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他的思绪猛地拉回现实，感受到冰凉的手背上残留一片暖意，秦铜幽幽地凝视着面前明媚淡然的女子，努力起牵扯出一道笑容，哑着嗓音说。“都是小伤，不足挂齿。”

他身为武将，几岁就学武，练得皮糙肉厚，一身肌肉，进火海救人，身上哪有几处能安然避开的？当下他一心要把萧元夏救出来，自然顾不上，而如今，他也不觉得疼痛。

但是，秦长安的询问，还是让他的心中注入一股暖流，当初大哥问他，想不想跟天子去一趟金雁王朝，他毫不迟疑就答应了，脑子里的第一个念头，就是……能跟分别一年多的妹子见一面。

萧元夏没有当场问罪，但是等他们回去之后，或许等着他的便是降职或者是丢了官帽，但他并不紧张忐忑，怀揣着怀才不遇的心情，他在北漠的官场同样找不到自己曾经的梦想。

“长安，我给你捎了一份礼物，是大哥的心意，给孩子的。”秦铜从怀里摸出来一个红色荷包，轻轻放在她的手心。“你看看。”

“好。”她眼波闪动，微微一笑，打开荷包，里头是一条黄金手链，是孩子的尺寸，手链中央镶嵌着一颗金色琥珀，雕琢成栩栩如生的虎头模样。

“替我谢谢大哥。”

“嗯。”秦铜依旧惜字如金。

“那……二哥你的呢？”秦长安朝他摊出手，眨了眨慧黠双眼。“远道而来，所以空着手吗？”

秦铜如鲠在喉，他不知自己敞开的衣襟，其实已经把自己准备的礼物暴露出来，只能不太自在地掏了出来。“我送的东西没有大哥的好……”

“好可爱！”秦长安低呼一声，眸光大亮，那是一只木雕老虎，虽然没有跟市面上的木雕一样描画上五颜六色，但是老虎伫立在灌木丛后，威风凛凛，神态活灵活现，很有百兽之王的霸气。

二哥最喜欢的便是练武，几乎到了疯狂的程度，第二个喜好便是骑射，第三个爱好就是眼前的木雕，小时候，她每年的生辰，二哥都会送她一个木雕，有时候是小兔子，有时候是小猫儿，有时候是百灵鸟……二哥不知道，其实她都很喜欢的。

只不过，自从陆家被抄之后，秦长安就再也没见他再做过木雕，更没有收到过他的任何一份小礼物。

她不满地叹了口气，语气里多少有着抱怨，听上去更像是撒娇。“真羡慕我儿子，能收到这么好的礼物——”

秦铜一怔，心里鼓噪着，眼眶泛着苦涩，强忍住自己抬起手的冲动，很想跟过去一样揉揉她的脑袋，两人不知世事愁苦的哈哈大笑，累了随便往草地上一躺。

过去的回忆太过美好，所以他不假思索，脱口而出。“你要是喜欢，我抽空给你雕一个。”反正，他除了当值之外，没有任何应酬，私底下的时间还算充裕。

“你答应我了，二哥，离开金雁王朝之前，一定要兑现承诺。”秦长安粲然一笑，那双眼眸之中，满满当当尽是愉悦。

他突然如鲠在喉，过去几年里，他的心扭曲的实在厉害，或许该怪他在董家受到那些非人磨难，或许该自责自己的意志力还不够坚强……因此，他利用秦长安是陆家庶女的秘密，迁怒于她，无论她对他多么关心，他都冷眼相对。现在想想，简直混账！

下一刻，他猛地想起秦长安要被大卿寺关押受审，目光担忧地锁住她的身子，秦长安马上心领神会，轻点螓首。

“有王爷陪我走一趟，二哥你就放心吧，我不会有事的。只可惜，现在不能带你去见见我儿子羽儿，如果你见了，肯定会喜欢他的。”

