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第十八章 踏cun
金蛋守在湖广会馆门ko，有些急切地看着十字路ko东边的一个四合院，那里是刘公馆，不过，往回数一百来年，那院子就是著名的“阅微草堂”。金蛋抱着一丝希望，他想，能住在纪晓岚旧宅里的人物，应当也是很有能耐吧，即便没能耐，好歹也能沾点儿纪晓岚的能耐吧？即便如今北洋政府已经垮了台，这议员也不是太能说得上话了，但能找到议员这儿去，已经是他能为天禄叔求到的最big的救星了。
等了十几分钟，两个女孩子从四合院里走出来，其中一个正是赵九如，金蛋看到九如眼中那亮亮的意思，一颗心登时放松了。他快跑几步过去，九如道：“刘姐姐，这是我同学金长风！金蛋，这是刘姐姐，刘议员家的big小姐。”身边那姑娘比他们big个一两岁，也是女学生打扮，听到金蛋的名字，忍了忍，终还是扑哧一笑，金蛋亦笑道：“刘姐姐您好！您叫我金蛋就行了。”
“您好，”刘小姐忍住笑，正s道，“金同学，你朋友的q况我爸爸已经知道了。那个温贝勒就住在这附近，出了名的恶霸，不过你朋友的事q有些复杂，我爸其实不是特别方便出面……”
听到这里，金蛋的心一点点沉下来，刘小姐一笑：“不过，他给他的一个朋友写了一封信，托那位朋友说几句话，打个招呼，想来你朋友虽然一时半会儿出不来，但也能少So点儿委屈。我爸说，虽然素不相识，但既然你朋友有冤屈，还是姓刘的，算是本家了，咱们能帮一点儿算一点儿。”
金蛋big喜过望，向刘小姐深深鞠了一躬，刘姑娘连说不客气，又道：“不过还请你千万要保密，我爸帮忙这事别跟任何人说。九如，你也一样，要不big家都不好。”九如应了，对金蛋道：“刘议员一家是很仁义的好人，咱们千万别添没必要的麻烦。”她很高兴，“走，走，我做东，请你们二妙堂吃蛋糕去！反正也不远。”
金蛋道：“哪能你请，必须得我来。二位今天由我招待！”
刘姑娘婉谢，说要回家去，九如和金蛋便陪她走到她家门ko，金蛋道：“您先等等！有东西要给您！”
九如奇道：“咦？刚才怎么不让我带去？”
金蛋道：“送东西的人跟你前后脚，你去了刘姐姐家不久，他才来这儿。原本想着一会儿麻烦你再跑一趟给刘先生送去，既然现在刘姐姐在这儿，就不用啦。”说着从身上的布挎包里拿出油纸包的一包东西，双手捧着jao给刘姑娘，“这是‘牛ro刘’的牛ro，您拿家去。等天禄叔出来，我保证您能吃到更好吃的！现在先对付着尝尝。”
刘姑娘微笑道：“那小饭铺不是都散摊子了吗？谁做的牛ro？”
金蛋道：“是饭铺之前的掌勺王叔做的，手艺虽没天禄叔好，但方子是一样的，听说我今天有机会找刘先生，他撂下手上的活儿，做了这一斤酱牛ro让我送来，实话跟您说，这牛ro还是他老人家赊来的。您千万别客气，我的街坊们虽然big部分都是底层的穷人，但我们也懂得有来有往，有人帮了忙，咱们虽没涌泉相报的能力，心是有的。这就是big家的心意。”
刘姑娘拿着那包牛ro，非常感动，凝视着金蛋质朴真诚的脸庞：“你这么帮助那位刘掌柜，图的是什么？”
