老黄牛「哞」地叫了声，也小跑着跟了过来。

继母已经哭得上气不接下气了。

我慌了：「娘，怎么了？」

弟弟握紧拳头：「是不是有人欺负我哥？我去揍死他！」

继母停止了流泪，皱了下眉头，恶狠狠地对弟弟道：「周宝山！你敢去打架，老娘揍死你先！」

拿着铜锣那个人，冲我们道喜：「想必二位就是举人老爷的妹妹和弟弟？恭喜二位，周举人考试中举了！他可是最年轻的举人呢！将来前途无量！」

继母冲那人道：「大人您等等。」

继母进了屋。

我好奇道：「是我哥哥考试进了？可是他都没告诉我们有考试。」

娘又急匆匆地出来了，塞了那人一串钱，

看得我心直痛。

黄婆婆已经到了我们家门口，瞧热闹。

突然，她大叫：「哟哟哟！周二家媳妇，你瞧瞧，你家大郎骑着高头大马回来了！马上还带着朵大红花呢！」

「哥哥好俊！！！」弟弟感叹道。

我也看直了眼。

32

村里的人都来看热闹。

哥哥太威风了！

不仅骑马，前面还有个衙门的差爷给他牵马！

乡亲们都恭喜他，我哥哥拱手回礼。

像个大人一样！

我惊觉，他 14 岁了！

可以像个大人了。

在我不知道的地方，他成熟得如此迅速。

而我和弟弟，还经常在地里玩泥巴，去田里抓泥鳅，去山里摘野果子。

哥哥现在，和他那些同学，很像，一样玉树临风，引人羡慕。

他们和我们是不同的。

我想起县令公子王丰看我们的眼神。

哥哥，会不会也会那样看不起我？

我头一次见继母紧张得手脚都不知道往哪里放！

她搓了搓手，又看了眼指甲里的泥垢，想要去洗，又来不及了。

弟弟已经冲了出去，大声地喊：「哥哥！！！让我骑一下！」

33

继母把他拉了回来。

她的双手紧紧地握住弟弟的肩膀。

我走过去，拉住了她的衣角。

继母把我拉到跟前。

哥哥很快地翻身下马，拨开邻居们，看着我们，最后对着继母跪下。

「娘，儿子不负您的所望，考中了！」

继母再次哭了起来：「二郎啊！我终于把咱们儿子盼出来了！」

哥哥膝行过来，抱住我们三个。

不知不觉间，爹爹已经去世有四年了。

黄婆婆对大家道：「这母子四个不容易啊，孤儿寡母的，还是周二媳妇有远见啊，

知道让周大朗读书呢！当初啊，我老婆子就说，该读书！周大朗是那块料子！」

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