秦铜在她的搀扶下，缓慢地站起身来，那张刻着奴字的脸终于转向龙厉的方向，他的喉咙被大火的浓烟呛着，听上去有些破碎难听。

“王爷，麻烦你照顾舍妹。”

秦长安讶异地看向秦铜，他的脸上有些狼狈，但“舍妹”那两个字，却异常的坚定，正如他此刻直视着龙厉的眼神，坚若磐石。

“这还用说，长安是本王的女人。”龙厉定定地锁住那双眼睛，秦铜跟秦峰眉宇之间有五六分相像，只是比起秦峰，秦铜的眼睛更透露出一股子沉着都无法掩饰的沧桑。

或许是他经历的事情太多太多，导致此人浑身都泛着不爱跟人接近的气息，像秦铜这样的，哪怕有一身真才实学，在官场上也注定走不太远。

龙厉的语气依旧平淡。“秦铜，你必须认清北漠的形势。萧儒退位当了太上皇，先前他对秦峰与你的器重，很可能就要到此为止。如你所见，萧元夏还嫩得很，眼光手段也很局限……你们兄弟俩还未遇到慧眼视英雄的君王，势必无法真正地一展所长，回到北漠后，萧元夏一定会架空你们两人，不过，别因为意气用事而跟他起冲突，什么都不要做，让他如愿以偿。”

“我明白。”秦铜点头，不知为何，自从龙厉娶了自家妹子之后，他对龙厉的观感也有了不小的改变，龙厉依旧是狠辣无情的，可是不可否认，龙厉的存在感势不可挡，北漠新皇萧元夏站在龙厉面前，哪怕龙厉一言不发，也足够压过对方的气势。

他从小就希望当一个大哥一样的大将军，那是一种崇拜和梦想，但如今才知道，官场险恶，并非只有征战东西那么简单纯粹。他对仕途并无多余的留恋，即便一到北漠，萧元夏扯了他的官职，他也不会寻死觅活，伤春悲秋，至多有些可惜罢了。

龙厉说的没错，此生他还能遇到一个真正赏识他才能的上位者吗？如果遇不到了，哪怕萧元夏对他心存防备，他还能跟傻子一样继续为北漠奉献出所有的精力和忠诚，终此一生？只要他一天是北漠的臣子，就必须承担皇帝对他所有的偏见和猜忌，龙厉告诉他一个很简单的道理，惹不起，但他躲得过，只要他对权势和官位没有任何贪心和痴迷，至少可以安稳地活下来。

若不是把他当成是自家人，一向目空一切、眼高于顶的靖王绝不会给他废话，帮他权衡利弊，只为了他可以全身而退，不会成为一个无辜的牺牲品。

或许，这便是龙厉能够释放出最大的善意。

秦铜刻板刚毅的脸上，挤出一抹笑容，奴字刺青微微扭曲，鬓角头发被火舌舔过，参差不齐，称不上多英俊，但他的目光不再幽暗深邃，反而多了几分柔和。“小妹是个好女人，希望你不但慧眼识珠，更懂得珍惜身边人。”

龙厉但笑不语，但眼神已然默认，等把秦铜送走之后，秦长安才忧心忡忡地看向他。“我二哥不会有事吧。”

“最严重的后果，无非是解甲归田，你没发现你二哥对那顶官帽，其实并不太在乎吗？萧元夏若是对他施压，他大可甩脸走人，对于萧元夏而言，错失一名得力大将，那才是他的损失。”

秦长安回以一笑：“我一个人去大卿寺就得了，你何必一道蹚浑水？”

“本王离不开你，你不知道吗？”他挑了一下眉，理直气壮地说。

其实，她明白龙厉真正担心的是什么，不是大卿寺胆敢对她严刑逼问，而是……皇帝既然早就打起她的主意，大卿寺就是一个暗度陈仓的好地方，把她关上几日，用一些类似假死的方式，只要让龙厉认定秦长安这人在地牢里死了，把她囚禁在不见天日之处，成为皇帝的禁脔，成为皇帝一个人的……药。