金蛋道：“您看这牛ro，是王叔做的，还有许多人也都在帮天禄叔，哪怕是草奶奶……”他纠正了一下，“草爷……反正还有一个收破烂推板ce的老爷爷，也在帮他们一家。因为天禄哥平r里也没少帮big家，这是相互的。如果世上坏人多，好人不团结起来，这r子就没法过了。帮人就是帮自己。”
刘姑娘眼中露出赞许，她点点头：“那我就替我爸收下这牛ro，谢谢你们big家的心意。金蛋，你们想的做的，我认为是对的，这世上有许多事q不能用金钱来衡量，你们现在做的，就是比金子还要贵重的事。”
九如和金蛋沿着珠市kobig街走着，cun风拂面，心中有big事搞定的畅快，九如道：“你知道刘议员托了谁去打招呼？”
金蛋道：“我不太好意思问，人家随便找谁，对我们也是莫big的帮助了。”
九如叹道：“哪是随便找的，反正你们那刘掌柜，应当是不会有事了。人家找的天津警备司令，傅司令！你们白纸坊的面子是big了去了。”
金蛋怔住走不动道儿，过了好一会儿，吁出一ko气，回过头看着远处刘家的方向：“这人q，我们可怎么还哪。”
刘宅的院落深处，有一棵高big的海棠树，比屋顶还要高，探出了树冠，发着光似的开满了花，风吹动时宛如天衣飞扬。
九如亦回头看了看：“刘家那棵白海棠，据说是纪昀亲自种下的呢，一百多岁了，我看足有八九丈高。北方的树，哪怕是开花的，也是威风遒劲，一点儿媚骨都没有。”
回头待继续走，眼前却多了一物，却是另一个小小纸包，带着牛ro的香气。
金蛋惭愧道：“对不住，这应该一两不到，我匀出来给你留着的，请你尝尝。我a，现在陪你去二妙堂，你想吃什么，我请你吃什么！”
九如低下头，凝视了纸包片刻，里头是薄薄的几片牛ro，虽有酱s，却显得Gan净清透，她拈了一片放自己嘴里，嚼了tun下，道：“把这么重的心意吃了，怎么还吃得下蛋糕？来，你也吃一点儿吧！”
金蛋开心地笑了。
四天后，天禄从号房里被“好运气”叫了出去。
“把你的被子拿着，出来！”“好运气”粗着嗓子道。
号房里炸了锅，狱友们嚷嚷起来。
“行哎老刘，混出来啦！”
“回家搂着媳妇儿好好睡一觉！”
“他没媳妇。”
“赶紧找一个！瞧这小子运气来了嘿！”
天禄狐疑地看着“好运气”，“好运气”拿着警棍在栏杆上狠狠敲了敲，待牢房里安静了会儿，这才朝他凶巴巴道：“跟我去伙房！今儿个起你就在那儿帮厨。”
天禄一愣，随着他往外走，老李扒在铁栅栏上朝他big声道：“老刘！想着点哥儿几个！弄点儿像样儿的粥，别掺太多水！”
天禄的心并没有定下来，他怕这只是个借ko，是把他弄出去收拾，整个人都警醒着，“好运气”引着路，在长长的甬道里走着，边走边道：“有人打了招呼，你先在厨房帮工，你去和做馒头的关big馒头住一屋。”
天禄几乎不敢相信自己的耳朵：“那我……那我现在还是犯人？”
“好运气”走了几步，站住了回过头看着他：“你被审判过吗？定过罪吗？如果没有，就别问些废话。”
“既然如此，你们也都知道我是被冤枉的了？”
“好运气”转身继续走，咕哝道：“反正既然抓你进来，总不会无缘无故。你别多问，也别多想，该Gan什么就Gan什么，别惹是生非，过段时间自能放你出去。”
关big馒头住的地方其实是监狱装粮食的仓库，旁边有一个水井，这是南城少有的甜水井。关big馒头在井旁圈了一小片地，搭起棚架，种了些蔬菜瓜豆。这块地域，天禄之前从未来过。
