卦得吉兆后遣媒人送给女方家的婚期文书。
“礼数不可废，事行匆忙，在下只能亲自送来。”李子尧双手呈上，“尚书、侍郎大人过目。”
眼前之人乃中军都督府的一品都督，又有镇国大将军的勋级在身，饶是陆首辅见了都要礼让三分，更何况他们？
“这......哪敢让您叫我们大人？”左八爷抖着手接过文书，脑子还处于愣神状态。
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