龙厉的手握了握她的指尖，转而扶在她的腰上，他神情透着一股子罕见的严肃，霸道地说。“本王就是你的靠山，你的腰板给本王挺直了。”

他的手心很炙热，一碰到她的腰，她整个人一僵，她甚至感觉得到，他的身体同样有些僵硬。

她说不出话了，一把抱住他，将脸紧紧地埋在他的胸膛，汲取着他身上淡淡的沉香味，过了一会儿，才重新抬起脸，对他粲然一笑。“我们走吧，一起。”

大卿寺的地牢，关过不少皇亲国戚，但是……谁能跟他解释一下，为什么大卿寺关押了靖王夫妻？

一个四十出头的官员高高瘦瘦，留着八字胡，面容俊秀，一身墨黑色官服，头戴同色官帽，目不转睛地看着面前的牢狱之内，木板床上盘腿坐着一名容貌明丽的女子，而一个红袍男子，则大咧咧地枕着她的腿，正在闭目养神。

他的额头渐渐渗出汗水，两鬓的青筋微微一跳，若不是早些时候，他刚结束一个案子的审查，突然听闻皇上下了命令，他或许会怀疑，眼前的这对男女，是养尊处优的生活过惯了，突发奇想，想到大卿寺来体验牢笼生活……

别觉得奇怪，毕竟对面的是王朝的大魔王靖王，更是王朝性情古怪的第一人，龙厉做出任何事情，都是可能的。

“下官见过王爷、王妃。”他命人打开牢狱的铁索，往前走了两步，拱手行礼。

龙厉眼都不睁，仿佛睡着一般，而秦长安只是抬眸看了他一眼，同样不曾说话。

气氛，尤其尴尬。

又过了许久，龙厉总算开口了，唯独依旧闭着双眼，神态慵懒，唯独牢里只有一张单人床，除此之外，就是满地的干草，偏偏这位大爷还能如此甘之若饴地闭目养神……官员的内心一阵狂跳，放眼天下，谁不知道靖王有着惊人的洁癖症，能请得动靖王出席酒宴的人，一只杯子都要命人反复擦洗五次之上，才能达标。

如此贫乏的牢里，居然供着一个谁也不敢惹的菩萨……他十多年的仕途果然走到头了吗？！

“谁？”一个字，言简意赅，嗓音清滑，听着却又令人不寒而栗。

“下官大卿寺少卿张开。”男人低下头，一般的案子，他根本不必亲自出面，不过，正因为涉及到王朝最尊贵的亲王和亲王妃，他硬着头皮也要来，本以为对方会在大卿寺坐着等他，没料到他们竟然直接来了地牢，这样的局面更是给人无情的压迫。

“张开？张开哪里啊？”龙厉自然不会连大卿寺的少卿都不知道，他撑起身子，那双形状美好的眼睛陡然睁开，他的长相很出色，俊美中透着一股邪气，但是唇边略带冷淡的浅笑，让他此刻的面容看起来充满玩心。

张开从小到大因为这个名字，受到不少嘲笑，不过，此刻他只能在心中祈愿，这位鼎鼎大名的王爷，千万别想玩死他啊！

“王爷，下官的名字是家中父亲起的，有两个寓意，一是开卷有益，希望下官多读书，读好书；二是开源节流，希望下官就算当了高官，也要牢记张家家训，绝不徇私舞弊、贪污枉法……”他一本正经地解释，脸上隐约可见狭促之色，他当了整整六年的少卿，说长不长，说短不短，更不是头一次见到龙厉，但真正的交手，这是头一次。

在外人眼底，他这个少卿，极其冷静，可为什么遇到了龙厉，他竟然也有一丝阵脚大乱的征兆？

“得了，本王来大卿寺，难道是来查你家谱的？”龙厉眉头一皱，打断张开的话，一脸的没耐心，但古怪的是，此人生来是易怒的脾气，但暴怒的模样非但没有半点狰狞扭曲，反而无损他生来就令人羡慕至极的那张脸皮。

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