“进去吧！有什么事问他。”“好运气”拿警棍朝仓库指了指。
天禄抱着铺盖卷儿走上前，门开着，一只big白鹅从里头冲了出来，扑着翅膀就要咬，天禄几次要踹，都被它狡猾地躲了过去，天禄手上不灵便，白鹅上蹿下跳，不依不饶，在他屁股和big腿上狠狠啄了几下，十分得意，嘎嘎笑，正难缠时，被一声喝住：“小居，回来！”big白鹅缓缓敛了翅膀，就跟叉着腰似的，后退两步，一对眼睛斜睨着，但仍然挡在门ko。
天禄心想：一只鹅倒有个狗xin子，也是了不起了。
一个高big汉子很轻松地Kua过白鹅，走了出来，一脸横ro，很凶的样貌。
天禄道：“小居？三路居的居？”
汉子在裤子上擦擦手，又抬起来顺顺脸上的ro，引他进去，道：“ce，弃卒保ce的ce，写出来是马ce的ce。”
谈吐间竟颇有文墨，这样的人物是个伙夫，也是奇了。
白鹅傲然地走来走去，监视着天禄，关big馒头说：“它陪我有些时候了，以前Yang的一只j一只鹅，从小崽子的时候Yang，典狱长是个文明人，由着我，后来换了个典狱长，人人都想着送礼，我没什么可送的，把j提着去了，留下了小ce，自然是弃卒保ce了，有了它，库房里连耗子都没闹过。现在更好，又多了个你。”
天禄听这话不像个意思，将被子往一块空地上一放：“我来帮厨的。”
关big馒头哦了一声，问：“你叫什么？”
“刘天禄。”
“哦，我是老关。”
“哎，关师傅！”
“你从何处来？”
天禄说：“嗐，不瞒您说，来之前就住在半步桥，几步路。”
“你往何处去？”
不待天禄回答，关big馒头径自走到一堆面粉袋旁坐下，头仰着，自言自语：“我又从何处来，要上何处去呢？”
天禄头皮一紧，这人是个疯子。
好在老关只是偶尔发发疯，说点儿疯话罢了，有时诗仙附身，一边Gan活一边ying诗，那些诗，天禄全没听过，听了也记不住。有时big半夜，老关猛地从睡梦里坐起，用拳头捶墙捶地，抓着天禄的衣领喝问：“谁派你来盯梢的？”
天禄起初不理他，关big馒头也不Gan什么，将天禄一放，站起身来，满屋乱走，边走边唱：“big江东去，浪淘尽，千古人物，万一禅关砉然破，美人如玉剑如虹，a，美人儿，为何啼哭，我们想a，想哪一个？我想我姥姥。”
缠七缠八，天禄实在So不了，骂了句：“有病！”
老关来了劲，伸脚踹他：“有病怎么了，我踢死你个Q抓的！”小ce在靠门的一块草垫子上卧着，听得嘎嘎叫，很像是嘲笑。
次r一早，老关回过神，向天禄道歉：“对不住刘兄弟，我犯病的时候自己也管不住。”
可隔几天就来这么一出，实在让人So不了，待某夜老关又要唱戏ying诗，天禄一翻身将他摁住，使出big力，用捆面粉袋的麻绳将他绑了，小ce待要赶来营救，老关的嘴已被天禄用破布塞住了，天禄抄起一根比男人手臂还粗的擀面杖，朝小ce比了比，目露凶光：“来a！小王八蛋，上来a！”小ce立时偃旗息鼓，灰溜溜跑回窝里去了。
天禄骂道：“见 的就横，见横的就 ，告诉你，别惹你刘big爷！”将棍子往地上一扔，倒头睡了。
就这样，天禄和一个疯子一只big肥鹅待在了一块儿。
每天，天禄去伙房和十来个厨役一起为二百来号人做吃的，没有掌勺师傅，因为每个人都掌勺，只听候一个领班的吩咐，那领班却是拿饷银的，不做饭，天天在伙房里玩警棍，big家暗地里叫他警棍猴，因他姓侯，长得也像猴子。每r犯人吃的两餐，由伙房的人分成几组去送，天禄主要负责“王八腿儿”，也就是临时关犯人的几条甬道，“王八壳”是关重犯之处，由监狱的专门人员去送饭。“王八腿儿”一向re闹，有熟人见到天禄，彼此还会开几句玩笑。老关仍时不时发疯，天禄照常拿绳子绑他，小ce在一旁跳着起哄，像要给天禄帮忙的样子，老关嚷嚷道：“兀那Q抓的小王八蛋，把爷爷放了！”
天禄抖了抖铺盖，心道：放了你，老子今晚又睡不好。
“孙贼，给爷爷来道菜，要是好吃，爷就不闹你。”
倒不是真做菜，不过是过一下嘴瘾，把做法说出来，每个步骤都不略掉。
老关抖了抖脚，咂嘴道：“炖牛舌会做吗？”
天禄躺倒，闭上眼睛，脑子里是过往鲜活的画面。
炖牛舌平时他不常做，费时费料，卖得也贵，逢鸭子桥的秦爷过生r想吃，或是有钱的照顾主儿提前打好招呼，他方亲自去趟牛街，找相熟的牛rocuang子掌柜的挑最新鲜的牛舌。
鲜牛舌在沸水中烫一烫，剥了外面那层膜，要是牛舌不新鲜，尤其是冬天，冻久了，就特别难剥，他将牛舌烫好，剥Gan净，切成厚片放big锅里去，武火转文火，过好几个时辰，再放黄酒、j盐、酱油、姜葱和滚刀切的胡萝卜，炖得了，切成片儿，酱香入味，嚼起来筋道不说，还有弹力。
老关好半晌没吭声，待天禄翻个身准备睡了，老关道：“我知道你憋屈，觉得在这儿很冤。你得想开点，在这儿的人没一个不冤，可还得活下去，对不？譬如我，是个革命党，想的也是让这个国家能有点好的起s，可最后呢，被族人除了族籍不说，还被自己的同志当成j细，我也得想开。你瞧我现在也过得挺好。”
天禄心想：革命党？族人？说什么疯话呢。你过得好？你这不是疯了吗。
老关道：“等你出去了，别忘了老哥我，这炖牛舌我可得尝尝。”
天禄道：“得能出去才行。”
老关道：“en，到时候做烧鹅给你饯行。”
天禄觉得他在说疯话，没理他，倒是小ce嘎叫了一声，吓得抖了抖翅膀。
老关的工作比天禄简单得多，只负责给典狱长以及监狱里上班的狱卒们做馒头，每个月再给犯人们做一顿馒头，库房里的陈年老灰呛鼻，馒头却香得醒脑子。
酵子用的是陈年老酵，水，是立cun前打的水，仓库里专门辟出一块地方存放，和酵的事，老关全包，拌，揉，搓，捶，抻，摔，翻，要费big工夫。给犯人做馒头的时候，伙房里所有的人都得去帮忙，连警棍猴也上了，挑水，劈柴，洗蒸笼，big部分的人则是用木杠子ya面，ya面最苦，谁都不愿Gan，想躲，躲也躲不过，都轮着来。小ce乖乖地在井边吃草，不添麻烦，若搁平r里，谁要敢去打扰老关做馒头，它定然追得人哭爹喊娘不可。老关手艺不han糊，就靠这，哪怕他有点疯病，半步桥几任典狱长也都舍不得让他走，给他吃给他住，让他Yang鹅，兴许就为了吃这馒头。
老关有时候也会说出让人琢磨的话。
做馒头耗力气，更何况是在监狱的伙房，谁会把这当成正经事？偷懒的多了，差不多意思就得，对付过去，那面ya一下就成，何苦累得浑身跟散架似的。老关每次ya完面，整个人都像要瘦几斤，别人ya得不好，他得去重ya，几番下来，汗出得实在多，但他一声不吭。馒头上蒸笼，天禄将它们一个个码得整齐，老关在一旁看，倒了碗粗茶，bigkobigko地喝。
开始蒸馒头，所有人都松快了，瘫坐在地上，眼睛直愣愣看着蒸笼上的re气。老关把小ce招到身边，搂在怀里，顺了顺鹅毛，自言自语：“想着给这个做好点，给那个做差点，这会儿偷点懒，那会儿再钻个空儿，那才叫累，算计一辈子，累死你。做馒头就做馒头，只出出力，给谁做都把它做好了，反倒简单。”
天禄靠在一堆麻袋上，汗水从额头汩汩流下，听着这话，觉得很有些道理。
“老关，你究竟是怎么到这局子里来的？”天禄问。
老关没说话，抚着小ce的脑袋，有人替天禄答了，是警棍猴，一边拿警棍捶着腿一边道：“老关可是厉害了，当年还是个革命党呢，又是个旗人，反了他的列祖列宗，从京城跑到武汉，再从武汉跑到广州，最后回到京城，上哪儿都不招人待见，怕他是旗人的j细，幸亏来了咱们这儿，当big师傅供着，对吧老关？还是咱这儿好吧。”
老关哼哼了一声。
他真是个革命党？！旗人反清，天禄觉得简直不可置信，看着老关，老关说：“他说得没错，我有病。我就是看不惯那帮没出息的 货，要闹一闹，成，闹得连祖宗也没脸见了。”说着甚是伤感。
馒头蒸好，送走了，留下一些给big家开伙，老关捧着粥碗攥着俩馒头回了库房，对天禄道：“你跟我来。”
天禄跟着回去，老关道：“粥先别吃。”把东西放下，径自出了门去，过了一盏茶时分回来，手里捏着一把纤细neng绿的荠菜，菜叶上还带着水珠，都没来得及见老关手指动，neng叶已被摘了下来。老关从柜里拿了个空碗和一小瓶香油，将荠菜放进碗中，寻了小块儿生姜，搁在木板上，拳头砰一声捶下去，姜块摊开，他揪了几点儿碎粒放碗里，倒进几滴香油，小心翼翼抓拌几下。
“别看馒头普通，吃普通的东西也有讲究，粥咱们不说了，没得选，将就喝，小菜得来一点儿，配馒头的菜不能味儿太冲，也不能有腥膻，否则把麦香全赶跑了。”
老关将碗放到他和天禄中间：“这是今cun‘王八楼’第一拨荠菜，给咱俩消So了。唉，就差壶酒，一浇我心中块垒！”
天禄后半句没听懂，只道：“您也说这儿是‘王八楼’，在‘王八楼’里，至于这么j细吗？”
老关拈起几根荠菜，放进嘴里，细嚼慢品，似要品足了那zhi味：“出去都一样，头上顶着一片天，有个big盖子，哪儿都是‘王八楼’。过两天托人上牛街整点儿羊尾巴油，再给做一道炒麻豆腐，撒上青韭，那叫一个香，cun天么，就得来点儿提气的、应季的、好玩的，别白瞎了手艺。记着了，兄弟，r子过不过得好，那是自个儿的事儿，在吃上头，要多用心，因为这是天经地义的。”
“天经地义……”天禄琢磨着这四个字，也抓了一ko荠菜，配着香喷喷的馒头，那清香的zhi味，真好造化！
天禄忽然想起了big脑袋，也想起了许多人。他也想到了自己，这不知怎的就倒了big霉的自己。
他咧开嘴，老关以为他在笑，可天禄在哭，那眼泪吧嗒吧嗒滚下来，滚到嘴边上，他无声地哭着，一ko一ko将馒头吃完了。
老关直当没看见，拿馒头蘸了碗里的菜汁儿，十分投入地ying起诗来：
“北方cun蔬嚼冰雪，妍暖思采南山蕨。韭苗水饼姑置之，苦菜黄j羹糁滑。蓴丝s紫菰首白，蒌蒿芽甜蔊头辣。生葅入汤翻手成，芼以姜橙夸缕抹。惊雷菌子出万钉，白鹅截掌鳖解甲。琅玕森深未飘箨，软炊香秔煨短茁。万钱自是宰相事，一饭且从吾党说。公如端为苦笋归，明r青衫诚可脱！老刘，你太neng，经历世事不够多，做个厨子还欠火候，熬着吧！”
天禄本来瞪着眼睛听着，听到话头绕到自己身上，意气上来，硬声道：“我又招你什么了！”
“我ying的诗，你一句都听不懂。”
“不懂就不懂，懂诗跟抡锅铲掂勺子有什么Gan系？”
“这首诗是黄庭坚写的，数一数，离现在快一千年了，我们中国人，爱在舌头上找乐趣，有了乐趣，脑子就灵光，想的事儿就多起来。帝王公侯、黎民百姓，文的武的，big多都好吃。韭菜、茭白、竹笋、苦菜、蒌蒿、菌子、蕨、姜、蔊菜、莼菜，这十种菜，怎么才算好，怎么做好吃，在这一首诗里写全了。老刘，你听不懂诗，也不懂菜，估计也不懂吃，还敢开个饭铺，你说是不是该进这‘王八楼’来，让我jao化你一番？老刘a，你可以不懂诗，也可以一字不识，但不懂吃，不懂做，你就别想……”
“别想什么？”
“别想让人家这儿念着你！”老关握着拳头，在胸ko敲了两下，“反正说了也没用，袁随园怎么说的？吃喝这件事儿，不能靠 ‘耳餐 ’！兄弟，长篇big论的都不是道理，真道理特简单，就在这儿！”他又捶了捶胸ko。
小ce在一旁走来走去，踱步过来，伸长了脖子往菜碗里瞧了瞧，天禄飞快地擦擦泪，去井边打了水，抓了些麦麸，揪了几把neng草尖和在里头，给小ce吃了，进来对老关道：“老兄，甭管有没有用，您是个高人，快把这诗还有这些菜，都跟我说道说道！”
老关嘁了一声，身子靠在一个麻袋上，晃了晃脑袋：“德行！”
珠市ko在前门外，因处在京城中轴线和珠市ko东西big街jao叉处，人来ce往，re闹繁华，亦被称为“金十字”，十字往北叫道儿北，往南为道儿南，好的戏园子和店铺全在道儿北，因而，这“道儿”，亦是南城贫富贵贱的分水岭。
穿着素s长衫的中年男子步入了道儿南的一家小酒馆，类似这样简陋的小酒馆，连桌子都没有，就几根长凳围着两三kobig酒缸，酒缸半埋着一截在地下，盖上红漆木盖，权当桌子，酒客坐在酒缸四周喝酒。往屋子里头瞧去，掌柜靠着柜台，周遭是一排排big小不一的各式酒具，亦有菜板，橱子里放着熟食，墙上挂一块木板，欠了酒账饭钱，掌柜的在木板上做个记号，逢年节算完账，用袖子一擦了事。这样的地方并不是什么高级的场所，却让人自在快乐，做小生意的也好，无赖汉也好，文人墨客也好，没那么多规矩，进来就是客，坐在一起喝喝聊聊，谈国事还是骂街，随你ton快。
素衣男子让掌柜的先来二两汾酒，跟四周酒客微微点头一礼才坐下，听到有酒客说着奇闻逸事，到re烈处，他亦半眯着眼睛，很享So这惬意轻松的氛围，刚喝了一ko，有人坐到他身边来，男子不以为意，却向掌柜的又要了一个酒杯，将酒壶移到那人身前：“芹斋先生，你今天可是跟了我一路了。”
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